Drew Afualo gak pernah kehabisan kata-kata. Ketika bicara tentang cowok idiot yang senang nge-shame cewek di online—mencela mereka soal berat badan, pakaian mereka, atau jumlah mantan pacar mereka—dia, sebenarnya, gak mau diam.
Ini alasan kenapa penggemar-penggemar, dan lawan-lawannya, terus datang kembali. Dalam beberapa tahun terakhir sejak Afualo pertama kali mulai mengkritik cowok-cowok untuk perilaku anti-feminis mereka di TikTok pada 2020, dia telah menjadi nama yang dikenal di kalangan Gen Z berkat kritiknya yang tajam dan fokus.
Sebagai pembawa acara podcast The Comment Section di Spotify, Afualo tetap teguh tentang posisinya. Platformnya, katanya, bukanlah tempat bagi para cowok. “Sebagai seseorang yang mencari nafkah dengan membersihkan internet dari kecoa-kecoa manusia ini, saya selalu bilang, saya memiliki bentuk pekerjaan paling agresif yang ada,” tulisnya dalam memoarnya yang baru, “Loud: Accept Nothing Less Than the Life You Deserve”, yang keluar pada 30 Juli, “karena cowok-cowok ini takkan pernah berhenti menjadi mengerikan, dan saya takkan pernah berhenti mengkritik mereka. Saya bisa tidur nyenyak di malam hari di atas kasur yang dibayar oleh mereka.”
Formula ini berhasil. Afualo sekarang ada di mana-mana—8 juta pengikut di TikTok, 1 juta di Instagram—dan mungkin yang paling bangga, tinggal gratis di pikiran para cowok podcast yang mencintai Logan Paul yang merasa terancam oleh pemberdayaan perempuan. Saat kami berbicara lewat telepon dari Los Angeles, kami membicarakan pengaruh keluarga, bagaimana humor bekerja, dan mengapa dia tidak terlalu khawatir tentang TikTok diblokir.
JASON PARHAM: Jika boleh, mari kita mulai dengan berita terbesar minggu ini. Wakil Presiden Kamala Harris mengumumkan kandidatur presidennya, dan kemungkinan akan menjadi kandidat Demokrat. Bagaimana perasaan Anda tentang itu?
DREW AFUALO: Penuh harapan. Saya merasa bahwa setiap perempuan yang berada di posisi kekuasaan adalah kemenangan bagi perempuan di mana saja. Sangat menggembirakan.
Saya sudah dengar banyak yang bilang Kamala gak bisa melakukannya. Dia belum siap. Mengapa menurut Anda begitu sulit bagi beberapa orang untuk percaya bahwa seorang perempuan bisa menjadi presiden?
Mungkin karena alasan yang sama bahwa, Anda tahu, patriarki telah meyakinkan kebanyakan orang bahwa perempuan gak bisa melakukan apa pun tanpa bantuan seorang pria. Tapi jika kita melacak semua masalah dunia ke sumbernya, itu selalu berasal dari seorang pria. Saya gak tahu, Anda bilang saya, mengapa orang berpikir bahwa perempuan tidak mampu ketika pria telah menciptakan semua masalah dunia?
Anda membahas topik serupa di Loud. Di satu bab, berjudul “It’s Okay to Be Mean,” Anda menulis, “Since the advent of social media, the internet has been a minefield for anyone who is not a cisgendered heterosexual white man.” Baru-baru ini saya bercanda dengan seorang teman bagaimana kadang-kadang saya bertanya-tanya apakah kebohongan pertama dari media sosial adalah bahwa setiap orang pantas memiliki suara online. Banyak platform telah menjadi tempat berkembangnya kebencian.
Orang-orang yang saya stitch [di TikTok] cukup menunjukkan “Nah, mungkin tidak.” Bagi saya, ada keindahan dan kutukan dalam internet. Sangat luar biasa bahwa begitu banyak orang telah menemukan komunitas dan koneksi melalui internet dan bisa menjangkau begitu banyak orang, termasuk saya sendiri.
