By Uditha Jayasinghe
COLOMBO (Reuters) – Sri Lanka akan menghemat $5 miliar bunga yang terutang kepada kreditur bilateral sebagai bagian dari proses restrukturisasi utangnya, kata Presiden Ranil Wickremesinghe pada hari Selasa, menambahkan bahwa dana tersebut akan digunakan untuk meningkatkan cadangan dolar dan mengembalikan pertumbuhan.
Negara Asia Selatan yang kekurangan uang tunai ini menandatangani kesepakatan dengan Tiongkok dan negara-negara kreditur lainnya untuk merestrukturisasi sekitar $10 miliar utang bilateral minggu lalu setelah 15 bulan negosiasi, kata Wickremesinghe kepada parlemen.
Kesepakatan tersebut mendekatkan Sri Lanka pada akhir proses restrukturisasi utang yang dimulai pada September 2022 setelah cadangan devisa terendahnya dan memaksa negara pulau ini untuk gagal membayar utang luar negerinya untuk pertama kalinya.
“Sri Lanka mendapatkan manfaat ganda dari kesepakatan ini. Periode pembayaran telah diperpanjang selama delapan tahun hingga 2043 dan tingkat bunga telah disesuaikan menjadi 2,1% atau kurang,” kata Wickremesinghe.
“Negara ini berada di antara negara-negara berpendapatan menengah yang berhasil menavigasi proses restrukturisasi utang dalam waktu yang begitu singkat.”
Pembicaraan dengan pemegang obligasi untuk merestrukturisasi utang senilai $12,5 miliar berjalan lancar dan diperkirakan akan segera mencapai kesimpulan, kata Wickremesinghe, memulai debat dua hari tentang proses restrukturisasi di parlemen.
Sri Lanka, yang utang luar negerinya total $37 miliar, juga harus menyelesaikan pengaturan dengan Bank Pembangunan Tiongkok untuk merestrukturisasi utang sebesar $2,2 miliar, menurut data terbaru kementerian keuangan.
Perombakan utang, yang didukung oleh program $2,9 miliar dari Dana Moneter Internasional (IMF), memberikan Sri Lanka kesempatan untuk mengembalikan keberlanjutan utangnya dan menggunakan dana yang diselamatkan untuk meningkatkan layanan publik, meningkatkan cadangan, dan menurunkan tingkat suku bunga domestik, tambahnya.
Setelah seluruh proses restrukturisasi utang selesai, Sri Lanka berharap beban utangnya akan berkurang sebesar $16,9 miliar.
Bank sentral memperkirakan ekonomi Sri Lanka akan tumbuh 3% pada tahun 2024 setelah mengalami kontraksi 2,3% tahun lalu.