Unlock newsletter US Election Countdown secara gratis
Cerita-cerita penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Menteri pertahanan AS, Lloyd Austin, telah memperingatkan bahwa “provokasi” Hizbollah mengancam untuk menyeret Israel dan Lebanon ke dalam perang yang tidak diinginkan oleh kedua belah pihak.
Peringatan Austin datang menjelang pertemuan pada hari Selasa dengan menteri pertahanan Israel, Yoav Gallant, yang berada di Washington untuk berkonsultasi dengan pejabat-pejabat senior tentang perangnya dengan Hamas di Gaza dan ketegangan di perbatasan utara.
Pejabat Gedung Putih semakin khawatir tentang prospek perang besar antara Israel dan Hizbollah karena pertukaran tembakan harian antara keduanya telah meningkat tajam dalam beberapa minggu terakhir.
Pada awal bulan ini ketegangan meningkat setelah pasukan Israel membunuh seorang komandan senior Hizbollah di Lebanon, yang menyebabkan kelompok militan itu menembak puluhan roket ke utara Israel.
Benjamin Netanyahu, Perdana Menteri Israel, pada hari Minggu mengungkapkan rencana untuk mendeploy pasukan negaranya ke perbatasan utara dengan Lebanon setelah “fase intensif” perang di Gaza mereda dalam apa yang dia sebut sebagai langkah “defensif” yang bertujuan untuk memungkinkan sekitar 60.000 warga Israel yang dievakuasi dari daerah tersebut untuk kembali ke rumah.
Pejabat AS telah memperkuat upaya diplomasi mereka, dengan kunjungan ke wilayah tersebut dan pembicaraan di Washington dengan Gallant, karena kekhawatiran meningkat atas risiko salah hitung oleh kedua belah pihak.
Austin mengatakan: “Perang lain antara Israel dan Hizbollah dengan mudah bisa menjadi perang regional, dengan konsekuensi yang mengerikan bagi Timur Tengah, jadi diplomasi adalah cara terbaik untuk mencegah lebih banyak eskalasi.”
Menyatakan bersama Gallant, ia menambahkan: “Kami dengan gencar mencari kesepakatan diplomatik yang mengembalikan ketenangan yang langgeng ke perbatasan utara Israel dan memungkinkan warga sipil untuk kembali dengan aman ke rumah mereka di kedua sisi perbatasan Israel-Lebanon.”
Gallant menambahkan bahwa sementara Israel mendukung upaya diplomasi, negara itu juga merencanakan pertempuran jika diperlukan. “Kami bekerja sama secara erat untuk mencapai kesepakatan tetapi kami juga harus membahas kesiapan untuk setiap skenario yang memungkinkan,” kata kepala pertahanan Israel.
Pejabat AS mengatakan bahwa mereka telah memperingatkan Hizbollah bahwa Washington tidak akan mampu menahan Israel dari invasi tetangganya jika kelompok itu terus melakukan serangan.
Pejabat Amerika juga telah memperingatkan Israel bahwa ada batasan untuk sejauh mana negara itu akan dapat membela diri jika terjadi perang dengan Hizbollah, salah satu aktor non-negara yang paling bersenjata berat di dunia.
Israel dan Hizbollah telah memberi sinyal kepada AS bahwa mereka tidak ingin perang besar-besaran, kata diplomat.
Dalam pidato televisi minggu lalu, pemimpin Hizbollah, Hassan Nasrallah, mengatakan kelompok itu “tidak ingin perang total” dengan Israel, tetapi memperingatkan bahwa tidak bisa ada gencatan senjata sampai perang di Gaza berakhir.
Penasihat keamanan nasional Israel, Tzachi Hanegbi, pada hari Selasa mengatakan “kami dan Amerika percaya dan kami akan mencurahkan waktu berminggu-minggu sekarang dalam upaya mencapai kesepakatan,” katanya, merujuk pada dorongan untuk kesepakatan diplomatik.
Berbicara di konferensi keamanan Herzliya di Israel, ia menambahkan: “Jika tidak ada kesepakatan melalui cara diplomatik, semua orang memahami bahwa harus ada kesepakatan melalui cara lain. Untuk saat ini kami lebih memilih fokus pada kampanye diplomasi.”
Penyiaran tambahan oleh Raya Jalabi di Beirut