Mahkamah tertinggi Britania Raya telah memutuskan bahwa dewan-dewan lokal dan kelompok perencanaan harus mempertimbangkan dampak lingkungan penuh dari proyek-proyek bahan bakar fosil baru ketika memutuskan untuk menyetujuinya, sebuah keputusan yang bisa memiliki konsekuensi yang luas dan yang disambut baik oleh aktivis iklim sebagai kemenangan besar melawan perubahan iklim. Terutama, putusan ini akan membuat lebih sulit bagi Britania Raya untuk melanjutkan rencana pengembangan ladang minyak lepas pantai besar di Laut Utara, termasuk Rosebank, salah satu ladang minyak terbesar yang belum dikembangkan di negara tersebut. Terletak di lepas pantai Skotlandia, Rosebank mengandung perkiraan 300 juta barel minyak yang dapat dipulihkan. “Ini sangat penting, tidak hanya di U.K. tetapi di seluruh dunia,” kata Annalisa Savaresi, seorang profesor hukum perubahan iklim di Universitas Stirling di Skotlandia, tentang putusan tersebut, yang dikeluarkan oleh Mahkamah Agung Britania Raya pada hari Kamis. “Ini bukan akhir dari minyak, tetapi ini adalah langkah prosedural penting yang sudah lama ditunggu-tunggu.” Sebelumnya, dewan-dewan dan kelompok perencanaan di Britania Raya hanya berkewajiban untuk mempertimbangkan emisi pemanasan global dari operasi mereka sendiri. Sekarang, mereka juga akan diwajibkan untuk memperkirakan dan mengungkapkan emisi yang dihasilkan oleh pemasok atau konsumen mereka, seperti dari minyak yang diolah atau dibakar sebagai bahan bakar. Emisi tersebut, yang dihasilkan sepanjang yang dikenal sebagai “rantai nilai” perusahaan, menyusun sebagian besar emisi gas rumah kaca terkait dengan produksi minyak. Kasus ini termasuk dalam jumlah yang semakin meningkat terkait dengan perubahan iklim yang diputuskan oleh lembaga peradilan internasional, pengadilan nasional, dan di negara bagian AS. Pada bulan Januari, sebuah pengadilan di Norwegia memutuskan bahwa tiga izin yang dikeluarkan oleh pemerintah untuk mengembangkan ladang minyak dan gas baru tidak sah karena dampak lingkungan belum cukup dinilai. Dan pada bulan April, Mahkamah Hak Asasi Manusia Eropa memutuskan bahwa Swiss gagal memenuhi target-targetnya dalam mengurangi emisi karbon dan harus bertindak untuk mengatasi kekurangan tersebut. Putusan di Britania Raya, keputusan 3-2 oleh hakim-hakim Mahkamah Agung, melibatkan kasus yang diajukan terhadap Dewan Kabupaten Surrey, barat daya London, oleh seorang aktivis lingkungan yang berargumen bahwa proposal untuk sumur minyak baru perlu mempertimbangkan dampak emisi dari penggunaan minyak yang diekstraksi. Hakim George Leggatt, yang memberikan pendapat mayoritas, menulis bahwa “inevitable” bahwa minyak dari situs tersebut akan dibakar dan oleh karena itu perlu dipertimbangkan. Stephen Sanderson, kepala eksekutif UK Oil and Gas, salah satu pemilik proyek Surrey, mengatakan pada hari Kamis bahwa keputusan itu “membingungkan” tetapi menambahkan bahwa perusahaan akan bekerja sama dengan otoritas perencanaan lokal untuk mengatasi perubahan kebutuhan. Jorge Viñuales, seorang profesor hukum dan kebijakan lingkungan di Universitas Cambridge, mengatakan bahwa putusan tersebut sangat bermakna, bahkan di luar negara, karena Mahkamah Agung Britania Raya tidak dikenal sebagai pengadilan aktivis. Dinamika itu, sepakat Nikki Reisch, direktur iklim dan energi untuk Pusat Hukum Lingkungan Internasional di Washington, “memberikan bobot yang jauh lebih besar pada kesimpulan yang ditarik.” Di Amerika Serikat, Komisi Sekuritas dan Bursa mengungkapkan proposal yang lebih lemah pada bulan Maret yang tidak mewajibkan perusahaan untuk mengungkapkan emisi yang dihasilkan oleh pemasok atau konsumen mereka. Perusahaan-perusahaan telah berargumen bahwa mengungkapkan dampak iklim yang lengkap dari proyek-proyek mereka akan terlalu rumit dan mahal. Tetapi Ny. Reisch mengatakan bahwa putusan Kamis menambah bobot pada argumen bahwa lembaga-lembaga AS harus mempertimbangkan siklus hidup penuh emisi gas rumah kaca juga. Bencana iklim, yang diperparah oleh penggunaan bahan bakar fosil, semakin banyak menimbulkan dampak di seluruh dunia, dengan orang-orang menghadapi panas yang sangat intens, banjir, dan kebakaran. Hanya dalam dua bulan terakhir, puluhan kota di Meksiko telah memecahkan rekor panas, menewaskan lebih dari 100 orang. Yunani bersiap menghadapi kebakaran hutan, dan India telah mengalami suhu hingga 126 derajat Fahrenheit. Di Amerika Serikat, hampir 100 juta orang menghadapi suhu yang sangat panas yang diperkirakan akan terus berlanjut hingga akhir pekan. Badan Energi Internasional, badan energi terkemuka di dunia, mengatakan pada tahun 2021 bahwa proyek-proyek eksplorasi minyak dan gas perlu dihentikan untuk menjaga pemanasan global tetap terkendali pada tahun 2050, tetapi perusahaan minyak dan negara-negara di seluruh dunia terus mengejarnya. Di Britania Raya, Perdana Menteri Rishi Sunak telah mendorong lebih banyak lisensi minyak dan gas di Laut Utara dan telah mengurangi janji iklim Partai Konservatifnya menjelang pemilihan umum yang dijadwalkan pada 4 Juli. Partai Oposisi Buruh, yang diperkirakan akan memenangkan kursi parlemen terbanyak dalam pemungutan suara, juga telah memangkas kebijakan iklim ambisiusnya dan berjanji untuk tidak mencabut lisensi yang ada untuk proyek minyak dan gas. Pemerintah Britania Raya tahun lalu memberikan lampu hijau untuk mengembangkan Rosebank, yang diharapkan akan memberikan dorongan bagi industri minyak dan gas Britania Raya dan diperkirakan akan menghasilkan investasi langsung sebesar 8,1 miliar pound, atau sekitar $10,2 miliar, dan mendukung sekitar 1.600 pekerjaan dalam fase konstruksi. Aktivis iklim telah mengajukan tantangan hukum terhadap rencana pemerintah, dengan mengatakan bahwa mengembangkan Rosebank melanggar janji iklim Britania Raya. Pengadilan yang sedang meninjau kasus-kasus penting seperti Rosebank “sekarang akan harus mempertimbangkan hal ini, yang merupakan perubahan besar bagi mereka,” kata Thomas Hale, seorang profesor yang fokus pada isu-isu lingkungan di Sekolah Pemerintahan Blavatnik Universitas Oxford. Dr. Hale menambahkan bahwa seiring semakin banyak pengadilan dan pemerintah di Eropa menyatakan bahwa emisi yang komprehensif harus dipertimbangkan, pendekatan yang lebih sempit yang diambil oleh perusahaan minyak, di mana perhitungan mereka tidak termasuk emisi dari produk yang mereka jual, terlihat kurang layak. “Bagi investor, itu merupakan kekhawatiran besar,” kata Dr. Hale. “Jika Anda memikirkan tekanan regulasi yang mungkin dihadapi sebuah perusahaan, ini adalah semacam peringatan lain bahwa pendekatan yang mereka ambil tidak akan berkelanjutan secara hukum.”
