Pada saat krisis eksistensial bagi Presiden Joe Biden, Anggota Kongres Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., telah menjadi sekutu yang kuat bagi petahana yang terancam, menggunakan platformnya untuk berbicara menentang serbuan suara Demokrat yang meminta dia mundur dari perlombaan presiden 2024.
Ketika mantan Presiden Donald Trump sedang mengakhiri pidatonya yang panjang menerima nominasi presiden dari GOP pada hari Kamis, AOC — seperti dia dikenal luas — menggunakan Instagram Live untuk berbicara langsung kepada ribuan pengikutnya untuk menentang Biden mundur.
Dia mempertanyakan kelayakan menggantikan Biden di puncak tiket pada tahap terlambat ini, memperingatkan bahwa beberapa Republikan akan menantang itu secara hukum dan mengatakan bahwa hal tersebut bisa menyebabkan \”pemilihan presiden diputuskan oleh Clarence Thomas dan Mahkamah Agung,\” seperti pada tahun 2000.
Ocasio-Cortez menekankan, berkali-kali, bahwa dia menghormati pandangan pemilih biasa yang ingin melihat perubahan di puncak tiket dan mengatakan bahwa dia tidak menjamin bahwa Biden akan menang jika tetap dalam perlombaan. Namun, dia memperingatkan bahwa hal-hal bisa menjadi lebih kacau bagi Demokrat jika Biden mengambil langkah luar biasa untuk mengakhiri kampanyenya hanya beberapa minggu sebelum konvensi Demokrat.
\”Jika Anda secara mutlak yakin bahwa kandidat, atau presiden, tidak bisa mengalahkan Donald Trump, lakukan apa yang menurut Anda baik menurut hati nurani Anda. Tapi saya belum melihat skenario alternatif yang, menurut saya, tidak akan membawa kita ke dalam bahaya besar,\” katanya.
Dalam sebuah kejutan bagi Ocasio-Cortez yang cenderung ke kiri, komentarnya membuatnya menjadi salah satu suara pendukung Biden yang lebih tegas di partai saat ini. Meskipun lebih dari 10% anggota Kongres Demokrat telah meminta Biden untuk mundur dari perlombaan, sedikit yang bersuara mengecam suara-suara itu dan membuat kasus positif bagi dia tetap berada di dalam, dengan kepemimpinan partai mengatakan bahwa mereka akan mendukung keputusan apa pun yang dia ambil.
Sambil mendukung presiden, Ocasio-Cortez dan para progresif terkemuka lainnya, dalam beberapa hari terakhir, berhasil meyakinkan Biden untuk merangkul beberapa prioritas mereka dalam masa jabatan kedua — termasuk memperluas Jaminan Sosial, membatasi kenaikan sewa, menghapus utang medis dari laporan kredit, dan memberlakukan batas masa jabatan bagi Mahkamah Agung.
Banyak progresif, termasuk Ocasio-Cortez dan Senator Bernie Sanders, I-Vt., didorong terutama oleh tujuan kebijakan dan tahu bahwa mereka memiliki pendengar di Biden. Jika dia mundur, tidak jelas siapa yang akan menggantikannya dan bagaimana hubungan tersebut akan berubah.
Namun, ada yang khawatir dengan kepresidenan Trump jika pasangan ini tetap, dan tidak ada konsensus yang jelas tentang apakah Wakil Presiden Kamala Harris akan menjadi prospek yang lebih baik atau lebih buruk, secara elektoral atau dalam pemerintahan.
\”Saat ini orang-orang berada dalam mode krisis eksistensial, darurat,\” kata seorang ahli strategi progresif tentang suasana hati di dalam gerakan itu. \”Semuanya sedang kacau. … Ada sudut pandang kekacauan di sisi lain: Jika ada perubahan di dalam tiket, maka apa yang terjadi selanjutnya?\”
Ahli strategi tersebut mengatakan bahwa sebagian alasan progresif seperti Ocasio-Cortez mendukung Biden adalah karena \”fenomena burung di tangan\” — ada \”tingkat kenyamanan\” dengan Biden di Gedung Putih.
Pandangan Ocasio-Cortez tidak dibagikan di seluruh Kelompok Progresif Kongres. Sehari setelah siaran langsungnya, Anggota Kongres Mark Pocan, D-Wis., mantan co-chair CPC, meminta Biden untuk mundur.
\”Kita harus menghadapi kenyataan bahwa kekhawatiran publik yang luas tentang usia dan kebugaran Anda mengancam apa yang seharusnya menjadi kampanye yang menang,\” kata Pocan dalam pesan bersama kepada Biden dengan tiga anggota DPR lainnya. \”Persepsi ini mungkin tidak adil, tetapi mereka telah mengeras setelah debat bulan lalu dan sekarang tidak mungkin berubah. Kami percaya hal yang paling bertanggung jawab dan patriotik yang bisa Anda lakukan saat ini adalah mundur sebagai kandidat kami sambil terus memimpin partai kami dari Gedung Putih.\”
Selama siaran langsungnya di Instagram, Ocasio-Cortez mengatakan bahwa sebagian besar upaya untuk mendorong Biden keluar dari perlombaan setelah penampilannya yang buruk dalam debat berasal dari \”kelas donor\” dan \”elit\” yang tidak akan membiarkan \”transisi yang mudah\” kepada Harris menjadi calon, meskipun dia tidak memberikan pendapat tentang Harris — atau alternatif lainnya.
\”Jika Anda berpikir bahwa ada konsensus di antara orang-orang yang ingin Joe Biden pergi bahwa mereka akan mendukung Kamala — Wakil Presiden Harris — Anda keliru,\” kata Ocasio-Cortez. \”Saya ada di dalam ruangan tersebut. Saya melihat apa yang mereka katakan dalam percakapan. Banyak dari mereka tidak hanya tertarik untuk menggulingkan presiden. Mereka tertarik untuk menggulingkan seluruh tiket.\”
Dia mengatakan upaya tersebut didorong oleh para donor kaya: \”Saat saya berbicara dengan orang-orang di ruangan, saya mendengar, \’Donor saya ini, donor saya itu.\’ Itulah masukan yang saya dengar tercermin oleh rekan-rekan saya. Ini bukan, \’Pemilih saya ini…\’ itu seperti, \’Donor besar mengatakan ini.\’\”
\”Saya sama sekali tidak peduli dengan apa yang dipikirkan oleh sekelompok orang kaya,\” tambahnya.
Ahli strategi progresif juga mengatakan bahwa Ocasio-Cortez, dengan menuduh para donor dan elit ingin mengusir seluruh tiket, mungkin sedang \”membuat persiapan\” pertanyaan yang tak terhindarkan jika Biden benar-benar mundur tentang apakah nominasi harus diberikan kepada Harris atau apakah harus ada pemilihan umum terbuka.
Kantornya tidak memberikan komentar lebih lanjut selain dari komentar ekstensifnya kepada pengikut di platform tersebut. Biden, dari pihaknya, telah berulang kali dan dengan tegas mengatakan bahwa dia tidak akan mundur. Dia mengatakan bahwa dia akan kembali ke jalur kampanye minggu depan setelah melakukan isolasi mandiri dengan diagnosis Covid.
Lisa Lint-Vander Zouwen, seorang ibu berusia 46 tahun dari Grand Rapids dan ibu dari dua anak perempuan usia sekolah, menyebut dirinya sebagai pendukung Biden yang \”enggan\”. Dia mengatakan dia ingin melihat dia mundur dan digantikan oleh \”wanita kuat\” — tetapi tidak tanpa kompetisi.
\”Akan baik jika ada semacam proses,\” katanya. \”Saya tidak tahu seperti apa itu, tapi ada perundingan Demokrat untuk mendiskusikan siapa yang menurut mereka akan menjadi kandidat yang kuat dan mengapa, dan tidak secara default kepada Wakil Presiden Harris.\”
Ocasio-Cortez juga memperingatkan pengikutnya bahwa Biden memiliki kekuatan elektoral yang unik yang tidak dapat diharapkan oleh Demokrat lainnya untuk menirunya.
\”Joe Biden agak mendominasi dengan orang tua secara elektoral, yang merupakan elektorat yang paling kuat dan konsisten, dan sebenarnya merupakan elektorat sulit bagi Demokrat untuk menang. Mereka bukan orang yang ada di Twitter,\” katanya. \”Anda tidak bisa mengasumsikan bahwa elektorat tersebut akan beralih ke kandidat lain.\”