Dua diplomat senior Korea Utara yang bernegosiasi dengan Amerika Serikat ketika pemimpin Korea Utara, Kim Jong-un, bertukar ancaman perang dan kemudian mengadakan pembicaraan puncak dengan Presiden Donald J. Trump dihukum beberapa tahun yang lalu – salah satunya dieksekusi dan yang lainnya dijatuhi hukuman koloni pemasyarakatan, kata seorang pembelot Korea Utara pekan ini. Tidak ada konfirmasi independen atas tuduhan tersebut dan tidak jelas apakah tindakan hukuman itu berasal dari kegagalan upaya diplomatik. Tetapi kegagalan pembicaraan itu secara luas dianggap sebagai aib besar bagi Mr. Kim. Defektor, Ri Il-kyu, 52 tahun, mengatakan hal tersebut dalam wawancara dengan sebuah surat kabar di Seoul, yang juga merupakan pertama kalinya pembelotannya menjadi publik. Mr. Ri adalah seorang penasihat politik di Kedutaan Besar Korea Utara di Kuba ketika dia lari ke Korea Selatan pada bulan November lalu. Dia adalah pejabat senior Korea Utara tertinggi yang diketahui membelot ke Selatan dalam hampir satu dekade. Dalam wawancara tersebut, yang dilakukan oleh harian konservatif Chosun Ilbo pada hari Minggu dan dipublikasikan pada hari Selasa, Mr. Ri berbicara tentang nasib Ri Yong-ho dan Han Song-ryol, yang pertama adalah menteri luar negeri dan yang kedua adalah wakil. Mereka termasuk diplomat Korea Utara yang paling terkenal dalam urusan dengan Washington. Tetapi mereka segera menghilang dari media negara Korea Utara. Mr. Ri, mantan menteri luar negeri, menemani Mr. Kim dalam dua pertemuan puncaknya dengan Mr. Trump. Dia dikirim ke sebuah kamp penjara pada bulan Desember 2019 atas tuduhan mengumpulkan suap dari seorang diplomat Korea Utara di Beijing, kata pembelot. Mr. Ri, menteri luar negeri, adalah pejabat Korea Utara tertinggi yang dilaporkan sebagai “dihukum” setelah kegagalan pembicaraan Mr. Kim dengan Mr. Trump. Mr. Han dieksekusi pada bulan Februari 2019 atas tuduhan menjadi mata-mata untuk Washington, kata Mr. Ri kepada Chosun Ilbo. Para pejabat senior Kementerian Luar Negeri Korea Utara telah berkumpul untuk menyaksikan eksekusinya oleh regu tembak di sebuah akademi militer di pinggiran Pyongyang, ibukota Korea Utara, katanya. “Selama beberapa hari, mereka yang menyaksikannya hampir tidak bisa makan apa pun,” kata Mr. Ri, menambahkan bahwa dia tidak hadir dalam eksekusi itu karena sedang bersiap untuk bepergian ke Kedutaan Besar Korea Utara di Kuba saat itu. Badan mata-mata Korea Selatan pada hari Selasa menolak berkomentar tentang tuduhan tersebut. Mr. Kim dan Mr. Trump mengadakan pertemuan puncak pertama antara kedua negara mereka di Singapura pada bulan Juni 2018. Tetapi diplomasi mereka runtuh ketika pertemuan kedua mereka, diadakan di Hanoi pada bulan Februari 2019, berakhir tanpa kesepakatan tentang bagaimana cara mengurangi program senjata nuklir Korea Utara atau kapan meredakan sanksi PBB yang diberlakukan terhadap Korea Utara. Mr. Han, yang sudah lama bekerja di misi Korea Utara di Perserikatan Bangsa-Bangsa, terkenal sebagai orang kepercayaan Pyongyang dalam saluran New York, saluran diplomatik langka antara Pyongyang dan Washington. Dia pulang ke rumah pada tahun 2013 untuk menjadi wakil menteri luar negeri yang bertanggung jawab atas hubungan dengan AS. Tetapi Mr. Han dijauhi beberapa bulan sebelum pertemuan di Singapura dan, menurut Mr. Ri, pembelot, dieksekusi beberapa minggu sebelum pertemuan kedua Mr. Kim dengan Mr. Trump. Pembelot Korea Utara yang tinggal di Korea Selatan telah menuduh dalam beberapa tahun terakhir bahwa Mr. Han dituduh menjadi mata-mata untuk Washington setelah dia ditemukan memiliki sejumlah besar dolar Amerika setelah bertugas di PBB. Sejak berkuasa pada tahun 2011, Mr. Kim telah merancang serangkaian pembasmian politik berdarah untuk mengeluarkan atau mengeksekusi banyak pejabat senior yang dianggap sebagai hambatan bagi kekuasaannya atau disalahkan atas kegagalan kebijakan. Jang Song-thaek, paman Mr. Kim, dieksekusi pada tahun 2013 atas tuduhan korupsi dan merencanakan kudeta militer terhadap Mr. Kim. Saudara tiri pemimpin, Kim Jong-nam, dibunuh oleh agen Korea Utara di Bandara Internasional Kuala Lumpur pada tahun 2017. Mr. Ri mengatakan kepada Chosun Ilbo bahwa dia memutuskan untuk membelot ke Korea Selatan setelah bosnya di Kementerian Luar Negeri di Pyongyang menuntut suap dan kementeriannya menolak permintaannya untuk pergi ke Meksiko untuk pengobatan sakit punggung. Dia adalah diplomat senior Korea Utara yang membelot ke Seoul sejak Thae Yong-ho, seorang menteri di Kedutaan Besar Korea Utara di London, melarikan diri ke Korea Selatan pada tahun 2016. Mr. Ri mengatakan dia pernah minum teh dengan Mr. Kim. “Ketika Anda melihatnya secara langsung, hal pertama yang terlintas dalam pikiran Anda adalah: ‘Dia pasti memiliki tekanan darah yang sangat tinggi,'” katanya, mengulangi spekulasi luas tentang kesehatan Mr. Kim. “Wajahnya merah seolah-olah dia selalu mabuk. Itu lebih merah dari yang Anda lihat di TV.”
