“
Wakil Presiden Kamala Harris tengah memfokuskan diri pada sekelompok calon rekan separtainya, karena dia menghadapi dua minggu untuk membuat keputusan terbesar dalam kampanye presidensialnya yang masih muda.
Harris sedang mempertimbangkan sejumlah calon wakil presiden dari ranah Partai Demokrat, meskipun orang-orang yang akrab dengan proses tersebut mengatakan bahwa telah muncul daftar pendek termasuk tiga pejabat terpilih dengan daya tarik nasional: Senator Arizona Mark Kelly, Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, dan Gubernur Minnesota Tim Walz.
Kevin Munoz, juru bicara kampanye Harris, mengatakan bahwa dia “memerintahkan timnya untuk memulai proses penyaringan calon-calon rekan separtainya” namun menolak untuk menjelaskan lebih lanjut tentang pencarian tersebut.
Diperkirakan Harris akan membuat pemilihan sebelum 7 Agustus, agar sejalan dengan rencana partai untuk secara virtual menominasikan tiket pada tanggal tersebut.
Memilih seorang calon wakil presiden akan menetapkan penentu standar Demokrat untuk menghadapi calon Republik Donald Trump dan calon wakil JD Vance dalam pemilihan November. Rekan separtai Harris dapat berfungsi sebagai pengganda kekuatan yang dapat berkampanye dan menggalang dana atas namanya, sambil idealnya melengkapi kekuatan-kekuatannya dan menutupi kerentanannya.
Kebanyakan dari daftar Harris adalah politisi kulit putih, laki-laki dengan kecenderungan sentris yang dapat membantu Harris menarik pemilih di negara-negara swinger, serta pemimpin bisnis dan donor. Mereka memiliki catatan serangan terhadap Trump dan gaya politiknya yang keras. Walz telah mendapatkan momentum dengan kaum progresif, cukup untuk membawanya masuk dalam pertimbangan, menurut orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Para sekutu Harris mengatakan bahwa chemistry antara wakil presiden dan siapapun yang dipilihnya sama pentingnya dengan atribut politik mereka. Harris tahu secara langsung tekanan menjadi nomor 2 di tiket Demokrat dan sedang mempertimbangkan pengalamannya saat ia membuat pemilihan, menurut para pendukungnya.
Naiknya Harris menjadi calon Demokrat yang kemungkinan besar, setelah Presiden Joe Biden keluar dari perlombaan dengan cara yang mengejutkan, telah mempercepat apa yang biasanya merupakan proses penyaringan calon separtai yang berbulan-bulan. Pemilihan akan berlangsung di tengah upaya sengit oleh Harris untuk membentuk operasi kampanye Biden sesuai dengan citranya, mendefinisikan dirinya kepada para pemilih, dan memperluas kas perangnya — semuanya dengan sekitar 100 hari menjelang Hari Pemilihan.
Demokrat memperingatkan bahwa pencarian tersebut harus tetap teliti untuk menangkap setiap bendera merah. Peringatan-peringatan itu menjadi mendesak baru ketika klip-klip lama muncul dari Vance yang membuat komentar merendahkan tentang perempuan tanpa anak, yang telah mendapat kritik luas.
“Seperti yang tim Trump temukan, bukan hanya penyaringan hukum yang harus dilakukan tim, tetapi juga harus melalui tweet, pidato, dan klip-klip,” kata ahli strategi Demokrat Karen Finney. “Anda ingin penyaringan yang teliti, dan Anda ingin melalui volume data latar belakang yang substansial untuk memberi Anda gambaran tentang orang tersebut.”
Mantan Jaksa Agung Eric Holder memimpin proses penyaringan. Firma hukum Holder, Covington & Burling LLP, memiliki 12 hingga 15 berkas tentang kandidat-kandidat, menurut seseorang yang akrab dengan proses tersebut, menunjukkan bahwa Harris awalnya melempar jaring yang luas.
Shapiro adalah gubernur yang populer dari negara bagian ayunan yang mungkin paling penting, dan seorang orator yang terampil yang telah tampil kuat di daerah pedesaan, sebuah kelemahan bagi Demokrat. Walz, seorang mantan guru dan anggota Garda Nasional Angkatan Darat, bisa menghancurkan harapan Trump untuk membuat Minnesota menjadi kompetitif dan mencerminkan daya tarik Midwestern Vance.
Negara bagian Kelly berperan sebagai daerah pertempuran dan perbatasan dan dia telah berbeda pandangan dengan Biden tentang masalah imigrasi. Istrinya, Gabrielle Giffords, adalah mantan anggota kongres yang menjadi aktivis pengendalian senjata setelah selamat dari percobaan pembunuhan pada tahun 2011.
Harris juga sedang melihat Kabinet Biden untuk pilihan. Menteri Perdagangan Gina Raimondo dan Menteri Transportasi Pete Buttigieg sedang disaring, kata orang-orang tersebut.
Pejabat kampanye Harris mengatakan bahwa dia sedang mengevaluasi calon-calon potensial berdasarkan nilai-nilai politik yang sama, termasuk mengenai ekonomi dan demokrasi, serta kemampuan mereka untuk bertindak sebagai mitra pemerintahan dan memimpin negara, jika diperlukan.
Pergantian dari Biden ke Harris telah memberikan semangat kepada Demokrat, yang telah mengumpulkan puluhan ribu dalam panggilan-panggilan pengorganisasian dan memberikan jutaan dolar dalam sumbangan sejak presiden keluar. Tantangan bagi Harris adalah untuk menjaga momentum tersebut untuk pilihannya.
Surrogat Harris sedang menyebar ke daerah-daerah pertempuran, termasuk beberapa calon rekan separtainya. Akhir pekan ini, Shapiro dan Walz sedang berkampanye di negara bagian masing-masing. Buttigieg sedang memulai tur ke tiga pelabuhan yang akan membawanya ke negara bagian pertempuran Michigan dan Wisconsin.
Mereka yang dikatakan sedang dipertimbangkan oleh Harris hanya sedikit yang mengatakan tentang proses pemilihan — meskipun sedikit yang menyangkal ketertarikan mereka terhadap pekerjaan tersebut.
Para wartawan dalam sebuah acara Senin tentang hibah lingkungan menanyakan banyak pertanyaan kepada Shapiro apakah dia akan dipilih, yang membuatnya merespons, “apakah kita tidak lagi berbicara tentang beton?”
Kelly mengatakan kepada wartawan di luar Capitol AS pada hari Kamis bahwa proses pemilihan bukan tentang dirinya, “tapi saya selalu, selalu ketika saya memiliki kesempatan untuk melayani, saya pikir itu sangat penting untuk dilakukan.”
Demokrat di Washington sedang memainkan permainan santai tentang siapa yang menurut mereka akan terbaik di samping Harris.
“Saya tahu kebijaksanaan umum adalah bahwa dia perlu memilih seorang laki-laki kulit putih. Saya tidak tidak setuju bahwa memiliki keseimbangan jenis kelamin seperti itu bagus, tetapi jika Anda ingin membidik poin, Anda bisa melakukannya dengan tiket Harris-Whitmer yang akan menyenangkan banyak orang,” kata mantan Ketua Mayoritas Senat Tom Daschle, merujuk kepada Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, yang mengatakan dia tidak akan menerima jika diminta.
Daschle menambahkan bahwa Kelly dan Shapiro juga akan “menyediakan kontras yang fantastis” dengan Vance.
Pada akhir pekan, lorong-lorong Kongres dipenuhi dengan kegembiraan atas siapa yang akan dipilih oleh Harris. Senator Laphonza Butler, sekutu dekat Harris, menyebut Kelly cerdas dan mengatakan dia terlibat dalam pelayanan publik “dengan semua alasan yang benar.”
Pilihan Harris, katanya, “akan bergantung pada hubungannya, jenis keakraban dan loyalitas yang dia rasakan dengan siapapun yang dipilihnya.”
“