Empat hari yang lalu, Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak mendesak Dewan Tertinggi, kamar atas yang tidak dipilih dari Parlemen, untuk tidak menghalangi rencananya untuk mengirim pencari suaka dalam penerbangan satu arah ke Rwanda, dengan menggambarkan kebijakan migrasi kontroversialnya sebagai “kehendak rakyat”.
Malam Senin, para anggota Dewan Tertinggi tidak setuju.
Sebaliknya, mereka memilih untuk menunda perjanjian penting dengan Rwanda yang menjadi landasan hukum bagi legislasi Mr. Sunak – menggarisbawahi sikap bermusuhan sebagian anggota kamar terhadap kebijakan yang telah menjadi perpecahan sejak diperkenalkan oleh Boris Johnson, yang saat itu menjadi perdana menteri pada tahun 2022.
Secara praktis, pemungutan suara ini memiliki dampak terbatas karena Dewan Tertinggi – sebuah badan legislatif yang sebagian besar terdiri dari mantan politikus, pegawai negeri sipil, diplomat, dan 26 uskup – tidak memiliki kekuatan untuk mencegah perjanjian tersebut diberlakukan.
Namun, ini adalah kemunduran simbolis bagi Mr. Sunak dan menunjukkan bahwa para anggota Dewan Tertinggi dapat mencoba mengubah undang-undang yang lebih luas, yaitu RUU keselamatan Rwanda, yang dijadwalkan akan dibahas minggu depan. Hal ini juga dapat memperkuat tantangan hukum di masa depan oleh pencari suaka terhadap deportasi mereka ke negara Afrika tersebut.
Rencana Rwanda pemerintah Konservatif akan berarti bahwa siapa pun yang tiba dengan perahu kecil atau melalui “cara yang tidak biasa” tidak dapat mengajukan permohonan suaka di Inggris. Sebagai gantinya, pencari suaka tersebut akan ditahan dan kemudian dikirim ke Rwanda. Kasus permohonan suaka mereka akan diproses di negara Afrika tersebut, dan mereka akan dipindahkan ke sana.
Dengan mengancam pencari suaka dengan deportasi ke Rwanda, Mr. Sunak berharap dapat mencegah orang-orang melakukan perjalanan berbahaya melintasi Selat Inggris. Namun, hingga saat ini, meskipun Inggris telah membayar 240 juta poundsterling, sekitar $300 juta, kepada pemerintah Rwanda, tidak ada yang telah dideportasi ke negara Afrika tersebut karena tantangan hukum.
Dalam hal ini, para ahli mengatakan bahwa tidak jelas apakah rencana ini akan memiliki efek penolakan yang dijanjikan, mengingat fakta bahwa mereka yang melakukan perjalanan dengan perahu kecil sudah menghadapi risiko nyawa mereka dalam harapan mencapai Inggris.
Para ahli hukum menyatakan bahwa kebijakan ini juga mengancam komitmen hak asasi manusia Inggris. Pada bulan November, Mahkamah Agung Inggris menyatakan bahwa Rwanda bukanlah negara yang aman bagi para pengungsi, berdasarkan bukti ahli dari Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan bahwa rencana ini akan melanggar hukum dalam negeri dan internasional.
Sebagai tanggapan, pemerintah membuat RUU “keselamatan Rwanda”, yang secara eksplisit menyatakan bahwa negara Afrika tersebut adalah tempat yang aman bagi pencari suaka – yang bertentangan dengan putusan Mahkamah Agung – dan mengharuskan pengadilan dan tribunal Inggris memperlakukan Rwanda sebagai negara yang aman.
Untuk mencoba mengatasi keberatan Mahkamah Agung, Mr. Sunak setuju untuk membuat perjanjian dengan Rwanda yang menjanjikan berbagai perlindungan bagi pencari suaka, termasuk bahwa mereka tidak akan diusir dari negara Afrika tersebut bahkan jika permohonan mereka ditolak. Pengesahan perjanjian tersebut adalah yang ditunda oleh Dewan Tertinggi pada malam Senin, dengan suara 214 berbanding 171.
Para anggota Dewan Tertinggi memilih mendukung mosi yang menyatakan bahwa pemerintah tidak boleh mengesahkan perjanjian Rwanda “sampai Parlemen puas bahwa perlindungan yang diberikan telah dilaksanakan sepenuhnya, karena Parlemen diminta untuk membuat penilaian, berdasarkan perjanjian, bahwa Rwanda aman.”
Dengan Partai Konservatif yang tertinggal dalam jajak pendapat saat ekonomi Inggris stagnan, Mr. Sunak telah menginvestasikan modal politik besar dalam kebijakan Rwanda, tetapi ini semakin menjadi sumber perpecahan dalam partainya sendiri.
Alice Lilly, seorang peneliti senior di Institute for Government, sebuah lembaga pemikir berbasis di London, mengatakan, “Ini adalah indikasi pertama bahwa kebijakan Rwanda kemungkinan tidak akan lolos di Dewan Tertinggi tanpa cacat.”
Dia menambahkan bahwa dengan menunjukkan kekurangan yang masih perlu diatasi dalam sistem imigrasi Rwanda, pemungutan suara di Dewan Tertinggi “dapat dijadikan referensi dalam tantangan hukum di masa depan” terhadap rencana Mr. Sunak oleh mereka yang menentang deportasi ke negara Afrika tersebut.
Mosi untuk menunda perjanjian tersebut diajukan oleh Peter Goldsmith, mantan Jaksa Agung dan anggota Dewan Tertinggi dari Partai Buruh oposisi. Dia mengatakan bahwa pemungutan suara pada hari Senin adalah yang pertama kalinya sejak peraturan ratifikasi perjanjian saat ini diberlakukan pada tahun 2010. Mosi tersebut, katanya, “belum pernah terjadi sebelumnya.”
John Kerr, seorang anggota Dewan Tertinggi yang juga mantan diplomat dan tidak berafiliasi dengan partai politik manapun, menyatakan keberatannya terhadap rencana Rwanda tersebut. “Mereka yang kita kirim ke Rwanda tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk mengajukan permohonan suaka di negara kita,” katanya. “Kita berencana untuk mencuci tangan kita dari mereka dan menyatakan mereka tidak dapat diterima: tanggung jawab Rwanda, bukan kita.”
Dia menyebut rencana migrasi ini “tidak bermoral.”
Minggu lalu, Dewan Rakyat memberikan suara mendukung kebijakan tersebut setelah dua hari debat yang tegang yang mengungkapkan perpecahan yang dalam dalam Partai Konservatif. Pada satu titik, sekitar 60 anggota parlemen dari sayap kanan partai Mr. Sunak mencoba tanpa berhasil untuk memperketat RUU Rwanda, dalam upaya untuk mengantisipasi tantangan hukum yang sebagian besar ahli sepakat akan dimulai setelah pemerintah mencoba mengirim pencari suaka ke Rwanda.
Dewan Tertinggi dijadwalkan mulai membahas RUU keselamatan Rwanda pada 29 Januari. Meskipun dewan ini tidak dapat menghalangi legislasi, mereka dapat menunda RUU selama satu tahun jika RUU tersebut tidak termasuk dalam manifesto pemilihan partai pemerintah. Dewan tersebut juga dapat mengajukan amendemen terhadap legislasi yang kemudian harus dibahas di Dewan Rakyat, proses yang dikenal sebagai “parlemen ping-pong” karena amendemen dapat berpindah-pindah antara dua kamar beberapa kali sebelum RUU disahkan atau, dalam beberapa kasus, ditolak.