De Lima ditahan selama masa pemerintahan Rodrigo Duterte setelah bertahun-tahun menyelidiki pembunuhan terkait narkoba.
Sebuah pengadilan Filipina telah menolak kasus terakhir dari tiga kasus terhadap mantan Senator Leila de Lima, seorang kritikus lama mantan Presiden Rodrigo Duterte dan “perang narkoba” nya.
De Lima menghadapi berbagai tuduhan pada tahun 2017 dalam beberapa bulan setelah meluncurkan penyelidikan senat terhadap kampanye anti-narkoba berdarah Duterte, di mana ribuan pengguna dan pengedar tewas oleh polisi atau dalam keadaan misterius.
Kritikus dan kelompok hak asasi manusia mengatakan polisi secara sepihak mengeksekusi tersangka narkoba, yang dibantah oleh polisi, mengatakan mereka bertindak dalam pembelaan diri.
Duterte, yang masa jabatannya berakhir pada tahun 2022, menuduh de Lima bersekongkol dengan geng narkoba ketika dia masih menteri kehakiman.
“Saya sekarang sepenuhnya bebas dan terbukti tidak bersalah. Sangat membebaskan,” kata de Lima dengan emosional kepada wartawan saat dia keluar dari ruang sidang di Manila selatan pada hari Senin, di mana kasus terhadapnya ditolak karena bukti yang tidak mencukupi.
“Hati saya penuh dengan segala cinta yang mengalir hari ini setelah semua kasus saya ditolak,” tulisnya dalam sebuah posting di X.
De Lima ditangkap pada tahun 2017 saat masih menjabat sebagai senator, dan menghabiskan lebih dari enam tahun di penjara sambil menjalani persidangan untuk tiga tuduhan perdagangan narkoba.
Dia dibebaskan dengan jaminan pada bulan November tahun lalu, setelah sebelumnya dibebaskan dari dua tuduhan narkoba lainnya.
Kasus narkoba terakhir yang dibatalkan pada hari Senin terkait periode 2010-2015 ketika dia menjabat sebagai menteri kehakiman, dengan tuduhan bahwa dia menerima uang dari narapidana di dalam penjara terbesar negara itu untuk memungkinkan mereka menjual narkoba.
De Lima bersikeras bahwa tuduhan tersebut, yang mengancam hukuman penjara seumur hidup, dibuat-buat dalam upaya mendukung penindakan narkotika.
Beberapa saksi, termasuk bos geng penjara, meninggal atau menarik kembali kesaksiannya selama persidangan yang panjang.
Pengadilan pada hari Senin juga menolak tuduhan lain yang menyebut de Lima menekan seorang mantan karyawan untuk mengabaikan panggilan tahun 2016 dari Dewan Perwakilan Rakyat untuk dengar pendapat terkait perdagangan narkoba ilegal di penjara Filipina.
Kasus itu, satu-satunya proses pidana lainnya terhadapnya, mengancam hukuman denda atau enam bulan penjara.
Amnesty International menyambut baik penolakan “tuduhan palsu” terhadap de Lima dalam sebuah pernyataan, mengatakan bahwa itu sudah waktunya setelah “hampir tujuh tahun penahanan sewenang-wenang, serta penindasan politik tanpa henti”.
Duterte menghadapi penyelidikan oleh Mahkamah Pidana Internasional atas kampanye anti-narkoba. De Lima mengatakan pada hari Senin bahwa dia akan terus membantu pengadilan dengan penyelidikannya.