Dari €142 juta menjadi €1 miliar ($1,1 miliar) setiap tahun. Komisi Eropa sedang mempercepat investasi dalam senjata dan teknologi pertahanan. Dari total €590 juta yang diinvestasikan antara 2017 dan 2020, Brussels telah beralih ke paket €7,3 miliar ($7,9 miliar) untuk periode 2021 hingga 2027. Tahun ini sendiri, Dana Pertahanan Eropa (EDF) telah menempatkan €1,1 miliar di meja, dibagi menjadi 34 panggilan untuk topik riset militer. Dari pengembangan model drone baru hingga sensor untuk meningkatkan kemampuan radar. Dari sistem untuk melawan serangan rudal hipersonik hingga peningkatan dalam analisis gambar yang dikumpulkan oleh satelit. Dari “senjata pintar” hingga teknologi komunikasi canggih. Proses penawaran dibuka pada akhir Juni, dan ada waktu sampai 5 November untuk mendapatkan bagian dari kue dan kemudian satu tahun untuk menyelesaikan proyek.
Proyek pertahanan bersama memiliki asal yang jauh dan diformalkan pada tahun 2015, tetapi invasi Rusia ke Ukraina yang mempercepat langkah Komisi Eropa untuk menghabiskan uang untuk senjata, amunisi, dan teknologi militer. Seseorang hanya perlu menggulir daftar proyek yang bersaing untuk pendanaan 2024 untuk mendapatkan gambaran tentang apa yang dicari Brussels. Di meja adalah €100 juta untuk mengembangkan drone jarak jauh beraltitut medium baru yang dilengkapi dengan sistem intelijen, pengawasan, akuisisi target, dan pengenalan canggih (atau Istar) dan dikendalikan dari jarak jauh. Pada proyek serupa, Uni Eropa telah mengalokasikan €98 juta dari total €290 juta yang diperlukan untuk mengembangkan pesawat serupa, yang disebut Eurodrone, kepada konsorsium yang terdiri dari Airbus Prancis dan Dassault Aviation ditambah Leonardo Italia. €11 juta lainnya dari EDF diberikan kepada prototipe drone udara kecil yang dipandu secara otonom.
Telekomunikasi dan AI
Sebagian besar sumber daya dialokasikan untuk memperkuat saluran komunikasi dan pertukaran data—untuk mencegah, misalnya, seseorang mengambil alih kendali drone yang dikemudikan dari jarak jauh. EDF mengalokasikan €25 juta untuk jaringan 5G yang ditujukan untuk ranah militer, jumlah yang sama untuk prototipe komunikasi satelit, dan €24 juta untuk mengembangkan sistem khusus untuk drone bawah laut. Informasi yang diperlukan untuk memberi makan algoritma dan alat analisis otomatis harus ditransfer melalui saluran aman ini. Satu hibah memberikan €45 juta untuk prototipe perangkat lunak AI yang akan membuat sarana otomatis dan pusat operasi yang dioperasikan oleh personil hidup berbicara satu sama lain.
Menurut sebuah artikel oleh Anthony King, profesor di Universitas Exeter, yang diterbitkan di Journal of Global Security Studies, sejauh ini dalam militer, “AI belum digunakan terutama untuk menghasilkan sistem senjata robotik atau otonom. Selama dua dekade terakhir, militer telah berupaya memanfaatkan big data untuk menghasilkan pemahaman yang lebih kaya dan mendalam tentang medan perang dengan melacak jejak yang ditinggalkan di dunia maya oleh lawan mereka. Karena ada begitu banyak data digital di dunia maya, pasukan bersenjata telah mulai memanfaatkan potensi AI, algoritma, dan pembelajaran mesin untuk mengidentifikasi pola dan tanda tangan, sehingga meningkatkan kesadaran mereka dan agar informasi penting tidak terlewatkan.”
Ini juga merupakan pola yang dikejar oleh investasi Eropa. Tahun lalu, EDF mendukung dengan €4 juta model komunikasi untuk memerintah kawanan kendaraan otonom, dan sebanyak itu juga dialokasikan untuk memperkuat kabel bawah laut, tulang punggung internet dan target militer. Untuk memastikan data yang dikumpulkan dari luar angkasa “berbicara” dan memberikan representasi waktu nyata dan akurat tentang potensi risiko, ada proyek €157 juta, yang dijalankan oleh Leonardo, Airbus, dan ArianeGroup (perusahaan kedirgantaraan), untuk mengintegrasikan informasi pada platform tunggal, mengikuti jejak dua proyek sebelumnya. Tetapi jika kita menambahkan semua program intelijen melalui sensor, satelit, dan sumber digital lainnya, rencana 2023 sendiri telah meluncurkan tambahan €70 juta tentang subjek tersebut. Dengan tambahan €6 juta lainnya, Uni Eropa juga mencoba melindungi diri dari pemadaman komunikasi, mendukung rencana yang didorong oleh Estonia untuk teknologi navigasi drone yang berfungsi bahkan tanpa sinyal satelit, bergantung pada analisis real-time tentang apa yang dilihat mesin.
Senjata Baru
Namun, Dana Pertahanan Eropa juga sedang memburu prototipe senjata baru. Ada €25 juta untuk generasi berikutnya kendaraan lapis baja, €30 juta untuk penciptaan senjata pintar dan semakin akurat, dan €20 juta dialokasikan untuk mengidentifikasi setidaknya empat solusi potensial untuk menavigasi drone di lingkungan “non-permisif”, yang, diterjemahkan dari jargon diplomatik, berarti daerah perang atau yang ditandai dengan ketidakstabilan besar.
Lainnya €50 juta berkaitan dengan penciptaan drone darat baru, dilengkapi dengan “fungsi mematikan.” Jenis apa? Ini lebih baik dijelaskan dalam lampiran lampu hijau Komisi untuk EDF 2024. Program ini akan mempelajari “proses penargetan sepenuhnya otonom terhadap target yang berbeda dan solusi untuk mobilitas dan keterlibatan,” tetapi juga untuk menghasilkan analisis tentang “aspek etis dan hukum dari mengintegrasikan drone pertempuran otonom ke dalam pasukan bersenjata Eropa.” Dengan klarifikasi: “Jika perlu, penelitian harus dimasukkan untuk mendukung rekomendasi dan keputusan” tentang aspek-aspek ini. Seperti: Berikan kami materi untuk membela kasus.
Dalam hal senjata pintar, di sisi lain, UE meminta akurasi yang lebih besar dari rudal dan roket, tetapi juga merujuk pada “penghancur amunisi”, yaitu drone bunuh diri, yang mengelilingi area yang ditentukan sampai mereka menemukan target dan menghantamnya, menjatuhkannya—teknologi militer yang kontroversial. UE juga tertarik untuk meniru model Iron Dome, perisai rudal Israel.
Tank dan Korvet Masa Depan
Sebentar sebelum membuka panggilan proposal baru, Komisi juga mengumumkan 54 proyek pemenang untuk program 2023. Ini termasuk Marte, atau Main ARmored Tank of Europe, program untuk mengembangkan teknologi baru yang akan diintegrasikan pada tank. Berbagi €20 juta dana adalah serangkaian sekitar 40 perusahaan, termasuk dua juara pertahanan dari Italia dan Jerman, Leonardo dan Rheinmetall, masing-masing. Juga sebanyak itu diterima oleh proyek serupa, lagi untuk meningkatkan arsitektur tank, yang dipimpin oleh Thales Prancis. Dari Brussels, €154 juta akan membantu membiayai sekitar €288 juta yang diperlukan untuk mengembangkan korvet patroli UE baru (Epc2), dengan Fincantieri Italia di antara para pemimpin proyek. €25 juta lainnya dialokasikan untuk pembangunan prototipe perahu otonom, 12 meter panjang, yang naik pada hidrofoil (yaitu, dengan lambung di luar air).
Leonardo memimpin sebuah proyek untuk mengembangkan sistem pertahanan pesawat terhadap drone militer, memanfaatkan sensor, gangguan dalam jaringan telekomunikasi, dan teknologi lainnya. Cilas Prancis, di sisi lain, memimpin program untuk mengembangkan senjata laser pertama Eropa, didukung oleh €25 juta. Sebuah peluncur peluru yang didorong elektromagnetik telah menghasilkan €4 juta, €26 juta untuk agen kecerdasan buatan yang dipanggil untuk mengelola perlindungan dan kontra serangan secara otonom sebagai respons terhadap agresi siber, €80 juta untuk studi tentang pertahanan dari senjata hipersonik. Lainnya €27 juta akan mendukung penciptaan sistem rudal baru dengan jangkauan 150 kilometer, €40 juta akan dialokasikan untuk kapal kargo militer, dan €44 juta dialokasikan untuk teknologi ofensif pada drone bawah laut.
Dana dan Aliansi
Tetapi saluran untuk menyalakan industri militer Eropa beragam. Di samping EDF adalah Eudis, skema senilai €2 miliar untuk periode tujuh tahun yang mendukung percepatan startup dan perusahaan kecil dan menengah (target: 400 per tahun). Ada juga Dana Investasi Eropa (EIF), yang dikelola oleh Bank Investasi Eropa (EIB), yang membantu mendanai ranah pertahanan, terutama ketika melibatkan teknologi dual (sipil dan militer). Tujuannya adalah bertindak sebagai investor kunci, akibatnya menarik pemain lain yang bersedia berbagi risiko, tetapi hingga 2027 ia memiliki €175 juta untuk dihabiskan. Bank Industri Keamanan Eropa dapat menggerakkan €8 miliar lainnya, juga dalam tiga tahun mendatang.
Tujuh kesepakatan telah ditandatangani. Ini termasuk €10 juta untuk Quantum Systems Jerman untuk drone lepas landas vertikal, €30 juta untuk Skydweller Spanyol untuk pesawat tenaga surya yang dikemudikan sendiri, dan €600 juta untuk dua program komunikasi luar angkasa. Leonardo Italia juga mendapat manfaat dari pinjaman EIB, yang menyediakan €260 juta untuk kegiatan riset dan pengembangan dalam berbagai bidang teknologi.