Pengadilan tertinggi PBB akan mengeluarkan pendapat penting mengenai konsekuensi hukum dari pendudukan Israel di wilayah Palestina. Pengadilan Internasional (ICJ), berbasis di Den Haag, Belanda, telah mengkaji masalah ini sejak awal tahun lalu, atas permintaan Majelis Umum PBB. Pengadilan diminta untuk memberikan pandangannya mengenai kebijakan dan praktik Israel terhadap Palestina, dan status hukum pendudukan. Bergantung pada temuannya, ini bisa menjadi kali pertama ICJ mengeluarkan pendapat mengenai apakah pendudukan selama 57 tahun itu ilegal. Dalam kasus ini, pengadilan akan mengeluarkan pendapat lisan, yang tidak mengikat secara hukum tetapi tetap memiliki bobot politik yang signifikan. Israel menduduki Tepi Barat, Yerusalem Timur, dan Jalur Gaza dalam perang Timur Tengah 1967. Israel menarik pasukan dan pemukimnya dari Gaza pada tahun 2005, tetapi tetap mengendalikan wilayah udaranya, perbatasan bersama, dan garis pantainya. Meskipun penarikan tersebut, PBB masih menganggap Gaza sebagai bagian dari wilayah yang diduduki. Sebagai kekuatan penduduk, tindakan Israel di Tepi Barat, Yerusalem Timur, dan Gaza tunduk pada serangkaian aturan rinci dalam hukum internasional yang mengatur pendudukan, dirancang untuk melindungi penduduk sipil yang diduduki. Sebelum persidangan dimulai pada Februari tahun ini, Israel mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa mereka tidak mengakui “legitimasi pembicaraan” di ICJ. Israel menolak untuk mengambil bagian dalam persidangan lisan dan mengajukan pernyataan tertulis sebagai gantinya. Sebanyak 52 negara menyampaikan pendapat mereka, sebagian besar mengklaim bahwa pendudukan itu ilegal dan mendesak ICJ untuk menyatakannya sebagai demikian. AS – sekutu terdekat Israel – meminta pengadilan “untuk mempertimbangkan dengan cermat saran-sarannya” dan menahan diri dari mengeluarkan pendapat “yang meminta penarikan sepihak, segera, dan tanpa syarat oleh Israel yang tidak memperhitungkan kebutuhan keamanan legitimitas Israel”. Palestin mengatakan bahwa rakyatnya telah menderita “kolonialisme dan apartheid”. “Pendudukan Israel yang berkepanjangan, terus-menerus di Palestina dimaksudkan untuk mencapai… hilangnya total Palestina dan penghancuran rakyat Palestina,” katanya. Pengacara internasional Philippe Sands, anggota tim hukum Palestina, mengatakan kepada BBC: “Dalam hal hasil hukum, dan solusi yang pada akhirnya harus ditemukan, ini [kasus ICJ] sebesar itu.” Jika ICJ mengeluarkan pendapat lisan, maka akan diambil alih oleh Majelis Umum PBB, yang akan memutuskan bagaimana merespons, termasuk opsi mengadopsi resolusi. Itu akan signifikan dan bisa menjadi pendorong untuk negosiasi dan menetapkan parameter hukum bagi penyelesaian damai di masa depan. Jika pengadilan memutuskan bahwa pendudukan Israel ilegal, maka akan memberitahu semua badan PBB dan negara bahwa mereka tidak boleh melakukan apa pun untuk mendukung atau berkontribusi pada situasi saat ini. Putusan semacam itu bisa berpotensi memiliki implikasi perdagangan yang luas, tetapi yang paling penting adalah konsekuensi terhadap legitimasi justifikasi Israel untuk tetap berada di Tepi Barat dan Yerusalem Timur. Israel mengklaim kedaulatan atas seluruh Yerusalem, yang dianggapnya sebagai ibu kota yang tak terpisahkan – sesuatu yang tidak diterima oleh sebagian besar masyarakat internasional. Israel juga telah membangun sekitar 160 pemukiman yang menampung sekitar 700.000 orang Yahudi di Tepi Barat dan Yerusalem Timur. Pemukiman-pemukiman itu dianggap ilegal dalam hukum internasional, meskipun Israel membantah hal ini. Kasus ICJ yang sedang disidang hari Jumat ini terpisah dari kasus lain yang sedang berlangsung yang diajukan ke pengadilan oleh Afrika Selatan yang menuduh Israel melakukan genosida terhadap rakyat Palestina dalam perang di Gaza.
