2 jam yang laluOleh Natalie Sherman dan Nathalie Jimenez, Berita BBC, New YorkStacey Ellis dari BBC bekerja dua pekerjaan, tetapi perlu berhematStacey Ellis, seorang Demokrat seumur hidup dari Pennsylvania, seharusnya menjadi pemilih yang bisa diandalkan oleh Presiden AS Joe Biden.Tetapi setelah empat tahun harga naik, dukungannya mulai tipis – dan setiap kali dia berbelanja di supermarket, dia diingatkan betapa segalanya telah berubah menjadi lebih buruk.Tuan Ellis bekerja penuh waktu sebagai asisten perawat dan memiliki pekerjaan paruh waktu kedua.Namun dia perlu berhemat. Dia telah beralih toko, memotong barang-barang merek seperti sabun Dove dan roti Stroehmann, dan hampir mengucapkan selamat tinggal pada sandwich Chick-fil-A favoritnya.Meskipun begitu, Tuan Ellis kadang-kadang menggunakan pinjaman gaji yang berisiko (pinjaman jangka pendek dengan tingkat bunga tinggi) saat dia berjuang dengan harga barang-barang yang melonjak 25% sejak Mr Biden menjabat pada Januari 2021.\”Sebelum inflasi,\” katanya, \”Saya tidak memiliki hutang, saya tidak memiliki kartu kredit, tidak pernah mengajukan pinjaman gaji atau hal-hal seperti itu. Tapi sejak inflasi, saya perlu melakukan semua hal itu…. Saya harus menurunkan standar hidup saya sepenuhnya.\”Lonjakan harga barang-barang telah melampaui kenaikan biaya hidup sebesar 20% yang terjadi setelah pandemi, mencekik rumah tangga di seluruh negeri dan memicu ketidakpuasan ekonomi dan politik yang luas.\”Saya seorang Demokrat,\” kata Tuan Ellis, yang tinggal di pinggiran kota Philadelphia, Norristown. \”Saya suka memilih mereka. Tapi Republikan sedang bersuara keras sekarang dan Demokrat berbisik.\”“Saya ingin seseorang membantu saya, membantu rakyat Amerika,\” tambahnya. “Joe Biden, di mana Anda?”Bagi presiden, yang sudah menghadapi keraguan serius tentang usia dan kebugarannya untuk masa jabatan lain, masalah biaya hidup merupakan tantangan besar, mengancam untuk menurunkan tingkat partisipasi pemilih di pemilu yang bisa diputuskan, seperti dua pemilu sebelumnya, oleh beberapa puluhan ribu suara di beberapa negara bagian kunci. Getty ImagesHarga barang-barang melonjak 25% sejak Joe Biden menjabatDi seluruh negeri, rata-rata orang Amerika menghabiskan lebih dari 11% dari pendapatannya untuk makanan, termasuk makanan di restoran tahun lalu – proporsi yang lebih tinggi daripada kapan pun sejak 1991.Lonjakan harga makanan telah melanda rumah tangga yang lebih muda, berpenghasilan rendah, dan minoritas – bagian penting dari koalisi yang membantu Mr Biden memenangkan Gedung Putih pada tahun 2020 – terutama keras.Tetapi kekhawatiran tentang masalah ini merata: survei Pew pada awal tahun ini menemukan bahwa 94% orang Amerika setidaknya agak khawatir tentang kenaikan harga makanan dan barang konsumen.Itu hampir identik dengan dua tahun sebelumnya, meskipun lonjakan harga makanan yang mengagetkan yang melanda AS dan negara-negara lain setelah invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 telah mereda.Dylan Garcia, seorang penjaga keamanan 26 tahun dari Brooklyn, mengatakan dia belum pernah kesulitan membeli barang-barang kebutuhan sehari-hari sebanyak saat ini.Daripada makanan segar dan barang-barang merek yang dulu dia nikmati, sekarang dia mengisi persediaan mie instan dan sayuran beku – dan hanya makan dua kali sehari karena dia tidak mampu lebih banyak.Saat check-out, dia rutin menggunakan skema \”beli sekarang, bayar nanti\”, yang memungkinkannya membayar tagihan dalam angsuran, tetapi telah mengakibatkan hutang yang bertambah.“Saya terjebak dalam lingkaran,” katanya. “Ini menjadi ketidakamanan untuk membuka ponsel saya di kasir dan harus menggunakan program-program ini. Ketika mereka melihat saya, itu memalukan.”Pak Garcia, yang telah lama memilih Demokrat, mengatakan situasi keuangan yang tidak pasti telah membuatnya kehilangan harapan pada politik dan dia tidak berencana untuk memilih dalam pemilu November.“Saya tidak berpikir pemerintah memperhatikan kepentingan kita dan saya tidak berpikir mereka peduli,” katanya.John WirickPemilih Trump, Katie Walsh, mengatakan bisnis makeupnya melambat karena orang-orang memotong pengeluaranPihak Gedung Putih bersikeras bahwa Mr Biden telah terlibat dalam isu keterjangkauan makanan, berjuang untuk meningkatkan manfaat food stamp dan bantuan pemerintah lainnya, inisiatif yang ditentang oleh Republikan. Pada debat presiden bulan lalu, pertanyaan pertama adalah tentang inflasi, dan Mr Biden berusaha untuk mengalihkan kesalahan ke perusahaan-perusahaan besar, menuduh mereka melakukan pencekikan harga – klaim yang sangat diperdebatkan di kalangan ekonom.Tetapi meskipun penciptaan lapangan kerja yang kuat dan tingkat pengangguran rendah, jajak pendapat menunjukkan pemilih terus mempercayai lawan Mr Biden, mantan Presiden Donald Trump, lebih dalam masalah ekonomi.Di panggung debat CNN, kandidat Gedung Putih dari Partai Republik menyalahkan Mr Biden atas memperparah inflasi, yang dibantah oleh Gedung Putih, dan mengatakan: “Ini membunuh orang. Mereka tidak bisa membeli barang kebutuhan lagi. Mereka tidak bisa.”Kampanye Trump pada gilirannya menyangkal bahwa kebijakan yang dia usulkan – termasuk tarif 10% untuk semua barang yang masuk ke AS – akan memperburuk kenaikan harga, seperti yang banyak analis prediksi. “Kami percaya bahwa masa jabatan kedua Trump akan berdampak negatif pada posisi ekonomi AS di dunia, dan memiliki efek destabilisasi pada ekonomi dalam negeri AS,” tulis 16 ekonom penerima Nobel dalam surat terbuka bulan lalu.Republikan menuduh Mr Biden berusaha menyesatkan publik tentang sejauh mana masalah inflasi, mencatat bahwa Mr Biden telah mengklaim, dengan tidak benar, bahwa inflasi sudah mencapai 9% ketika dia menjabat. Itu 1,4%.Katie Walsh, seorang seniman rias di Pennsylvania, memilih Trump pada tahun 2020 dan mengatakan dia berencana untuk melakukannya lagi, berdasarkan catatan ekonomi Trump. Si 39-tahun mengatakan keluarganya telah kesulitan mengikuti inflasi, terutama karena bisnisnya melambat, karena orang-orang yang tercekik oleh harga yang lebih tinggi memotong pengeluaran.“Saya tahu dia mulut besar,” katanya tentang Mr Trump. \”Tapi dia setidaknya tahu cara menjalankan ekonomi.\”handoutStephen Lemelin, seorang Demokrat dari Michigan, mengatakan tagihan belanjaanannya semakin berkurangAnalisis mengatakan bahwa jelas ekonomi penting bagi pemilih, tetapi kurang jelas apakah itu akan terbukti menentukan dalam pemilu November.Pada tahun 2022, ketika inflasi mencapai tingkat terburuknya, Demokrat lebih baik dari yang diharapkan dalam pemilu paruh waktu, karena kekhawatiran tentang akses aborsi mendorong para pendukung ke tempat pemungutan suara. Kali ini, masalah seperti imigrasi dan kelayakan untuk jabatan juga menjadi perhatian banyak pemilih, sementara tren ekonomi tampaknya bergerak ke arah yang benar.Harga barang-barang kebutuhan hanya naik 1% selama 12 bulan terakhir, jauh dalam norma sejarah; dan biaya beberapa item, termasuk beras, ikan, apel, kentang, dan susu, bahkan sedikit turun.Saat rantai-rantai besar seperti Target, Amazon, dan Walmart mengumumkan pemotongan harga dalam beberapa minggu terakhir, ada tanda-tanda situasi bisa terus membaik.Beberapa analis juga memperkirakan upah, yang telah meningkat tetapi tertinggal dari lonjakan harga secara keseluruhan, akhirnya akan mengejar tahun ini, memberikan bantuan lebih lanjut.“Kita berada di jalur yang benar,” kata Sarah Foster, yang mengikuti ekonomi untuk Bankrate.com. “Pertumbuhan upah telah melambat, pertumbuhan harga telah melambat tetapi, aku tahu, harga sedang melambat dengan tingkat yang jauh lebih cepat daripada upah.”Stephen Lemelin, seorang ayah berusia 49 tahun dari dua anak dari Michigan, tempat pertarungan pemilihan lainnya, mengatakan dia terkejut dengan harga yang lebih rendah saat belanja di supermarket baru-baru ini.Apa pun kekhawatiran tentang ekonomi, veteran militer itu mengatakan dukungannya untuk Mr Biden, yang mendapat suaranya pada 2020, tidak pernah diragukan, mengingat bahwa dia melihat Trump sebagai ancaman bagi demokrasi.“Tidak ada yang suka tingkat bunga tinggi atau inflasi tinggi tetapi itu tidak di bawah kendali presiden,” katanya. “Jika Anda tahu politik, sebenarnya hanya ada satu pilihan.”Lebih lanjut tentang pemilihan\”
