Setidaknya 40 imigran tewas ketika perahu yang mereka tumpangi dari Haiti terbakar, sebuah agensi Perserikatan Bangsa-Bangsa mengumumkan pada Jumat. Perahu, yang membawa lebih dari 80 orang, berangkat dari pantai utara Haiti pada hari Rabu menuju ke Turks dan Caicos, kata agensi itu.
41 imigran lainnya diselamatkan oleh Penjaga Pantai Haiti di lepas pantai Cap-Haïtien, sebuah kota di utara Haiti, kata agensi itu, dengan 11 diantar ke rumah sakit.
Penyebab kebakaran belum diketahui dengan pasti.
Kejadian ini merupakan bencana lain bagi negara Karibia itu, yang telah dikejutkan oleh kekerasan geng yang meluas dan krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung. Pada awal tahun ini, serangan geng yang terkoordinasi mengguncang ibu kota negara itu, Port-au-Prince, memaksa penutupan bandar udaranya selama hampir tiga bulan. Sejak saat itu, hampir 580.000 warga Haiti telah mengungsi, menurut PBB.
“Kejadian menghancurkan ini menyoroti risiko yang dihadapi oleh anak-anak, perempuan, dan laki-laki yang bermigrasi melalui jalur tak resmi, menunjukkan perlunya jalur migrasi yang aman dan legal,” kata Grégoire Goodstein, kepala Organisasi Internasional untuk Migrasi PBB di Haiti, dalam sebuah pernyataan pada Jumat.
Dia mengatakan bahwa situasi sosial-ekonomi Haiti sangat buruk dan bahwa “kekerasan ekstrem” selama beberapa bulan terakhir telah mendorong warga Haiti untuk menggunakan “langkah-langkah putus asa” bahkan lebih banyak.
Gelombang pertama petugas penegak hukum asing dari Kenya tiba di Haiti akhir bulan lalu untuk mencoba merebut kendali atas Port-au-Prince dari puluhan kelompok bersenjata yang telah menyerang kantor polisi, membebaskan tahanan, dan membunuh dengan impunity.
Haiti telah tanpa presiden sejak pembunuhan pada Juli 2021 dari Jovenel Moïse oleh pria bersenjata yang masuk ke kamarnya dan menembaknya di depan istrinya. Pembunuhannya masih dalam penyelidikan terpisah di Haiti dan Florida.
Di tengah lonjakan kekerasan, Ariel Henry mengundurkan diri sebagai perdana menteri pada akhir April. Pada akhir Mei, Garry Conille, seorang mantan pejabat PBB, diangkat sebagai perdana menteri oleh dewan transisi presiden. Para Kenyans di Haiti adalah yang pertama dikerahkan dari kekuatan multinasional yang diharapkan beranggotakan 2.500 orang, upaya yang sebagian besar diorganisir oleh administrasi Biden di Amerika Serikat.