Andreessen berbicara tentang proposal itu seolah-olah itu sendiri Putin menyerbu Atherton, California, kode pos elit tempat dia tinggal sampai baru-baru ini. Jika pajak ini diberlakukan, katanya, investor akan keluar dari pasar dan inovasi tidak akan didanai. “Nomor satu, Anda membunuh startup dan modal ventura. Jadi selamat, Anda membunuh industri teknologi, secara essensial,” katanya. “Nomor dua, Anda membunuh basis pajak California-California selesai!”
Tetapi pembantaian tidak berhenti di situ, kata Andreessen. Begitu pemerintah mencicipi pajak baru ini bagi orang kaya, mereka akan menginginkan lebih, lebih, lebih, hingga akhirnya kelas investor kaya yang terancam pun akan dikeringkan. Kemudian pemerintah akan mengejar kekayaan orang-orang yang tidak super kaya tetapi hanya sangat kaya. Suatu hari nanti, kita semua akan membayar pajak kekayaan! “Presto, chango, kita menjadi Argentina!” kata Horowitz, dengan Andreessen cepat setuju dengan skenario kehancuran ini.
Sebelum kita menyiapkan soundtrack Evita, mari kita mundur sejenak. Tidak ada bukti bahwa pajak atas keuntungan yang belum direalisasi akan mengakhiri modal ventura. Jika Andreessen dan Horowitz berhenti karena alasan pajak, orang lain akan melompat pada kesempatan untuk memainkan lotre startup yang menguntungkan-meskipun, astaga, mereka harus membayar beberapa pajak sebelum IPO atas keuntungan spektakuler.
Tetapi juga sedikit alasan untuk berpikir bahwa pajak ini akan terjadi sama sekali. Proposal Biden hanyalah proposal. Mengubah kode pajak memerlukan tindakan Kongres. Setidaknya Kongres akan menanggapi beberapa keberatan yang masuk akal yang diajukan Andreessen, seperti kemungkinan bahwa keuntungan investor mungkin diukur dalam puncak sementara valuasi perusahaan. Tetapi jauh lebih mungkin bahwa Kongres akan menolak ini, bahkan jika publik ingin melihat orang sangat kaya membayar kewajiban mereka. Pertimbangkan celah bunga yang tidak bisa dipertahankan sepenuhnya, yang memungkinkan eksekutif hedge fund dan private equity yang gemuk untuk lolos dari pajak. Meskipun hampir semua orang setuju bahwa ini adalah penipuan total-bahkan Bill Ackman menyebutnya “noda pada kode pajak”-dan sumpah Biden untuk menghilangkannya, itu masih ada. Ide bahwa pajak kekayaan baru yang sangat ditentang oleh donor politik terbesar negara akan lolos melalui Kongres yang terpecah adalah halusinasi yang bahkan ChatGPT tidak akan usulkan.
Andreessen dan Horowitz cukup cerdas untuk mengetahui hal ini, jadi keberatan mereka terdengar paranoid dan bermotivasi sendiri. Tapi saya pikir ada sesuatu yang lebih terjadi, suatu elemen yang sering dikutip untuk menjelaskan mengapa beberapa orang di Silicon Valley beralih ke Trump: Mereka merasa tersinggung karena media, sebagian dari populasi “terbangun,” dan politisi sayap kiri tidak menghargai mereka, bahkan memfitnah mereka. Di Trumpland, kekayaan dan kebijaksanaan yang seharusnya terkait dengannya dihormati.
Untuk kreditnya, Andreessen mengungkapkan keluhan ini dengan lantang. Dia dengan penuh rasa nostalgia melihat kembali ke masa ketika Demokrat memperhatikan kohortnya. “Mereka pro-teknologi, mereka pro-startup,” kata dia. “Anda bisa menghasilkan banyak uang, dan kemudian Anda memberikan uang itu dalam bidang filantropi, dan Anda mendapatkan kredit besar untuk itu. Dan itu mengabsahkan Anda dari, apapun.” Dia sendiri berada di jalan itu, katanya, sampai kritikus mengkritik milyarder yang memberikan uang mereka. Matanya terbuka ketika dia melihat apa yang terjadi setelah Mark Zuckerberg mengumumkan niatnya untuk memberikan hampir semua uangnya ke yayasan miliknya; orang-orang mengira dia melakukannya untuk dirinya sendiri, untuk meningkatkan reputasi perusahaannya. Apa gunanya memberikan semua uang itu, sepertinya yang diucapkan Andreessen, jika Anda tidak dirayakan karena itu? (Um, untuk berbuat baik? Untuk membayar kembali pada masyarakat untuk semua uang yang Anda hasilkan dan bayar pajak minimal?)