Setelah presiden Afrika Selatan mengumumkan kabinet terbesar dalam sejarah demokrasi negara itu pada hari Minggu, beberapa kritikus mempertanyakan apakah upaya untuk menenangkan kepentingan politik yang beragam akan mempersulit upaya untuk menangani berbagai masalah ekonomi dan sosial negara tersebut.
Presiden Cyril Ramaphosa selama bertahun-tahun telah berjanji untuk mengecilkan ukuran pemerintah – sebagian karena tuntutan oleh publik dan lawan politik. Tetapi dengan partainya, Kongres Nasional Afrika, gagal dalam pemilihan terakhir untuk mengamankan mayoritas mutlak di Parlemen untuk pertama kalinya sejak berakhirnya apartheid 30 tahun yang lalu, dia harus memasukkan koalisi luas dari partai-partai dalam kabinetnya.
Dia meningkatkan jumlah menteri kabinet menjadi 32 dari 30, dan jumlah wakil menteri menjadi 43 dari 36. Gabungan 75 menteri dan wakil menteri adalah yang paling banyak dalam setiap pemerintahan sejak pemilihan demokratis pertama pada tahun 1994. Sekarang datang tantangan untuk menyatukan rangkaian politisi yang beragam ini untuk membentuk agenda kebijakan yang kohesif bagi bangsa yang berjuang dengan tingkat pengangguran tinggi, kemiskinan yang mengakar, dan pengiriman layanan dasar yang buruk.
“Jadi setiap partai politik memiliki kritik mendalam terhadap kabinet yang terlalu gemuk sampai pilihan itu antara eksekutif yang gemuk atau anggota partai mereka tidak menerima” posisi, Moshibudi Motimele, seorang dosen studi politik di Universitas Free State di Afrika Selatan, menulis di media sosial.
“Saya mengulangi,” tambahnya, “politik yang dimainkan di sini adalah tentang kekuasaan dan posisi dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan orang dan kebijakan.”
Tetapi Tuan Ramaphosa dan pemimpin partai terbesar kedua, Aliansi Demokratik, telah bersikeras bahwa cabang eksekutif yang terbentuk dari sekitar sebulan negosiasi setelah pemilihan pada bulan Mei akan bekerja sama untuk menetapkan Afrika Selatan di jalur yang benar.
“Sementara menteri dan wakil menteri yang terdiri dari eksekutif nasional berasal dari partai yang berbeda, mereka diharapkan melayani masyarakat secara keseluruhan,” tulis Tuan Ramaphosa pada hari Senin dalam surat mingguannya kepada bangsa. “Mereka diharapkan untuk melaksanakan mandat bersama dan program tindakan bersama.”
Kabinet Tuan Ramaphosa disegel setelah dua minggu negosiasi tegang antara partainya, ANC, dan Aliansi Demokratik yang termasuk momen di mana kemitraan mereka tampaknya hampir runtuh.
ANC memenangkan 40 persen suara dalam pemilihan, sementara Aliansi Demokratik mendapat 22 persen. Tetapi kedua partai berselisih tentang berapa banyak pos menteri yang seharusnya diperoleh Aliansi Demokratik, sesuai dengan perjanjian untuk bekerja sama yang kedua belah pihak telah ditandatangani pertengahan Juni. Perjanjian itu membentuk apa yang mereka sebut sebagai pemerintahan persatuan nasional yang sekarang melibatkan 11 dari 18 partai di Parlemen, berpartisipasi dalam koalisi pemerintahan yang dipimpin ANC.
Sementara ANC mengundang semua partai di Parlemen untuk bergabung dengan pemerintahan persatuan, partai terbesar ketiga, uMkhonto weSizwe, yang dipimpin oleh mantan Presiden Jacob Zuma, menolak. Dengan lebih dari 14 persen suara, partai Zuma akan memimpin koalisi oposisi.
Pada akhirnya, Aliansi Demokratik mendapat enam menteri dan enam wakil menteri. Partai Kebebasan Inkatha, yang terbesar ketiga dalam koalisi, mendapat dua menteri, sementara Partai Aliansi Patriotik, Front Kebebasan Plus, Kongres Pan Afrika Azania, dan partai GOOD masing-masing mendapat satu.
“D.A. tidak pernah berada di sini demi posisi untuk kepentingan mereka sendiri,” kata John Steenhuisen, pemimpin Aliansi Demokratik, dalam pidato pada hari Senin. Partainya “menolak menerima kompromi yang diubah,” tambahnya, untuk memastikan “bahwa portofolio yang kami dapatkan memiliki substansi nyata.”
“Komitmen kami adalah untuk membangun kembali dengan teliti lembaga-lembaga pemerintah yang sekarang berada di bawah asuhan kami,” katanya.
Tuan Steenhuisen diberi peran sebagai menteri pertanian. Departemen itu sebelumnya mencakup reformasi tanah dan pembangunan pedesaan, tetapi Tuan Ramaphosa membuat reformasi tanah menjadi sebuah kementerian terpisah dan menunjuk pemimpin Kongres Pan Afrika, Mzwanele Nyhontso, sebagai menteri.
Ini menciptakan dinamika menarik, karena partai Nyhontso, dalam manifesto mereka, sangat mempromosikan “pemulihan tanah” kepada orang-orang Afrika Hitam yang telah dispossessed melalui kolonisasi. Aliansi Demokratik secara umum telah berargumen untuk meningkatkan kesempatan kepemilikan tanah bagi warga Afrika Selatan, tetapi bukan melalui lensa keadilan rasial.
Meningkatkan kepemilikan tanah di kalangan warga Afrika Selatan – atau reformasi tanah, seperti yang disebut – kemungkinan akan memerlukan koordinasi antara kementerian Steenhuisen dan Nyhontso. Setelah tanah dialihkan, pemilik baru sering membutuhkan dukungan keuangan dari departemen pertanian agar mereka dapat bertani secara efektif.
“Jika kita tidak bergerak dengan cepat dalam reformasi tanah, kita mungkin tidak dapat mencapai pertumbuhan tambahan serta inklusivitas di sisi pertanian,” kata Wandile Sihlobo, seorang ekonom pertanian Afrika Selatan.
Nyonya Motimele dari Universitas Free State mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa sementara pembentukan kabinet adalah hal yang sangat penting, momen paling kritis bagi negara datang sekarang dalam menciptakan dan menetapkan kebijakan.
“Ini adalah saatnya,” kata dia, “di mana gerakan sosial, masyarakat sipil, warga Afrika Selatan biasa sekarang dapat terlibat dalam membentuk apa yang terjadi.”