Namibian Michelle Nehoya telah menghabiskan hampir $500 (£390) untuk mengajukan visa ke Kanada – tetapi lebih dari dua tahun kemudian belum juga terwujud. Wanita berusia 38 tahun yang tinggal di ibukota Namibia, Windhoek, sangat ingin pergi ke Quebec untuk bertemu bibinya dan sepupunya yang belum dia temui selama hampir satu dekade. Pengajuan visa melibatkan pengisian beberapa formulir – dan di antara persyaratan lain, dia juga harus menyediakan enam bulan rekening bank, surat undangan ditambah riwayat perjalanan yang detail. Tidak ada cara untuk mengajukan visa di Namibia, jadi ini juga berarti harus bepergian ke Afrika Selatan untuk menyerahkan data biometriknya, yang melibatkan memberikan sidik jari dan mengambil foto. Pengalamannya tidak jarang bagi orang Afrika yang bepergian ke negara-negara Barat. Pada 2022, tujuh dari 10 negara dengan tingkat penolakan visa tertinggi di blok negara Eropa yang dikenal sebagai wilayah Schengen adalah negara-negara Afrika, menurut perusahaan konsultan Henley and Partners. “Ini sudah berlangsung lama dan membuat frustrasi. Saya tidak diberi alasan mengapa memakan waktu begitu lama,” kata Nyonya Nehoya kepada BBC. Namun, jika keluarganya di Quebec memutuskan untuk bepergian ke Namibia dengan paspor Kanada, mereka tidak akan menghadapi tantangan dan biaya seperti yang dia alami. Warga negara Kanada saat ini dapat masuk ke Namibia tanpa visa. Tapi ini akan berubah dalam delapan bulan ke depan. “Saya pikir itu adil. Rasanya seperti Namibia membela dirinya sendiri”, Sumber: Michelle Nehoya tentang kebijakan visa baru Namibia, Deskripsi sumber: , Gambar: Dari April mendatang, warga negara Kanada, bersama dengan mereka dari Jerman, AS, Inggris, dan 29 negara lainnya, akan memerlukan visa untuk masuk. Ini termasuk semua “negara non-reciprocating” – yang berarti aturan visa baru akan memengaruhi warga negara dari semua negara yang memerlukan pemegang paspor Namibia untuk memiliki visa. “Namibia telah memberikan tanda-tanda kebaikan dan perlakuan yang menguntungkan kepada warga negara berbagai negara. Namun, meskipun upaya ini, beberapa negara tidak memberikan balasan,” kata kementerian imigrasi Namibia pada Mei. “Dalam cahaya ketidaksetaraan ini, pemerintah menganggap perlu menerapkan persyaratan visa untuk memastikan kesetaraan dan keadilan dalam interaksi diplomatik.” Tetapi para pengunjung ini akan dapat membeli visa 90 hari mereka, dengan biaya $90, saat tiba di Namibia – berbeda dengan persyaratan yang melelahkan yang diterapkan pada pemegang paspor Afrika yang perlu mendapatkan visa mereka sebelumnya. Komisioner Tinggi Inggris untuk Namibia, Charles Moore, mengatakan dia menghormati hak Namibia untuk memberlakukan peraturan baru. “[Inggris] sayangnya memberlakukan rezim visa di Namibia tahun lalu karena jumlah pencari suaka yang kami terima. Itu mempengaruhi hubungan kami dengan Namibia,” kata dia. Sebuah pernyataan dari pemerintah Inggris lebih lanjut menjelaskan bahwa telah terjadi peningkatan yang signifikan dan berkelanjutan dalam jumlah aplikasi suaka dari warga Namibia di perbatasan Inggris sejak 2016. “Ini merupakan penyalahgunaan ketentuan untuk mengunjungi Inggris untuk jangka waktu terbatas sebagai non-visa nationals,” katanya. Nyonya Nehoya (L) telah melakukan perjalanan di sekitar Namibia, tetapi dia ingin lebih banyak kesempatan untuk pergi ke luar negeri [Michelle Nehoya]. Bagi Nyonya Nehoya, pengumuman visa Namibia sudah seharusnya: “Saya pikir itu adil. Rasanya seperti Namibia membela dirinya sendiri.” Reaksi di media sosial terhadap berita ini mencerminkan sentimennya. “Akhirnya. Saya harap mereka juga meminta mereka untuk mengajukan dokumen Alkitab, menjalani tes medis, [dan] tes bahasa Namibia,” tulis salah satu komentator. Yang lain mengatakan: “Jika saya perlu membawa rekening bank… dan segala macam dokumen dan masih harus membeli visa hanya untuk masuk ke negara, negara itu juga harus melakukan hal yang sama untuk mendapatkan masuk ke negara saya.” Dan visa untuk wilayah Schengen, AS, dan Kanada tidak murah bagi pemegang paspor Afrika. Uni Eropa menghasilkan lebih dari €53 juta ($58 juta; £45 juta) dari aplikasi visa yang ditolak dari negara-negara Afrika pada 2023, menurut laporan terbaru oleh Lago Collective, sebuah lembaga pemikir yang fokus pada migrasi. Visa dapat ditolak karena berbagai alasan. Laporan tersebut mengatakan sebagian besar penolakan didasarkan pada “keraguan yang wajar tentang niat pemohon visa untuk pulang ke rumah”. Pada Juni 2024, harga visa pendek Schengen naik dari €80 menjadi €90 untuk dewasa, dan pada Oktober 2023, biaya visa Inggris naik dari £100 menjadi £115. Laporan juga menunjukkan bahwa hampir sepertiga warga Afrika yang mengajukan visa untuk wilayah Schengen ditolak, lebih tinggi dari rata-rata global. Bahkan ketika visa disetujui, para wisatawan Afrika mengatakan pengalaman mereka di keamanan perbatasan membuat mereka merasa tidak nyaman dan tidak diinginkan. Winnie Byanyima, kepala UNAids dan yang berasal dari Uganda, menarik perhatian pada hal ini saat dia menulis di Twitter pada 2022: “Saya berada di bandara Jenewa, hampir ditolak untuk naik, semua dokumen diperiksa berulang kali, telepon dibuat… Saya naik terakhir.” Banyak pengunjung yang ingin melihat pemandangan menakjubkan Namibia mulai tahun depan harus membeli visa saat kedatangan [Getty Images]. Meskipun inisiatif visa Namibia menerima pujian di media sosial, industri pariwisata kurang antusias. Asosiasi Perhotelan Namibia mengatakan mereka “sangat prihatin” tentang pesan yang “dikirim ke pasar perjalanan global”. Pada 2022, sektor pariwisata menyumbang 7% dari PDB, menjadikannya kontributor terbesar ketiga untuk ekonomi – dengan sebagian besar wisatawan berasal dari negara-negara seperti Jerman dan AS. Meskipun Soni Nrupesh, seorang ahli pariwisata yang berbasis di Windhoek, percaya langkah visa tidak akan menakut-nakuti pengunjung: “Itu tidak akan mengubah banyak hal; Anda masih bisa naik pesawat tanpa visa. “Hanya ketika Anda tiba di bandara Anda akan mengisi formulir membayar biaya dan masuk.” Calon wisatawan seperti Nyonya Nehoya berharap kedermawanan semacam itu akan menjadi masa depan bagi semua orang. “Orang datang ke Namibia, dan mereka menyukainya. Tetapi kami juga ingin melihat apa yang terjadi di sisi lain,” katanya. “Akan menyenangkan pergi ke Kanada, AS, atau Inggris dan langsung mendapatkan visa saat kedatangan. Tetapi saat ini, kami harus merencanakan semuanya jauh-jauh hari.” Anda mungkin juga tertarik: [Getty Images/BBC]. Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrika, di Facebook di BBC Afrika atau di Instagram di bbcafrica. Podcast BBC Afrika.
