Amazon akan menghancurkan semua robot Astro for Business pada tanggal 25 September. Amazon pertama kali merilis robot tersebut sekitar delapan bulan yang lalu sebagai perangkat keamanan untuk bisnis kecil dan menengah (SMB) seharga $2.350, tetapi perangkat tersebut akan segera menjadi tambahan baru yang mahal dalam daftar produk gagal Amazon.
Amazon mengumumkan Astro pada September 2021 sebagai robot rumah; versi perangkat tersebut masih tersedia sebagai pratinjau invite-only seharga $1.600.
Pada November, Amazon beralih Astro ke SMB. Namun, seperti yang dilaporkan pertama kali oleh GeekWire, Amazon pada hari Rabu mengirim email kepada karyawan yang bekerja pada Astro for Business dan pelanggan memberi tahu mereka bahwa perangkat akan berhenti berfungsi pada tanggal 25 September. Pada saat itu, email Amazon kepada pelanggan mengatakan: “Data pribadi Anda akan dihapus dari perangkat. Video patroli atau investigasi yang direkam oleh Astro masih akan tersedia di aplikasi Ring Anda sampai waktu penyimpanan video Anda berakhir atau langganan Ring Protect Anda berakhir.” Menurut The Verge, email tersebut menambahkan:
Meskipun kita bangga dengan apa yang telah kita bangun, kita telah memutuskan untuk mengakhiri dukungan untuk Astro for Business untuk memfokuskan perhatian kami pada menjadikan Astro sebagai robot terbaik untuk rumah.
Mulai minggu ini, Amazon tidak akan lagi membebankan pengguna langganan yang terkait dengan Astro for Business, seperti Astro Secure, yang memungkinkan robot melakukan patroli di bisnis melalui rute yang disesuaikan, atau Ring Protect Pro, yang memungkinkan pemilik Astro for Business menyimpan riwayat video dan menyinkronkan robot dengan perangkat Ring.
Amazon mengatakan akan mengembalikan uang kepada pelanggan sebesar $2.350 dan memberi mereka kredit Amazon sebesar $300. Mereka juga mengatakan akan mengembalikan biaya langganan yang tidak digunakan, yang telah dibayarkan di muka.
Amazon menolak untuk membagikan berapa banyak robot yang telah dijual, tetapi disayangkan melihat teknologi yang mahal dan kompleks menjadi usang setelah kurang dari setahun. Amazon belum membagikan cara untuk terus menggunakan perangkat tersebut, dan juru bicara Courtney Ramirez mengatakan kepada The Verge bahwa Astro for Business tidak dapat digunakan sebagai robot rumah. Email Amazon kepada pelanggan mendorong pemilik untuk mendaur ulang Astro for Business melalui Program Daur Ulang Amazon, dengan Amazon menanggung biaya yang terkait.
Astro Lambat untuk Menjadi Populer
Amazon memperkenalkan Astro pada akhir 2021, tetapi pada 2024, perangkat tersebut masih belum tersedia untuk publik umum. Ketika Amazon merilis Astro untuk SMB, tampaknya mereka telah menemukan pasar baru untuk produk tersebut. Sebuah laporan Mei 2023 dari Business Insider menyebutkan bahwa Amazon memilih untuk merilis Astro for Business daripada “rencana internal untuk merilis model dengan harga lebih rendah” pada tahun 2022 untuk konsumen.
Astro for Business dapat melakukan patroli otomatis di ruang hingga 5.000 kaki persegi dengan periskop HD dan night vision, dapat membawa perangkat kecil, dan tentu saja dapat dikendalikan oleh Amazon Alexa. Sejak dirilis, kita telah mengetahui tentang kondisi keuangan Alexa yang buruk dan melihat David Limp, yang memimpin proyek Astro sebagai SVP perangkat dan layanan Amazon, keluar dari Amazon, sementara divisi yang dipimpinnya mengalami pemutusan hubungan kerja yang signifikan. (Jurubicara Amazon mengatakan kepada GeekWire bahwa penutupan Astro for Business tidak akan mengakibatkan pemutusan hubungan kerja karena karyawan akan mulai bekerja pada versi rumah robot tersebut.)
Masa Depan Astro
Menurut email dari Amazon, perusahaan masih berkeinginan untuk merilis versi rumah Astro, yang mungkin mengejutkan beberapa orang karena tidak ada tanda-tanda perilisan sejak Amazon mengumumkan Astro bertahun-tahun yang lalu.
Pada Mei 2023, seorang perwakilan Amazon mengatakan kepada Insider bahwa perusahaan memiliki pandangan pada potensi kecerdasan buatan generatif untuk Astro. Kemungkinan besar Amazon berharap suatu hari nanti merilis Astro kepada konsumen dengan versi Alexa kecerdasan buatan generatif (yang diharapkan akan diluncurkan tahun ini dengan biaya langganan). Pada Mei 2023, Insider mengutip dokumen internal yang membahas penambahan “kecerdasan dan antarmuka bicara yang berkonversasi” ke Astro.
Tetapi mengingat bahwa Amazon telah menghabiskan lebih dari dua setengah tahun (dan terus berlanjut) serta melibatkan lebih dari 800 orang untuk membuat Astro tersedia secara umum, ditambah dengan tiba-tiba hilangnya versi bisnis, ada alasan untuk ragu membayar harga tinggi dan biaya langganan untuk Astro konsumen jika suatu saat diluncurkan. Pionir mungkin menemukan diri mereka dalam posisi yang sama mengecewakan seperti SMB yang membeli Astro for Business.
Pengembangan Astro berlangsung selama masa sulit bagi bisnis perangkat Amazon ketika mereka berusaha membuat Alexa menjadi asisten kecerdasan buatan yang kompetitif dan, yang lebih penting, menguntungkan. Pada Juni, Reuters melaporkan bahwa manajemen senior Amazon telah memberi tahu karyawan bahwa tahun 2024 adalah “wajib menang” untuk Alexa. Beberapa analis mengharapkan investasi yang lebih rendah dalam Alexa jika lapisan berbayar tidak sukses.
Robot rumah Astro Amazon menghadapi tantangan berat menuju perilisan atau permintaan konsumen yang potensial. Sementara itu, versi yang telah dirilis ke pasar sedang menuju kuburan yang penuh dengan produk Amazon lain yang sudah mati – seperti Just Walk Out, Amazon Glow, Fire Phone, tombol Dash, dan Oven Cerdas Amazon.
Cerita ini awalnya muncul di Ars Technica.