CEO bersama Netflix, Ted Sarandos, memberikan gambaran tentang strategi olahraga langsung Netflix dalam panggilan pendapatan kuartal kedua mereka pada hari Kamis.
Daripada membeli hak siar untuk seluruh musim basket, sepak bola, atau bisbol, Netflix lebih suka menyiarkan beberapa pertandingan terbaik tanpa mengambil “banyak tonase dari satu liga,” katanya.
Tahun ini, Netflix akan menyiarkan dua pertandingan NFL pada Hari Natal. Keputusan itu mencerminkan apa yang disebut Sarandos sebagai “model acara” Netflix di mana mereka bisa menarik perhatian pelanggan untuk menonton beberapa pertandingan yang sangat spesifik.
“Ini menciptakan banyak kegembiraan nyata dengan layanan dan itu satu hari sepak bola,” kata dia dalam panggilan pendapatan.
NFL akan menjadi langkah pertama Netflix ke dalam olahraga musim reguler. Sejauh ini, acara langsung lainnya adalah pertandingan pameran. Meskipun begitu, mereka adalah pertandingan yang sangat terkenal seperti pertandingan Netflix Slam antara pemain tenis Spanyol Rafael Nadal dan Carlos Alcaraz, dan turnamen golf selebriti Netflix Cup yang juga menampilkan pemain golf profesional. Pada bulan November, Netflix akan menyiarkan pertandingan tinju selebriti yang tertunda lama antara mantan juara kelas berat Mike Tyson dan YouTuber Jake Paul.
Netflix juga memiliki sejumlah dokumenter olahraga, yang dianggap sebagai bagian dari strategi olahraga keseluruhan, seperti Formula 1: Drive to Survive, The Redeem Team tentang tim bola basket Olimpiade 2008, dan Beckham tentang legenda sepak bola Inggris David Beckham.
Pendekatan yang ditargetkan oleh Netflix menonjol pada saat hak siar untuk liga olahraga melonjak, karena tetap menjadi salah satu cara yang dapat diandalkan untuk menarik pemirsa ke televisi langsung (atau streaming). Liga olahraga, sadar akan kekuatan negosiasi yang mereka miliki dengan kedua perusahaan kabel dan penyiar, telah memeras mitra siaran, menuntut biaya yang lebih tinggi untuk jumlah pertandingan yang lebih sedikit.
NBA sedang dalam tahap akhir negosiasi kesepakatan media senilai $76 miliar selama 11 tahun dengan Disney, Comcast, dan Amazon yang akan mengesampingkan mitra lama mereka Warner Bros. Discovery. Itu naik dari kesepakatan $24 miliar sebelumnya yang dicapai pada tahun 2014.
Secara historis, NBA hanya memiliki dua penyiar: Disney dan Warner Bros. Discovery. Namun, kali ini, liga itu membuat jelas bahwa mereka bermaksud untuk menjual tiga paket, yang berarti setiap perusahaan media akan memiliki lebih sedikit pertandingan untuk disiarkan. Laporan menunjukkan bahwa Warner Bros. Discovery awalnya menolak biaya tersebut, sebelum kemudian mencoba untuk memperbaiki hubungan dengan NBA setelah jelas bahwa pesaing lebih dari bersedia membayar harga yang diminta. NFL juga beralih ke streaming untuk pertama kalinya dalam kesepakatan terbarunya senilai $110 miliar selama 11 tahun yang melihatnya menyiarkan pertandingan di Amazon Prime Video dan di Peacock.
Tampaknya Netflix ingin menghindari terlibat dalam perang penawaran semacam itu dengan perusahaan media lainnya.
“Sangat sulit untuk memiliki olahraga liga besar dan mendapat untung ketika Anda menawarkannya dalam musim lengkap. Tetapi ketika Anda menawarkannya dalam model acara ini yang kami bangun, kami sangat bersemangat tentang kesempatan untuk melakukannya tanpa risiko” menjadi tunduk pada liga olahraga saat perpanjangan, kata Sarandos sebagai tanggapan atas pertanyaan tentang kekuatan negosiasi liga.
Netflix memiliki satu kesepakatan liga dengan World Wrestling Entertainment, yang mereka tandatangani pada Januari seharga $5 miliar selama 10 tahun. Sarandos mengatakan Netflix membeli hak-hak tersebut karena mereka memiliki harga yang menguntungkan dan bagian dari kesepakatan jangka panjang yang bisa mencapai 20 tahun karena opsi dalam kontrak.
Ini bukan kali pertama Netflix dan Sarandos menyatakan kehati-hatian untuk terlibat dalam kesepakatan olahraga langsung standar yang panjang dan menurut mereka, mahal. Bahkan pada bulan Oktober 2023, Sarandos menyebut jenis kesepakatan tersebut sebagai sewa yang tidak menghasilkan keuntungan. “Kami bukan anti-olahraga,” kata dia dalam panggilan pendapatan Netflix saat itu. “Kami hanya pro-laba. Kami belum menemukan cara untuk melakukannya.”
Di luar olahraga, Netflix telah merambah lebih ke dalam program hiburan langsung, seperti acara komedi tunggal dan acara talk show, dalam setahun terakhir. Pelawak Katt Williams dan Chris Rock keduanya memiliki spesial komedi langsung, sementara John Mulaney menjadi tuan rumah acara talk show langsung selama seminggu di platform streaming. Salah satu kesuksesan besar Netflix adalah The Roast of Tom Brady, yang naik ke posisi sepuluh teratas di Netflix AS pada malam pertama penayangannya. Benang merah di antara semua hiburan langsung Netflix, menurut Sarandos, adalah apa yang diinginkan audiens dan pengiklan.
“Hal ini menciptakan banyak keterlibatan dan kegembiraan, dan kedua hal tersebut sangat berharga,” katanya pada hari Kamis. “Hal baiknya adalah bahwa pengiklan juga menyukainya, dan mereka menyukainya karena alasan yang sama—kegembiraan dan keterlibatan.”
Masuknya Netflix ke dalam hiburan langsung dan olahraga berjalan seiring dengan peluncuran lapisan berbasis iklan mereka. Hiburan langsung, terutama ketika itu eksklusif, dapat membuat streaming dengan iklan terasa seperti penawaran yang lebih baik. Olahraga khususnya mudah untuk ditayangkan di jeda iklan, selama istirahat waktu dan paruh waktu.
Juga ada beberapa bukti awal dari pesaing Netflix bahwa ketika penonton menonton olahraga langsung di streaming, mereka lebih tidak mungkin mengganti saluran selama iklan seperti yang mereka lakukan di kabel. NFL menemukan bahwa penonton yang menonton pertandingan Kamis malam di Amazon menonton siaran selama 12% lebih lama daripada mereka yang menonton di televisi linear, menurut data Nielsen.
Walaupun demikian, setidaknya satu analis industri merasa ragu-ragu tentang usaha Netflix dalam olahraga langsung. “Kami percaya Netflix sebaiknya menghindari untuk melakukan sesuatu yang bisa membuatnya berada dalam posisi yang sama dengan perusahaan media warisan, di mana mereka merasa terdorong untuk mempertahankan hak siar olahraga dengan biaya yang menjadi bagian yang terlalu besar dari anggaran kontennya,” kata analis Morningstar Matthew Doglin kepada Hollywood Reporter pada bulan Mei.