Puluhan ribu orang di California utara telah diperintahkan untuk dievakuasi karena kebakaran hutan terus berkembang di negara bagian tersebut di tengah gelombang panas. Sekitar 28.000 orang diminta untuk meninggalkan rumah mereka setelah Kebakaran Thompson pecah pekan ini, menurut laporan yang mengutip Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (CalFire). Cuaca panas, kering, dan berangin yang berbahaya diperkirakan akan terus berlanjut, dengan Layanan Cuaca Nasional memperkirakan suhu bisa mencapai 118F (47C) di beberapa daerah awal minggu depan. Kota Oroville, dekat dengan tempat Kebakaran Thompson dimulai, membatalkan perayaan kembang api 4 Juli-nya, dan pejabat memperingatkan warga agar tidak menggunakan kembang api untuk menghindari risiko memulai kebakaran. “Hal terakhir yang kita butuhkan adalah seseorang yang telah membeli kembang api dari stan pemadam kebakaran lokal pergi dan melakukan sesuatu yang bodoh,” kata Sheriff Kabupaten Butte Kory Honea. “Jangan bodoh, sebabkan kebakaran, dan buat lebih banyak masalah bagi kita.” Mr. Honea mengatakan daerah itu telah melihat empat kebakaran dalam beberapa minggu terakhir dan memperingatkan bahwa bahaya masih jauh dari berakhir. “Ini musim kebakaran buruk,” tambahnya. Musim kebakaran baru-baru ini dimulai di California dan biasanya berlangsung hingga Oktober. Ukuran dan intensitas kebakaran di negara bagian tersebut telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Jumlah area terbakar pada musim panas di California utara dan tengah meningkat lima kali lipat dari tahun 1996 hingga 2021 dibandingkan dengan periode 24 tahun sebelumnya, yang dikaitkan oleh para ilmuwan dengan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Minggu ini, Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan panas berlebihan dan peringatan bendera merah – menunjukkan cuaca panas, kering, dan berangin – di seluruh negara bagian. Badan tersebut mengatakan suhu “berbahaya” menimbulkan risiko stres panas atau penyakit yang besar hingga ekstrem. Menurut CalFire, sekitar dua puluh kebakaran yang telah membakar lebih dari 10 hektar muncul di seluruh negara bagian sejak pekan terakhir Juni. Yang terbesar, hampir 14.000 hektar, berada di county Fresno. Tidak ada yang tewas, dan 74 struktur di seluruh negara bagian telah hancur atau rusak. Gubernur California Gavin Newsom menyatakan keadaan darurat di Kabupaten Butte untuk menyediakan sumber daya. Kebakaran Thompson dimulai di Oroville, sekitar 70 mil ke utara ibu kota negara Sacramento, pada hari Selasa. Kota itu sekitar 20 mil dari Paradise, yang hancur oleh Kebakaran Camp pada tahun 2018 yang menewaskan 85 orang. Kebakaran melanda daerah itu lagi dalam beberapa tahun berikutnya. Pada hari Rabu, 28.000 orang telah diperintahkan untuk dievakuasi dari daerah Oroville, kata juru bicara CalFire setempat, Rick Carhart, kepada San Francisco Chronicle. Kebakaran itu pada hari Kamis sekitar 3.500 hektar dan hanya 7% terkendali. Brittanie Hardie, seorang pendatang Louisiana dan pendatang baru California, mengatakan kepada San Francisco Chronicle bahwa ia tidak berada di rumah ketika pacarnya dievakuasi dari flat mereka, dan dia tidak punya apa-apa kecuali pakaian yang ia kenakan. “Saya tahu kebakaran hutan buruk di California, tetapi saya tidak tahu ini seburuk ini,” kata Hardie kepada surat kabar itu. Anggota Dewan Kota Oroville Shawn Webber memposting video di Facebook pada hari Rabu yang menunjukkan bukit-bukit yang hangus dan berasap di kedua sisi jalan di daerah tersebut. Dia menulis bahwa petugas pemadam kebakaran “telah melakukan pekerjaan yang sangat baik melindungi kami dari lebih banyak kerusakan”. Sistem taman negara bagian California mengatakan lembaga yang merespons kebakaran “juga memiliki karyawan dengan keluarga yang terdampak oleh evakuasi ini yang tanpa lelah membantu masyarakat Lake Oroville”.
