Bar Leone – sebuah tempat koktail Italia di pusat Hong Kong – telah dinobatkan sebagai bar terbaik di Asia. Ini adalah pencapaian yang mengesankan, mengingat tempat ini baru dibuka sekitar setahun yang lalu.
“Kami tidak mengharapkan ini,” kata rekan pendiri Lorenzo Antinori kepada CNN segera setelah upacara penghargaan.
Seorang penduduk asli Roma, dia awalnya mengejar karir di bidang hukum tetapi menemukan dirinya lebih menikmati pekerjaan paruh waktunya di balik bar daripada belajar untuk ujian advokat.
“Kami memiliki sebuah scene bar di Hong Kong yang sangat hidup. Selalu sangat kuat tetapi saya bisa melihat bahwa setelah pandemi ada ide-ide baru dan model bisnis baru,” tambah Antinori. “Keragaman dan energi: itulah kata-kata yang kami hubungkan dengan komunitas bar di sini.”
Upacara Asia’s 50 Best Bars diadakan di Hotel Rosewood di distrik Kowloon Hong Kong pada 16 Juli. Penghargaan ini dipilih oleh anggota industri bar, media, dan ahli mixology di wilayah tersebut, dan mereka melihat kategori seperti kualitas minuman, tingkat pelayanan, dan kualitas tak terdefinisi yang bisa disebut “vibe.”
Lorenzo Antinori, rekan pendiri Bar Leone. – Bar Leone
Sebelum kemenangan Bar Leone, posisi teratas dipegang oleh bar Hong Kong lainnya, Coa yang memajukan mezcal, yang menghabiskan tiga tahun berturut-turut di puncak daftar.
Coa dijalankan oleh Jay Khan, yang usaha terbarunya – The Savory Project di Hong Kong – diakui sebagai pembukaan baru terbaik tahun ini.
Ketika Coa diumumkan di tempat keempat, banyak peserta terdengar terkejut.
Namun, Khan, mengenakan topi baseball hitam khasnya, termasuk di antara mereka yang memberi tepuk tangan untuk kemenangan besar Bar Leone. “Suatu hari kami tidak akan dinobatkan sebagai nomor satu, dan itu tidak masalah,” kata Khan kepada CNN tahun lalu setelah upacara penghargaan.
Pemenang jelas adalah Singapura, dengan sebelas bar di 50 teratas. Tetapi ada juga destinasi baru yang mendapat pujian yang pantas. Craftroom menjadi perwakilan pertama Osaka dalam daftar tersebut, berada di peringkat ke-28, dan CMYK Changsha, di peringkat ke-43, adalah bar pertama dari kota China yang diakui.
Daftar ini, yang pertama kali disusun pada tahun 2017, menambahkan kategori baru tahun ini yang mengakui desain bar terbaik. Penghargaan itu diberikan kepada Atlas Singapura, sebuah bar yang berbasis gin yang desain interiornya mencolok membuatnya populer di media sosial.
Juga mendapat pujian sebagai Bartender’s Bartender adalah Demie Kim dari Zest Seoul, yang menempati posisi kedua secara keseluruhan. Kim, yang berasal dari Busan, awalnya bekerja sebagai barista sebelum terjun ke industri koktail.
Kim diakui atas upayanya untuk membuat Zest berkelanjutan dalam praktiknya.
“Keberlanjutan tidak hanya untuk lingkungan,” katanya dalam pernyataan. “Keberlanjutan juga adalah bagaimana kita mempromosikan dan melestarikan budaya bar Korea.”
Emma Sleight, kepala konten 50 Best Bars dan 50 Best Hotels, mengatakan kepada CNN bahwa scene bar Asia “adalah salah satu yang terbaik di dunia, sangat muda dan dinamis dan selalu berubah. Setiap kali Anda mengunjungi sebuah kota, bisa jadi sudah berubah. Bar baru terus dibuka. Saya pikir ini adalah tempat yang sangat menarik untuk berada.”
Layaknya, namun, adalah Antinori yang mendapat kata terakhir. “Minuman gratis di Bar Leone untuk semua malam ini!” dia berteriak dengan kemenangan, sebelum membungkuk ke rekan-rekannya dan berbisik, “Bar ini tutup malam ini, kan?”
50 Best Bars Asia untuk 2024
1. Bar Leone (Hong Kong)
2. Zest (Seoul)
3. Jigger & Pony (Singapura)
4. Coa (Hong Kong)
5. Bar Benfiddich (Tokyo)
6. Nutmeg & Clove (Singapura)
7. BKK Social Club (Bangkok)
8. Penrose (Kuala Lumpur)
9. Argo (Hong Kong)
10. The Aubrey (Hong Kong)
11. Virtù (Tokyo)
12. The Cocktail Club (Jakarta)
13. Vesper (Bangkok)
14. Hope & Sesame (Guangzhou)
15. Sago House (Singapura)
16. Night Hawk (Singapura)
17. Darkside (Hong Kong)
18. Mahaniyom Cocktail Bar (Bangkok)
19. The Savory Project (Hong Kong)
20. Bar Cham (Seoul)
21. Bar Us (Bangkok)
22. The St. Regis Bar (Macao)
23. The SG Club (Tokyo)
24. Penicillin (Hong Kong)
25. Offtrack (Singapura)
26. Quinary (Hong Kong)
27. Pantja (Jakarta)
28. Craftroom (Osaka)
29. Smoke & Bitters (Hiriketiya, Sri Lanka)
30. Vender (Taichung, Taiwan)
31. Native (Singapura)
32. Origin Bar (Singapura)
33. The Curator (Manila)
34. The Bellwood (Tokyo)
35. Analogue Initiative (Singapura)
36. Bar Trigona (Kuala Lumpur)
37. Bar Mood (Taipei)
38. Employees Only (Singapura)
39. Barc (Kathmandu)
40. ZLB23 (Bengaluru, India)
41. Reka (Kuala Lumpur)
42. Fura (Singapura)
43. CMYK (Changsha, China)
44. The Public House (Taipei)
45. Mostly Harmless (Hong Kong)
46. Alice (Seoul)
47. The Halflington (Hanoi)
48. Le Chamber (Seoul)
49. Atlas (Singapura)
50. Pine & Co (Seoul)
Untuk berita dan buletin CNN lebih lanjut, buat akun di CNN.com