KYIV, Ukraina (AP) – Ukraina dan Rusia menukar 95 tawanan perang masing-masing, pejabat di kedua negara mengatakan Rabu, tiga minggu setelah pertukaran terakhir mereka dan sebagai bagian dari apa yang telah menjadi perjanjian sesekali untuk mengirim pulang pasukan yang ditangkap.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dan Kementerian Pertahanan Rusia melaporkan pertukaran tersebut.
Pertukaran tawanan perang itu adalah yang ke-54 sejak Rusia meluncurkan invasi penuh terhadap tetangganya pada Februari 2022.
Pejabat dari kedua negara yang berperang hanya bertemu ketika mereka menukar mayat dan tawanan perang mereka, setelah persiapan dan diplomasi yang panjang. Baik Ukraina maupun Rusia tidak mengungkap berapa jumlah tawanan perang secara total.
Zelenskyy mengatakan dalam sebuah pos di layanan pesan Telegram bahwa Uni Emirat Arab sekali lagi memediasi perjanjian. Uni Emirat Arab mengatakan bahwa mereka menjaga hubungan persahabatan dengan baik dengan Moskow maupun Kyiv.
Zelenskyy memposting foto-foto sebagian besar tentara yang kurus dengan kepala yang dicukur dan dibungkus dengan bendera Ukraina berdiri di apa yang tampaknya menjadi daerah terbuka di pedesaan.
“Tidak peduli seberapa sulitnya, kita mencari semua orang yang mungkin berada dalam tawanan. Kita harus mengembalikan semua orang,” tulis Zelenskyy dalam pos tersebut.
Di antara warga Ukraina yang dibebaskan adalah beberapa yang telah menghabiskan lebih dari dua tahun dalam tawanan. Mereka ditangkap di Mariupol, selama serangan awal Rusia di wilayah Kyiv dan pertempuran di wilayah Luhansk timur, kata Kepala Staf Koordinasi Ukraina untuk Tawanan Perang.
Itu mengatakan sedikit lebih dari 3.400 orang, baik warga sipil maupun militer, telah kembali dari tawanan Rusia sejak pecahnya perang.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan tentara Rusia yang dibebaskan akan diterbangkan ke Moskow untuk perawatan medis dan rehabilitasi.
Menurut PBB, sebagian besar tawanan perang Ukraina menderita kelalaian medis rutin, perlakuan yang parah dan sistematis, dan bahkan penyiksaan saat ditahan. Juga ada laporan terisolasi tentang penyalahgunaan tentara Rusia, terutama selama penangkapan atau transit ke tempat interniran.
Januari lalu, Rusia dan Ukraina menukar ratusan tawanan perang dalam pembebasan terbesar dalam satu kali lipat.
___
Ikuti liputan AP tentang perang di Ukraina di https://apnews.com/hub/russia-ukraine