Gallant mengatakan bahwa Israel bisa menyebabkan ‘kerusakan besar’ sementara kepala urusan kemanusiaan PBB mengatakan perang tersebut akan ‘berpotensi apokaliptik’.
Israel telah mengatakan bahwa mereka tidak ingin perang di Lebanon tetapi bisa mengirim tetangganya “kembali ke Zaman Batu”, sementara kepala urusan kemanusiaan PBB memperingatkan bahwa konflik tersebut akan “berpotensi apokaliptik”.
“Kami tidak menginginkan perang, tetapi kami siap untuk setiap skenario,” Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu di Washington, DC. “Hezbollah sangat memahami bahwa kami bisa menyebabkan kerusakan besar di Lebanon jika perang dimulai.”
Israel mampu membawa “Lebanon kembali ke Zaman Batu, tetapi kami tidak ingin melakukannya,” katanya.
Perbatasan antara kedua negara telah melihat pertukaran tembakan harian antara pasukan Israel dan kelompok Lebanon yang bersekutu dengan Iran, Hezbollah sejak konflik saat ini di Gaza pecah pada 7 Oktober. Ketakutan akan pecahnya perang besar tumbuh bulan ini setelah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa Israel sedang mempersiapkan “operasi yang sangat tegang” di perbatasan dengan Lebanon.
Pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah juga telah mengancam perang tanpa batasan dan aturan jika terjadi serangan Israel besar-besaran terhadap Lebanon.
Bahasa Gallant menggambarkan retorika yang digunakan oleh Benny Gantz, seorang jenderal mantan dan pemimpin partai Persatuan Nasional Israel yang baru-baru ini mengundurkan diri dari kabinet perang karena gagal sepakat tentang rencana untuk Gaza setelah perang.
Dalam serangkaian video kampanye menjelang pemilihan umum pada tahun 2019, Gantz merujuk pada mengirim enklaf Palestina “kembali ke Zaman Batu” selama perang Gaza 2014, kampanye yang dia awasi sebagai kepala angkatan darat.
Sementara itu, kepala urusan kemanusiaan PBB Martin Griffiths menyebut Lebanon sebagai “titik nyala di luar segala titik nyala”.
“Ini melebihi perencanaan. Ini berpotensi apokaliptik,” katanya kepada wartawan di Jenewa, memperingatkan bahwa perang yang melibatkan Lebanon akan melibatkan Suriah dan negara-negara lain.
Sekretaris Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin mengatakan kepada Gallant pada hari Selasa bahwa perang lain dengan Hezbollah bisa memiliki “konsekuensi mengerikan bagi Timur Tengah”, dan mendorong solusi diplomatik.
Seorang pejabat AS mengatakan bahwa Washington terlibat dalam “percakapan yang cukup intensif” dengan Israel, Lebanon, dan pihak lain, dan percaya bahwa tidak ada pihak yang mencari “eskala besar”.
Kantor Berita Nasional Lebanon melaporkan sekitar 10 serangan Israel di daerah dekat perbatasan pada hari Rabu, termasuk satu yang menghancurkan sebuah bangunan di Nabatiyeh, melukai lima orang, dan Hezbollah mengklaim enam serangan terhadap posisi militer Israel di wilayah perbatasan.
Gallant juga mengatakan bahwa dia membahas proposal “hari setelah” untuk tata kelola Gaza pasca-perang dengan pejabat senior AS. Proses tersebut, yang akan melibatkan warga Palestina setempat, mitra regional, dan AS, akan “panjang dan kompleks”, katanya.
Anggota partai Likud Netanyahu, Gallant menyalahkan perdana menteri karena kurangnya rencana pascaperang untuk Gaza – mengulangi kritik AS – pada bulan Mei.
Meskipun perjalanan Gallant ke AS bertujuan untuk memperkuat dukungan bipartisan untuk Israel saat ketegangan dengan Lebanon meningkat, beberapa pengamat mengatakan bahwa ini juga merupakan upaya untuk melemahkan Netanyahu sebulan sebelum dia mengunjungi Washington, DC, dan menyampaikan pidato di hadapan sidang bersama Kongres AS.