Presiden Joe Biden berusaha menghidupkan kembali upaya pencalonan ulangnya yang terpuruk pada hari Minggu, ketika anggota partainya memperdebatkan masa depan pencalonannya. Penampilan debat presiden yang terhenti minggu lalu menimbulkan pertanyaan serius tentang kemampuan fisik dan mentalnya untuk mencalonkan diri. Wawancara prime time dengan ABC pada hari Jumat memicu spekulasi lebih lanjut tentang masa depan kampanyenya. Di tengah ketidakpastian itu, Mr Biden muncul di dua acara kampanye di Pennsylvania, negara bagian ayunan kunci, pada hari Minggu. Tetapi upaya tersebut tidak menghentikan rekan-rekan Demokrat presiden untuk menimbang risiko dan manfaat dari menjaga Mr Biden, 81 tahun, di puncak daftar calon. Pada hari Minggu sore, pemimpin minoritas DPR Hakeem Jeffries mengadakan pertemuan dengan anggota DPR peringkat yang dilaporkan termasuk diskusi tentang pencalonan Mr Biden. Empat dari mereka yang berada di panggilan itu mengatakan mereka berpikir Biden harus mundur, menurut CBS, mitra berita AS BBC. Sumber mengatakan setidaknya tiga lainnya menyatakan keprihatinan tentang peluangnya pada bulan November. Beberapa tokoh Demokrat teratas juga menyuarakan pendapat mereka dalam wawancara televisi selama akhir pekan, bertujuan untuk menjawab pertanyaan: apakah lebih berisiko untuk tetap bersama Mr Biden atau meninggalkannya? Beberapa mengatakan partai bisa menuju kekalahan melawan Donald Trump pada bulan November jika Mr Biden tetap berada di posisi itu, tetapi yang lain mengatakan menggantikannya datang dengan banyak ketidakpastian. Beberapa melihat potensi dalam permulaan yang segar. Dalam kekacauan akibat penampilan debat yang buruk dari Mr Biden, meminta presiden untuk mundur bisa membawa lega seketika. Beberapa Demokrat, termasuk pendukung tegar presiden, mengatakan hal yang sama, menyarankan bahwa kekhawatiran tentang usia dan ketajaman mentalnya telah menjadi sulit untuk diatasi. Debat “dengan benar menimbulkan pertanyaan di antara rakyat Amerika tentang apakah presiden memiliki energi untuk mengalahkan Donald Trump,” kata Adam Schiff, anggota DPR California, pada hari Minggu. Mr Schiff tidak mengatakan Biden harus mundur dalam wawancara dengan NBC News – posisi yang diambil secara publik oleh lima anggota DPR sampai saat ini. Sebaliknya, Mr Schiff mendorongnya untuk mencari saran dari orang-orang dengan “jarak dan objektivitas” dan membuat keputusan apakah dia percaya dia adalah kandidat terbaik untuk mencalonkan diri. “Dengan catatan luar biasa Joe Biden, dengan catatan buruk Donald Trump, dia [Biden] seharusnya mengalahkan Donald Trump dengan mudah,” kata Mr Schiff. “Itu seharusnya tidak terlalu dekat dan hanya ada satu alasan itu dekat, dan itu adalah usia presiden.” Mr Biden berusia 81 tahun, sedangkan Trump baru saja berusia 78 tahun. Usia kedua kandidat itu telah menjadi poin yang semakin kontroversial di antara pemilih. Di kiri, jajak pendapat menunjukkan beberapa pemilih kehilangan kepercayaan pada Mr Biden. Dalam jajak pendapat Wall Street Journal yang dirilis pada hari Jumat, 86% Demokrat mengatakan mereka akan mendukung Mr Biden, turun dari 93% pada bulan Februari. Kandidat yang berbeda juga dapat menawarkan permulaan yang bersih dalam bidang lain juga. Sebelum gelombang panik Demokrat ini, Mr Biden mendapat kritik dari pemilih dalam beberapa hal, termasuk penanganannya terhadap ekonomi AS dan krisis pengungsi di perbatasan selatan negara itu. Potongan wawancara Biden dalam wawancara eksklusif dengan ABC News anchor George Stephanopoulos Presiden menghadapi ancaman perpindahan pemilih progresif yang menentang responsnya terhadap perang Israel di Gaza. Perlawanan mereka membuatnya kehilangan lebih dari 100.000 suara di Michigan – negara bagian ayunan penting – selama pemilihan primer pada bulan Februari. Tiket Biden “akan menarik semua orang lain turun,” kata mantan Anggota DPR Ohio Tim Ryan pada hari Minggu dalam wawancara dengan Fox News. “Saya pikir Anda akan melihat tekanan yang signifikan apakah hari ini atau besok, suatu saat minggu ini, ketika anggota kembali bahwa ini mungkin tidak bisa diterima bagi mereka.” Orang lain mengatakan yang tidak diketahui terlalu besar risikonya. Manfaat kehilangan Mr Biden mungkin terhambat oleh risiko yang mengintai, menurut beberapa pemimpin Demokrat. Jika presiden mundur, sebagian besar dari apa yang terjadi setelahnya tetap tidak jelas: siapa yang akan menggantikan Mr Biden, dan bagaimana? Dan bagaimana calon tersebut akan berprestasi melawan Trump? Dan dalam beberapa hari terakhir, beberapa sekutu Biden telah menekankan bahaya menetapkan kursus baru, berargumen bahwa Mr Biden telah terbukti sukses. “Biden sudah tua,” kata Senator Vermont Bernie Sanders, 82 tahun, di CBS News pada hari Minggu. “Dia tidak semahir seperti dulu. Saya harap dia bisa melompat ke tangga di Air Force One. Dia tidak bisa. Apa yang harus kita fokuskan adalah kebijakan – kebijakan siapa yang telah dan akan menguntungkan sebagian besar orang di negara ini.” Gubernur California Gavin Newsom, yang menghabiskan akhir pekan untuk mendukung presiden, mengatakan hal yang sama dalam rapat di Doylestown, Pennsylvania pada hari Sabtu. “Itulah yang menjadi penghalang kemajuan dalam mempromosikan pencalonan ini,” kata Mr Newsom. “Itulah persis di mana partai lain ingin kita berada, yaitu dalam pertempuran internal ini, dan saya pikir itu sangat tidak membantu.” Pendukung publik Mr Biden mengatakan menggantikannya mungkin akan menjadi manfaat langsung bagi Republik Trump, yang dapat berargumen bahwa lawan mereka tenggelam dalam kekacauan partai. “Kita harus berhenti membicarakannya,” kata Anggota DPR Debbie Dingell dari Michigan di CNN pada hari Minggu. “Kita sudah menghabiskan seminggu penuh. Republikan sedang bersenang-senang. Saya berarti, kita perlu kembali berbicara tentang Donald Trump dan kinerjanya.” Jalan tengah dalam menjaga Harris? Pekan ini, mantan Anggota DPR Ohio Tim Ryan mengusulkan pengganti potensial: Wakil Presiden Joe Biden Kamala Harris. “Saya sangat percaya bahwa jalan terbaik kita ke depan adalah Kamala Harris,” tulisnya dalam op-ed untuk Newsweek. “Mereka yang mengatakan bahwa pencalonan Harris lebih berisiko daripada Joe Biden yang kita lihat di malam lain dan akan terus lihat tidak hidup dalam kenyataan.” Meskipun dia hanya menunjukkan dukungan setia kepada Mr Biden, gagasan tentang Ms Harris, 59 tahun, menggantikan Mr Biden telah mendapat dukungan dalam beberapa hari terakhir. Dalam wawancara Adam Schiff pada hari Minggu pagi, anggota kongres itu mengatakan Ms Harris bisa menang melawan Trump “dengan sangat.” Sebagai wakil presiden, dan kandidat Demokrat 2020, pendukung mengatakan dia sudah diuji dalam kampanye dan akrab dengan establishment Demokrat dan para penggalang dana. Ms Harris “tahu pekerjaan itu,” kata mantan ketua Komite Nasional Demokrat Donna Brazile di ABC pada hari Minggu. “Untuk meminta delegasi yang terpilih untuk konvensi yang adalah pendukung Biden-Harris untuk melewatkan Kamala Harris… itu akan menjadi kelalaian politik.” Tetapi apa yang membuatnya menarik bagi pendukung juga dapat menjadi masalah: usia bukan satu-satunya keluhan pemilih terhadap Biden dan bagasi administrasi seputar pilihan kebijakan bisa memperpanjang ke Ms Harris.
