Artikel ini adalah bagian dari bagian khusus Hewan Peliharaan kami tentang minat berkembang para ilmuwan terhadap teman hewan kami.
Dalam dua dekade terakhir, sejumlah studi ilmiah telah menunjukkan, berulang kali, bahwa anjing adalah ahli sosial, sangat peka terhadap isyarat manusia.
Namun, meskipun ilmu kognitif anjing berkembang pesat, sedikit peneliti yang repot menyelidiki keterampilan sosial kucing. Setelah semua, anjing berasal dari serigala abu-abu sosial dan telah sengaja dirancang untuk melakukan peran tertentu bersama manusia. Kucing, di sisi lain, berasal dari kucing liar Afrika soliter dan tidak mengalami tekanan selektif yang sama dari manusia. Mereka dianggap sebagai anti-sosial dan juga, untuk ukuran yang baik, tidak kooperatif, menjadikan mereka subjek penelitian yang tidak menarik.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, sekelompok ilmuwan yang tak terhalang telah menghasilkan sejumlah kecil penelitian yang menunjukkan bahwa kita telah meremehkan keterampilan sosial kucing, dan minat tersebut semakin meningkat. “Saya melihat semakin banyak makalah setiap tahun,” kata Kristyn Vitale, seorang ilmuwan perilaku hewan di Universitas Lingkungan Unity di Maine. “Kita hanya memiliki banyak pekerjaan untuk mengejar.”
Dr. Vitale, yang memiliki tiga kucing, sering bekerja sama dengan Monique Udell, direktur lab interaksi manusia-hewan di Universitas Oregon State. Dr. Vitale berbicara dengan The New York Times tentang penelitian mereka – dan tentang studi mimpi tentang kognisi kucing.
Teks berikut telah diedit dan disingkat untuk kejelasan.