Bagaimana Penerimaan Perusahaan Startup Adept AI oleh Amazon Menghindari Pengawasan Anti Monopoli

Beberapa bulan yang lalu, saya duduk di antara penonton di konferensi teknologi di San Fransisco sambil menonton Emily Chang dari Bloomberg mewawancarai Reid Hoffman. Dia bertanya tentang perekrutan Microsoft terhadap tim di balik Inflection, pesaing OpenAI yang ia dirikan. Itu adalah akuisisi dalam segala hal kecuali nama, jelas dirancang untuk menghindari pemeriksaan regulator persaingan usaha. Tidak hanya Microsoft (di mana Hoffman adalah anggota dewan) telah merekrut sebagian besar karyawan Inflection – mereka juga melisensikan teknologi startup tersebut dengan cara yang tampaknya dirancang untuk membuat investor mereka utuh. Berbicara dengan Chang hari itu di atas panggung, Hoffman memprediksi bahwa apa yang terjadi pada Inflection akan menjadi “pola” untuk kesepakatan AI di masa depan. Kita sedang melihat pola itu terjadi sekarang. Jumat lalu, Amazon mengumumkan bahwa mereka merekrut sebagian besar tim di balik Adept, pesaing OpenAI lainnya yang mengumpulkan sekitar $400 juta dari investor kelas atas untuk membangun, dalam kata-kata CEO David Luan, “sejenis model raksasa baru yang mengubah bahasa alami menjadi tindakan pada mesin Anda.” Amazon mengatakan kepada Taylor Soper dari GeekWire bahwa mereka merekrut 80 persen karyawan Adept, termasuk Luan dan rekan pendirinya. Dalam memo internal yang dipublikasikan oleh media tersebut, SVP Rohit Prasad mengatakan bahwa, seperti Microsoft dengan Inflection, Amazon juga akan melisensikan teknologi Adept untuk “mempercepat rencana kami untuk membangun agen digital yang dapat mengotomatisasi alur kerja perangkat lunak.” Posting blog perusahaan Adept tentang berita tersebut menyarankan bahwa mereka kehabisan uang: “Melanjutkan rencana awal Adept untuk membangun kedua kecerdasan umum yang berguna dan produk agen perusahaan akan memerlukan perhatian yang signifikan pada penggalangan dana untuk model-model dasar kami, daripada menghidupkan visi agen kami.” Laporan terbaru mengatakan perusahaan itu sedang mencari untuk menjual dirinya. Realitasnya adalah bahwa membangun model AI terkemuka sangat mahal, dan mengumpulkan $400 juta bahkan tidak cukup untuk bersaing saat ini. Big Tech, sementara itu, memiliki banyak uang tunai dan mencari cara untuk masuk ke apa yang semua orang persepsikan sebagai hal besar berikutnya. Adalah logis bagi lebih banyak startup AI untuk mengikuti jalan Inflection dan Adept saat industri tersebut konsolidasi. Masalah bagi Big Tech adalah bahwa mereka tidak lagi diizinkan untuk membeli perusahaan seperti yang mereka lakukan dulu. Rezim penegakan hukum antitrust saat ini pasti akan mencoba untuk menghalangi akuisisi Amazon terhadap Adept, apakah ada argumen hukum yang kuat untuk melakukannya atau tidak. (Eksekutif Amazon masih marah karena tidak diizinkan untuk membeli perusahaan penyedot debu robot.) Namun demikian, kapitalisme menemukan cara. Apa yang dilakukan Microsoft pada Inflection, dan apa yang baru saja dilakukan Amazon pada Adept, adalah buku panduan Big Tech baru untuk menelan industri AI dan lolos dari itu. Silicon Valley memiliki sejarah panjang acquihires, di mana sebuah startup dirobohkan untuk orang-orangnya dan dibiarkan mati. Microsoft dan Amazon telah melakukan apa yang pada dasarnya adalah acquihires terbalik, di mana perekrutan orang dan kesepakatan lisensi yang sesuai dirancang untuk menyamarkan apa yang sebenarnya adalah akuisisi. Reid Hoffman, sementara itu, mungkin seharusnya dikonfirmasi lebih dari sekadar prediksi yang akurat tentang masa depan kesepakatan ini – salah satu investor awal Adept adalah perusahaan modal ventura miliknya, Greylock.