Ketika pengadilan Australia memutuskan bahwa pameran museum tidak boleh eksklusif untuk wanita, kuratornya memutuskan untuk memindahkan lukisan-lukisan tersebut ke kamar mandi wanita.
Kurator, Kirsha Kaechele, telah membuka pameran “Ladies Lounge” di Museum of New and Old Art di Hobart, ibu kota negara bagian Australia, Tasmania, sebagai ruang di mana wanita dapat “menikmati camilan mewah, minuman mewah, dan kenikmatan lainnya yang sopan.”
Namun, instalasi tersebut ditutup pada musim semi, setelah Pengadilan dan Administrasi Sipil Tasmania menemukan bahwa itu diskriminatif terhadap pria. Ny. Kaechele mengatakan pada saat itu bahwa diskriminasi itu adalah bagian dari tujuan, sebuah isyarat kepada ruang hanya laki-laki di Australia.
Setelah putusan itu, Ny. Kaechele memutuskan untuk menjadi kreatif dan memindahkan bagian-bagian instalasi – termasuk beberapa lukisan Picasso – ke kamar mandi wanita di museum. Museum, yang dimiliki oleh suaminya, hanya memiliki kamar mandi uniseks sebelum minggu ini, katanya di media sosial. Ny. Kaechele mengatakan dia berencana untuk mengajukan banding atas putusan tersebut sebelum Mahkamah Agung Tasmania.
Seni kamar mandi tampaknya mencakup lukisan dari seri karya Picasso yang terinspirasi oleh “Déjeuner sur l’Herbe” karya Manet. Ada juga gambar seorang wanita telanjang menggantung di atas toilet.
“Saya hanya tidak tahu harus berbuat apa dengan semua lukisan Picasso itu” dari pameran aslinya, Ny. Kaechele menulis di Instagram. Dalam pos yang sama, dia berjanji untuk membuka kembali instalasi “Ladies Lounge” di bawah alasan yang berbeda yang sesuai dengan undang-undang anti-diskriminasi Australia.
Museum tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.
“Ladies Lounge,” yang dibuka tahun 2020, adalah isyarat kepada sejarah diskriminasi gender Australia. Wanita dilarang masuk ke bar umum hingga tahun 1965 dan bahkan setelah itu seringkali diasingkan ke ruang santai yang disebut ruang santai wanita.
Ruangan pameran itu dikelilingi oleh tirai sutra hijau dan dijaga oleh seorang penjaga yang menyambut wanita tetapi menolak pria. Dihiasi dengan karpet bulu musang hitam, perabotan beludru hijau, dan lentera Venesia Murano, ruangan itu menampilkan barang antik, permata berharga milik Ny. Kaechele dan keluarganya, dan lukisan-lukisan Picasso yang sekarang menggantung di kamar mandi.
Namun ketika Jason Lau, seorang pengunjung museum, ditolak masuk pada bulan April 2023, dia mengajukan gugatan dan mengatakan bahwa dia mengalami diskriminasi gender. Ny. Kaechele membawa 25 wanita dengan dia ke dengar pendapat tribunal, semua mengenakan seragam setelan navy dan mutiara.
Dalam wawancara dengan The New York Times pada bulan Maret, Ny. Kaechele mengatakan bahwa dia setuju bahwa Tuan Lau telah mengalami diskriminasi, tetapi pengalamannya adalah inti dari karya tersebut.
“Mengingat kekuatan konseptual karya seni, dan nilai karya seni di dalam karya seni, kerugiannya nyata,” katanya. “Dia rugi.”
Dia menambahkan, “Saya tidak menyesal.”
Pada bulan April, tribunal memberi museum waktu 28 hari untuk menutup, menghapus, atau mereformasi pameran – atau mulai menerima pria. Dalam sebuah pos blog di situs web museum pada bulan Mei, Ny. Kaechele mengatakan dia sedang mempertimbangkan opsi perubahan pada pameran yang akan membawanya ke dalam kepatuhan, termasuk mengubahnya menjadi gereja.
Museum tidak asing dengan trik. Bulan ini, museum tersebut menjadi tuan rumah serangkaian acara mendengarkan pribadi di mana pengunjung dapat mencicipi seleksi album Wu-Tang Clan langka yang seharusnya tidak didengar oleh publik hingga tahun 2103.