Proyek kereta api peliharaan Presiden Andrés Manuel López Obrador bisa berakhir dengan biaya hingga $30 miliar, baru setengah selesai ketika dia memasuki 2 1/2 bulan terakhir masa jabatannya, dan telah menimbulkan kerusakan besar pada lingkungan.
Tapi penilaian paling mematikan terhadap jalur kereta wisata Maya Train, yang berputar di sekitar Semenanjung Yucatan, adalah angka penumpang di sekitar separuh jalur kereta yang kini sudah dibuka: hanya sekitar 1.200 orang per hari menggunakan kereta tersebut, menurut angka pemerintah yang dirilis Senin.
Sebagian besar naik hanya di bagian pendek antara kota Merida dan Cancun, atau kota terdekat Campeche. Harapan besar untuk membayar biaya besar kereta adalah bahwa wisatawan akan menggunakannya untuk berangkat dari resor Cancun dan menjelajahi seluruh rute 950 mil (1.500 kilometer) untuk mengunjungi situs arkeologi Maya yang tersebar di semenanjung tersebut.
Tapi rute pulang-pergi dari Cancun ke kompleks kuil Maya terkenal Palenque hanya menarik sekitar 100 penumpang per hari untuk tiap arah dalam enam bulan pertama operasinya. Ini adalah volume yang bisa ditangani dengan lebih murah oleh satu atau dua bus per hari.
Pemerintah awalnya berjanji kereta itu akan membawa antara 22.000 dan 37.000 orang per hari. Penumpang saat ini sekitar 3-5% dari itu, dengan tiga dari empat stasiun paling populer – Cancun, Merida, Palenque, dan Campeche – sudah beroperasi.
Memang, jalur kereta di koridor yang sangat dilewati yang menghubungkan Cancun dan resor-resor Playa del Carmen dan Tulum – wilayah yang dikenal sebagai Riviera Maya – belum selesai, dan hanya ada 17 kereta yang beroperasi; tiga kali lipatnya mungkin akan ditambahkan nantinya.
Tapi para kritikus mengatakan bahwa tidak ada bukti bahwa jalur Cancun-Tulum akan membuat proyek itu menguntungkan, karena tidak berjalan dekat dengan salah satu kota resor yang seharusnya dilayani.
Jalur kereta api Cancun-Tulum awalnya seharusnya berjalan di jalur terangkat di atas jalan raya pantai, di mana sebagian besar hotel berada. Tapi menghadapi kesulitan teknis, pemerintah mengubah rutenya dengan membuat 68 mil (110 kilometer) jalan melalui hutan dan memindahkan jalur sekitar 4½ mil (7 kilometer) ke pedalaman.
Jadi alih-alih naik salah satu dari mikrobus yang terus-menerus berjalan di jalan raya pantai, wisatawan atau pekerja resor harus naik taksi ke stasiun kereta, menunggu salah satu dari sedikit kereta harian, dan kemudian naik taksi lain ke resor setelah mereka mencapai tujuan mereka.
“Ketidakbergunaan proyek ini bisa diramalkan,” kata Jose “Pepe” Urbina, seorang penyelam lokal yang menentang kereta karena tiang-tiang besinya telah merusak gua-gua yang telah dia jelajahi selama puluhan tahun. “Sebenarnya, kereta tidak menuju ke tempat mana pun yang sebelumnya tidak dapat diakses melalui jalan raya.”
“Ini adalah jalur kereta yang tidak memberikan layanan yang berguna bagi pekerja, bagi siswa, bagi penggunaan sehari-hari apa pun,” kata Urbina.
Satu hal yang diciptakan proyek kereta adalah pekerjaan: Manuel Merino, gubernur negara bagian pantai Teluk Tabasco, mengatakan Maya Train telah menciptakan 20.000 pekerjaan langsung atau tidak langsung di negaranya dan menurunkan tingkat pengangguran sebesar 40%.
“Ini benar-benar menjadi motor untuk mengembangkan selatan,” bagian Meksiko yang lebih miskin dan belum berkembang sejarahnya, kata Merino. Tapi sebagian besar pekerjaan itu akan lenyap setelah konstruksi selesai, dan pejabat federal juga mencari cara untuk mencoba membuat kereta tersebut membayar biaya sendiri.
Pejabat telah menyarankan kereta barang mungkin akan berjalan di jalur tersebut juga, tetapi sedikit industri di wilayah tersebut, dan karena itu permintaan barang terbatas.
Tidak jelas apakah pemerintah pernah berpikir jalur kereta akan menguntungkan. López Obrador sudah memutuskan untuk membangunnya sebelum studi kelayakan dilakukan. Menurut studi pemerintah 2019, kereta api itu akan menelan biaya $8,5 miliar, dan manfaat yang diperkirakan sekitar $10,5 miliar.
Tapi “manfaat yang diperkirakan” itu selalu termasuk banyak hal yang tidak berwujud, seperti pengurangan lalu lintas di jalan raya, perjalanan lebih cepat, atau pendapatan pariwisata yang meningkat, yang semuanya tidak terjadi atau tidak berhubungan dengan kereta.
Direktur Moody’s Analytics Alfredo Coutiño mencatat bahwa biaya tambahan umum dalam proyek-proyek seperti itu.
“Seperti yang diharapkan, proyek Maya Train tidak selesai seperti yang direncanakan dan biayanya jauh lebih tinggi dari anggaran awal,” tulis Coutiño.
“Pertanyaan yang masih harus dijawab adalah apakah proyek ini akan menguntungkan dalam jangka menengah saat diharapkan beroperasi sepenuhnya, beroperasi dengan kapasitas penuh, dan dikelola sebagai perhatian pemerintah dan bukan sebagai perusahaan swasta.”
Terjemahan disediakan oleh terjemahan.io.