Pada malam tanggal 26 April, Mumia Abu-Jamal menelepon ke City University of New York (CUNY) Gaza Solidarity Encampment. Mahasiswa dan pekerja CUNY, serta tetangga Harlem kami, berkumpul di sekitar tiang bendera di pusat perkemahan untuk mendengar Mumia berbagi pesan solidaritas dengan para mahasiswa yang sedang protes, rakyat Gaza, dan ribuan tahanan politik yang ditahan di penjara Israel.
Dua hari sebelumnya, Mumia merayakan ulang tahunnya yang ke-70 di penjara Mahanoy di Pennsylvania, di mana ia saat ini sudah lebih dari 40 tahun menjalani hukuman mati dengan penjara. Seperti banyak rekannya di Black Panther Party, seperti Sekou Odinga, Jalil Muntaqim, dan Herman Bell, Mumia telah menghabiskan puluhan tahun di penjara setelah dikejar secara politik.
Pada tanggal 12 Juni, 22 pengunjuk rasa dari CUNY Gaza Solidarity Encampment diadili. Seperti 13 mahasiswa yang ditangkap di Universitas Stanford karena menduduki gedung administrasi, mereka menghadapi tuduhan pencurian dengan kekerasan. Menurut pendapat saya, tuduhan yang sangat tidak adil ini, yang bisa membuat mereka dihukum hingga tujuh tahun penjara, adalah bagian dari strategi politik untuk menekan gerakan pembebasan Palestina.
Para pengunjuk rasa, yang dikenal sebagai CUNY 22, ditangkap pada tanggal 30 April, setelah Kepolisian New York (NYPD) dipanggil ke kampus untuk merazia perkemahan bersama kekuatan polisi CUNY sendiri. Kedua kekuatan polisi di kampus pada malam itu menyemprotkan gas pemberang dan ada laporan tentang tulang yang patah, serta insiden gegar otak di antara para pengunjuk rasa.
Saya percaya bahwa otoritas senior di CUNY gagal melindungi mahasiswa dan karyawan dengan mengundang NYPD ke kampus, dan bertanggung jawab atas kekerasan yang diterapkan pada komunitas kami pada malam itu, yang menyebabkan tuduhan yang dibuat secara politik yang sekarang dihadapi oleh CUNY 22.
Jaksa juga telah berkontribusi pada peningkatan pengawasan berlebihan terhadap komunitas kelas pekerja dengan menekan tuduhan pencurian dengan kekerasan terhadap CUNY 22.
Dari gerakan Stop Line 3 di Minnesota hingga gerakan Stop Cop City di Georgia, banyak jaksa menggunakan tuduhan pencurian massal untuk menghancurkan pengorganisasian, dengan keliru percaya bahwa mereka bisa menjadikan gerakan kriminalised, ketika pada kenyataannya represi melahirkan bentuk-bentuk perlawanan yang lebih berani dan kreatif.
Setelah penangkapan keras terhadap CUNY 22, negara bagian New York juga merevisi kode pidana untuk memperluas cakupan tuduhan pencurian dengan kekerasan, terutama saat menuntut kelompok. Bersamaan dengan peningkatan penggunaan tuduhan pemerasan terhadap para pengunjuk rasa dan kriminalisasi dana jaminan, perubahan dalam kode pidana ini memberikan jaksa dengan alat baru untuk menekan gerakan radikal.
Memanfaatkan kepanikan moral seputar pencurian, di New York perubahan dalam kode pidana digunakan sebagai kesempatan untuk meningkatkan pengawasan, pengawasan, dan penjara dari orang-orang kelas pekerja dan miskin New York.
Kekuatan polisi yang sama yang menyerang perkemahan CUNY pada tanggal 30 April, dan memperlakukan dengan brutal protes hari Nakba di Brooklyn beberapa minggu kemudian, secara teratur mengganggu orang-orang Kulit Hitam, imigran, dan tunawisma. Kita harus melawan kembali terhadap represi yang meningkat dan kriminalisasi gerakan kita. Pembebasan adalah kolektif, yang berarti kita harus meruntuhkan semua tembok dari Rikers ke Palestina ke perbatasan Meksiko. Kita berjuang untuk penghapusan semua negara pemukim dari AS ke Israel, serta penjara dan polisi di mana saja.
Pada tahun 1966 James Baldwin menulis bahwa “Harlem dipolisikan seperti wilayah yang diduduki”. Hal ini masih terjadi hari ini, dan itulah mengapa tuntutan perkemahan CUNY termasuk “polisi keluar dari kampus” dan demilitarisasi Harlem. Tidak kebetulan bahwa NYPD berlatih dengan militer Israel dan memiliki kantor di Palestina yang diduduki; penegakan hukum terhadap komunitas Kulit Hitam di Harlem dan warga Palestina dari Gaza hingga Yerusalem Timur hingga Bay Ridge adalah bagian dari sistem yang sama dari kolonialisme pemukim, imperialisme, kapitalisme rasial gender.
Kekerasan yang digunakan terhadap mahasiswa di CUNY pada tanggal 30 April adalah persis apa yang akan dilatih polisi di “Cop City” yang diusulkan, sebuah kompleks 16 agensi yang akan menghabiskan setidaknya $225 juta (tetapi kemungkinan jauh lebih banyak) untuk dibangun. “Cop City” yang disebut demikian adalah bagian dari visi Wali Kota Eric Adams untuk New York yang memiliki ribuan personel polisi di kereta bawah tanah dan sistem penjara baru berbasis borough bernilai miliaran dolar, tetapi tidak ada layanan perpustakaan akhir pekan. Visi ini, tidak mengherankan, juga mencakup pemotongan anggaran massif untuk CUNY.
Lima tuntutan perkemahan CUNY (penghormatan bagi lima tuntutan okupasi mahasiswa tahun 1969 di City College) termasuk CUNY rakyat dengan biaya kuliah gratis, upah layak, dan “dukungan komprehensif bagi mahasiswa termasuk Metrocards, perumahan, makanan, perawatan kesehatan, dan konseling kesehatan mental”. Tuntutan juga termasuk panggilan untuk melepaskan keuangan CUNY dari pendudukan Palestina yang telah berlangsung puluhan tahun (seperti halnya CUNY melepaskan diri dari apartheid Afrika Selatan pada tahun 1984), serta panggilan untuk memboikot universitas Israel yang merupakan lembaga-lembaga yang mendasar dalam proyek Zionis dan sangat terkait dengan militer Israel.
Terutama penting adalah tuntutan ketiga perkemahan, “Solidaritas dengan Perjuangan Pembebasan Palestina: Lindungi Mahasiswa & Pekerja CUNY untuk menyatakan solidaritas dengan Perjuangan Pembebasan Palestina.” Tuntutan ini diperluas kepada anggota masyarakat karena CUNY adalah universitas publik dan gerakannya selalu melibatkan partisipasi komunitas.
Elemen dari lembaga universitas mendorong narasi bahwa “provokator luar” telah mengambil alih protes di CUNY, mengancam keamanan mahasiswa-karyawan dan memerlukan kehadiran NYPD di kampus. Ini adalah penghinaan serius bagi banyak pengorganisir Harlem Kulit Hitam yang telah berjuang selama puluhan tahun untuk memastikan kontrol komunitas atas City College, yang menurut editorial Amsterdam News tahun 1965, pernah “hampir seputih kapur selama siang hari seperti kampus Universitas Mississippi”.
Selama delapan bulan terakhir, militer Israel (dengan dukungan politik, keuangan, dan militer yang teguh dari pemerintah AS) telah membombardir setiap universitas di Gaza, membunuh ribuan mahasiswa dalam “scholasticide” dengan proporsi yang mengerikan. Saat Israel meningkatkan perang asimetris genosida di Gaza dengan invasi Rafah, kita harus berdiri bersama dengan CUNY 22 dari tempat solidaritas dengan rakyat Gaza dan perjuangan pembebasan Palestina. Sebagai seorang profesor di CUNY, saya bangga mendukung lima tuntutan dari Gaza Solidarity Encampment dan berdiri solidaritas dengan CUNY 22.
Jatuhkan tuduhan sekarang! Bebaskan semua tahanan politik, bebaskan CUNY, dan bebaskan Palestina!
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.