“Pemimpin Inggris yang naik pangkat dengan cepat seperti Rishi Sunak tidaklah banyak. Namun, kecepatan dan kekerasan jatuhnya lah yang kemungkinan akan lebih diingat. Setelah naik pangkat dari menteri muda menjadi perdana menteri dalam waktu kurang dari tiga tahun, Sunak meninggalkan Partai Konservatif dengan hasil terburuk sepanjang sejarahnya. Perjalanan Sunak yang mirip Icarus membuatnya menjadi perdana menteri Inggris terpendek ketiga sejak Perang Dunia II, setelah Anthony Eden dan Liz Truss, yang menjabat selama hanya 20 bulan.
Tidak ada banyak pengamat yang menyangkal bahwa Sunak menerima warisan yang memilukan ketika dia mengambil alih pada Oktober 2022. Konservatif berada lebih dari 20 poin di belakang dalam jajak pendapat, mengikuti skandal-skandal selama masa jabatan Boris Johnson dan guncangan ekonomi saat masa jabatan Liz Truss.
Pendek celana dalam publik dan pendek marah di ruang pribadi, Sunak dengan cepat terlihat tidak siap untuk promosi cepatnya. “Tidak efektif adalah kata pertama yang terlintas dalam pikiran,” kata Tim Bale, profesor politik di Queen Mary University of London. “Hanya karena Anda mewarisi cawan beracun tidak berarti Anda harus meminumnya.”
Sunak gagal menjauhkan diri dari pendahulunya yang tidak populer. Setelah berjanji “integritas, profesionalisme, dan akuntabilitas di setiap tingkat”, dia kembali menunjuk Gavin Williamson dan Suella Braverman ke kabinet setelah mereka terpaksa mundur. Dia menyetujui daftar penghormatan pengunduran diri untuk Truss dan Johnson, bahkan meskipun yang terakhir kemudian dihukum oleh Dewan Rakyat karena berbohong tentang pesta lockdown.
Sebagai perdana menteri pertama dengan gelar MBA, Sunak mencari stabilitas ekonomi. Pada tahun 2023, dia menetapkan lima prioritas termasuk mengurangi separuh inflasi. Dia menyetujui aturan perdagangan baru dengan UE, meredakan ketegangan yang muncul sejak Brexit, yang dia dukung. Insting Thatcherite-nya tidak sesuai dengan kenangan publik tentang waktunya sebagai kanselir selama pandemi Covid-19, ketika dia adalah sumber bantuan. Dia kemudian memotong asuransi nasional, pajak yang sebagai kanselir dia naikkan.
Secara umum, Sunak tidak memenuhi harapannya sebagai seorang teknokrat. “Pertanyaan inti tentang persoalan kebijakan yang diajukan adalah: berapa banyak suara yang akan saya dapatkan?” kata seorang anggota Konservatif senior, yang melihat Sunak bekerja. “Dia tidak cukup baik untuk menjadi seorang teknokrat.”
Sunak berjanji untuk mengurangi daftar tunggu NHS, tetapi tidak menyelesaikan mogok dokter muda yang memperburuk daftar tunggu tersebut. Dia sangat fokus pada imigrasi, pendekatan yang tampaknya malah memperkuat saingan populisnya, bukan meredam mereka. Dia mengkritik pendekatan Inggris terhadap net zero, dan berusaha untuk mendapatkan keuntungan dari masalah yang berkaitan dengan orang transgender. Pada akhirnya, dia kehilangan pendukung di sayap kiri partai, yang berkomitmen pada tindakan lingkungan, dan sayap kanan, yang menginginkan sikap yang lebih keras terhadap imigrasi. Secara mengejutkan, hubungan diplomatik terdekatnya adalah dengan pemimpin sayap kanan keras Italia, Giorgia Meloni.
Sunak, yang menghabiskan dua tahun sebagai kanselir namun tidak pernah memimpin departemen lain, dituduh terlalu sentralisasi kekuasaan. Kemarahan banyak difokuskan pada penasihat-penasihat muda, dipimpin oleh kepala staf Liam Booth-Smith yang diberikan gelar bangsawan oleh Sunak tepat sebelum jajak pendapat ditutup pada hari Kamis. Salah seorang anggota kabinetnya mengatakan bahwa Sunak telah “melakukan pekerjaan yang cukup baik”, namun menambahkan: “Kegagalan terbesarnya adalah bahwa dia mengelilingi dirinya dengan orang-orang berkualitas rendah. Kontrolnya sangat ketat tanpa adanya penilaian. Hal ini membuat mesin terhambat.”
Ally Sunak mengatakan dia membangun tim yang ideologis beragam, tetapi terkekang oleh kurangnya mandat yang kuat. “Hal paling sulit bagi dia adalah bahwa dia belum memenangkan pemilihan,” kata seorang penasihat di Downing Street.
Konferensi partai di Manchester pada Oktober 2023 dimaksudkan untuk memberikan reset, namun pengumuman besar – pembatalan jalur kereta HS2 ke Manchester – mengekspos lebih banyak perpecahan Konservatif. Pesan utamanya juga menjadi kacau: Sunak mengkritik “status quo politik 30 tahun” kemudian, sebulan kemudian, membawa kembali mantan perdana menteri David Cameron sebagai menteri luar negeri.
Sebagai seorang orator, Sunak tampak tidak mampu menarik imajinasi publik. Dia kurang mampu menjelaskan privil…