Sebuah tampilan depan medium close-up seorang gadis remaja yang sedang mengirim pesan teks ke temannya dan memeriksa media sosialnya saat ia menunggu di lorong sekolah menengah yang dia hadiri.
Solstock | E+ | Getty Images
Orangtua di seluruh dunia sedang mendebat kapan memberikan smartphone kepada anak-anak mereka, karena bukti semakin bertambah bahwa smartphone dapat memiliki efek negatif pada kesehatan mental anak-anak.
Penelitian menunjukkan bahwa kesehatan mental anak muda semakin buruk semakin awal mereka mendapatkan smartphone pertama mereka, menurut sebuah studi Sapien Labs yang diterbitkan tahun lalu, yang menggunakan data dari 27.969 orang berusia 18-24 tahun di 41 negara.
Sebanyak 74% gadis yang menerima smartphone pertama mereka pada usia enam tahun mengatakan mereka merasa tertekan atau sedang berjuang, temuan studi tersebut. Angka ini berkurang menjadi 52% bagi mereka yang mendapatkan smartphone pertama pada usia 15 tahun.
Sementara itu, 42% dari anak laki-laki yang mendapatkan smartphone pertama pada usia 6 tahun merasa tertekan atau berjuang, dan angka ini berkurang menjadi 36% bagi mereka yang menerima smartphone pada usia 18 tahun.
Namun, smartphone telah menjadi bagian penting dari kehidupan sehari-hari dalam dunia online yang semakin berkembang dan banyak orangtua ingin memberikan perangkat kepada anak-anak mereka agar bisa melacak lokasi mereka dan tetap berkomunikasi dengan mereka saat meninggalkan rumah. Jadi, seberapa cepat terlalu cepat?
Zach Rausch, seorang ilmuwan peneliti di New York University Stern School of Business dan peneliti utama untuk buku terlaris The Anxious Generation karya Jonathon Haidt, mengatakan bahwa sangat penting untuk menjauhkan smartphone dari anak praremaja.
“Kami menyarankan dalam buku untuk menunda penggunaan smartphone di Amerika Serikat hingga SMA, jadi sekitar usia 14 tahun,” kata Rausch kepada CNBC Make It dalam sebuah wawancara. “Media sosial, kami menyarankan menundanya hingga usia 16 tahun, jadi sedikit lebih tua.”
“Kemudian kami menyarankan sekolah bebas ponsel setidaknya dari TK hingga SMP di Amerika Serikat, tetapi idealnya juga hingga SMA,” tambahnya.
Hal ini terjadi ketika organisasi masyarakat yang menganjurkan penundaan memberikan smartphone kepada anak-anak semakin mendapat dukungan di seluruh dunia.
Baik Smartphone Free Childhood di Inggris — yang didirikan setelah unggahan media sosial “kecelakaan” menjadi viral pada Februari dan kini memiliki hampir 70.000 pengikut Instagram di seluruh dunia — maupun Delay Smartphones di Amerika Serikat mengutip penelitian dan rekomendasi dari Rausch dan Haidt.
Beberapa akademisi dan ilmuwan tetap tidak yakin akan hubungan sebab akibat antara smartphone dan kesehatan mental yang buruk, bagaimanapun. Awal tahun ini, profesor psikologi Christopher Ferguson mengatakan kekhawatiran ini merupakan iterasi terbaru dari kepanikan moral yang berulang kali terjadi dimana orang tua “panik” tentang teknologi baru dan tidak dikenal.
Sekolah Menengah adalah Kunci
Bagi Rausch, usia yang direkomendasikan 14 tahun untuk smartphone dan 16 tahun untuk media sosial penting karena beberapa alasan kunci.
“Yang pertama adalah bahwa di Amerika Serikat, kami ingin menghilangkan ponsel dari sekolah menengah karena ini adalah masa ketika Anda sedang pubertas awal, yang mana Anda sangat sensitif dan tidak aman. Ini sudah saat yang sulit, kita tidak perlu menambahkan ponsel di sana,” jelasnya.
Sekolah Menengah biasanya mencakup kelas enam hingga delapan, atau anak-anak antara usia 11 dan 14 tahun — pada dasarnya, masa praremaja yang ditakuti.
Ini adalah “periode kerentanan tertinggi selama pubertas,” kata Rausch
Ia menambahkan bahwa di kelas tujuh, yang berada di usia sekitar 12 hingga 13 tahun, “ada intimidasi paling banyak dari semua kelas di sana,” dan dengan menunda penggunaan smartphone mencegah memperparah masalah tersebut.
Rausch mengakui bahwa usia yang disarankan dalam “The Anxious Generation” “secara beberapa cara sewenang-wenang,” tetapi mereka mencoba menetapkan “norma kolektif” yang dapat disepakati dan diikuti oleh orangtua.
“Jika kita bisa sepakat bersama, maka akan lebih mudah untuk bertindak,” jelasnya. “Jadi jika kita menunda hingga usia 14 tahun, yang merupakan permintaan yang wajar, kita dapat membantu setidaknya menghilangkan dari usia yang lebih muda, yang mana kita lihat semakin besar proporsi anak berusia 10 tahun dan enam tahun sudah memiliki perangkat pribadi mereka sendiri.”