Yuriko Koike’s win fends off challenges from dozens of candidates vying to unseat the ruling party-backed incumbent.
Gubernur Tokyo Yuriko Koike telah menyatakan kemenangan setelah exit poll memproyeksikan dia memenangkan masa jabatan ke-3 sebagai kepala ibu kota Jepang yang berpengaruh.
Dengan sekitar 40 persen suara yang dihitung, Koike, 71 tahun, pada hari Minggu unggul lebih dari 1,29 juta suara, dua kali lipat dari pesaing teratasnya Shinji Ishimaru dan Renho Saito, yang masing-masing memiliki 664.000 dan 603.000 suara.
Hasil resmi diharapkan pada awal hari Senin.
Pemilihan ini juga dianggap sebagai ujian bagi partai pemerintahan Perdana Menteri Fumio Kishida, yang mendukung Koike, wanita pertama yang memimpin pemerintahan kota Tokyo.
Tokyo, sebuah kota dengan populasi 13,5 juta orang dengan kekuatan politik dan budaya yang besar serta anggaran yang sebanding dengan beberapa negara, adalah salah satu pos politik paling berpengaruh di Jepang.
Rekor 55 kandidat menantang Koike, dan salah satu pesaing teratas juga seorang wanita – mantan anggota parlemen yang cenderung liberal Saito, yang biasanya hanya menggunakan nama depannya, Renho, dan yang didukung oleh partai oposisi.
Beberapa menit setelah exit poll memproyeksikan kemenangannya, Koike muncul di markas kampanyenya di Tokyo dan merayakan dengan mengucapkan terima kasih kepada para pemilih yang memilihnya.
“Saya percaya para pemilih memberi saya mandat atas prestasi saya dalam delapan tahun terakhir,” kata Koike. Dia berjanji untuk mendorong lebih banyak reformasi dan dukungan untuk warga Tokyo.
“Saya sepenuhnya menyadari tanggung jawab berat saya,” katanya. “Saya akan menangani masa jabatan ketiga saya dengan seluruh tubuh dan jiwa saya.”
Koike dan pesaing utamanya khususnya berjanji untuk memperbaiki masalah angka kelahiran rendah dengan memperluas dukungan untuk orangtua, dengan Koike berjanji epidural subsidi.
“Setelah memiliki anak pertama, saya dengar orang mengatakan mereka tidak mau mengalami rasa sakit itu lagi,” kata Koike selama kampanye pemilihan, menurut media lokal.
“Saya ingin orang melihat kelahiran dan membesarkan anak sebagai kebahagiaan, bukan risiko,” katanya.
Sebuah kemenangan untuk Koike bisa membantu Kishida yang terbelit menolak panggilan dari dalam Partai Demokrasi Liberal penguasa (LDP) untuk mengundurkan diri karena popularitas kelompoknya menurun.
Pada bulan April, LDP kalah dalam tiga pemilihan by-election parlemen dari Partai Demokrasi Konstitusi Jepang (CDPJ) oposisi serta pemilihan gubernur prefektur Shizuoka yang dimenangkan oleh Yasutomo Suzuki, seorang kandidat yang didukung oleh kelompok oposisi.
Selain itu, Jepang belum pernah memiliki perdana menteri wanita dan mayoritas besar anggota parlemen adalah pria, meskipun Tokyo menyumbang sepersepuluh populasi nasional dan seperlima ekonomi.