Ketika lima pria meninggal pada 18 Juni 2023, dalam ledakan submersible Titan selama penyelaman ke tempat peristirahatan Titanic, pengetahuan Paul-Henri Nargeolet juga hilang. Itu adalah penyelaman ke-38 Nargeolet ke kapal karam tersebut. Dikenal sebagai Mr. Titanic, dia membantu mengambil ribuan artefak yang telah dipamerkan di museum dan acara di seluruh dunia. Satu tahun kemudian, perusahaan tempat dia bekerja sebagai direktur penelitian bawah air sedang mempersiapkan ekspedisi Juli yang akan menggunakan sepasang robot daripada orang dalam submersible mencari harta karun lebih untuk diangkat di masa depan. Jessica Sanders, presiden RMS Titanic yang mengatur ekspedisi, mengatakan, “ada seni dalam pemulihan artefak dan unsur manusia yang teknologi tidak pernah bisa gantikan – dan seharusnya tidak.” Dia mengatakan Mr. Nargeolet telah mewakili jenis keahlian tersebut. Di sisi lain, dia mengatakan hasil dari ekspedisi robot, “akan berbicara sendiri.” Rencana mantan majikan Mr. Nargeolet menunjukkan salah satu efek langsung dari bencana Titan: prioritas penggunaan robot untuk menjelajahi kedalaman es di tempat manusia mengemudikan submersible. Robot dianggap lebih aman. Secara paralel, bagaimanapun, pemain di dunia submersible mendorong untuk peraturan internasional yang lebih besar untuk mencegah bencana lain. Mereka ingin menutup celah yang dimanfaatkan oleh OceanGate, pembuat Titan, dengan menghindari sertifikasi keselamatan sukarela yang digunakan industri untuk mengurangi risiko besar bagi penyelam dalam. Banyak penggemar submersible yang dikemudikan manusia ingin memastikan bahwa warisan Mr. Nargeolet menetapkan jalan bagi generasi baru penjelajah. Itu bisa termasuk pilot manusia di masa depan yang mengambil lebih banyak sisa dan peralatan Titanic – paku, porselen halus, botol sampanye – yang tergeletak di sekitar tiga mil persegi dasar laut Atlantik Utara. Pada penyelaman terakhirnya, Mr. Nargeolet berharap dapat melihat salah satu target pemulihannya yang sudah lama – telegraf nirkabel yang mengirimkan panggilan darurat Titanic. Kapal yang merespons menyelamatkan ratusan korban selamat, termasuk wanita dan anak-anak di perahu karet. Dalam otobiografinya, Mr. Nargeolet mengatakan reruntuhan Titanic di sekitar telegraf terkenal “mungkin akan runtuh dalam jangka pendek,” membuat penyelamatannya “semakin mendesak.” James Cameron, dikenal karena “Titanic,” filmnya tahun 1997, juga mendukung pengambilan telegraf. “Untuk benar-benar menempatkan instrumen itu di tampilan publik akan sangat menyentuh jutaan pengunjung museum,” kata dia dalam wawancara tahun lalu. Pada tahun 1987, ketika Mr. Nargeolet melakukan penyelaman Titanic pertamanya, robot bawah air jarang. Kemudian turunan Perang Dingin menyebabkan kemampuan dan jumlah mereka melonjak. Robert D. Christ dari Marine Technology Society, kelompok industri, mengatakan bahwa mereka sekarang berjumlah ribuan dan mungkin seratus atau lebih bisa turun ke kedalaman Titanic, lebih dari dua mil. Robot bawah laut besar dipenuhi dengan lampu, komputer, kamera video, sistem pemetaan, sensor, dan lengan manipulator. Sebagian besar memiliki tali panjang yang menghubungkan mereka dengan kapal induk. Di atas, operator menggunakan joystick dan monitor untuk mengatur aksi di bawah. Ekspedisi Juli ke Titanic, yang terletak sekitar 370 mil dari Newfoundland, Kanada, akan menampilkan dua mesin penyelaman dari grup Chouest, keluarga perusahaan berbasis di Louisiana yang melayani industri minyak lepas pantai. Pada bulan Mei, mereka mengumumkan akuisisi perusahaan lain, yang memperluas armada bawah air mereka menjadi lebih dari 100 robot. “Saya telah bingung selama beberapa tahun mengapa siapa pun masih membangun submersible dalam laut dalam,” kata Tyler Schilling, seorang pionir industri yang mendirikan Schilling Robotics di Davis, Calif., merujuk pada pesawat yang dikemudikan manusia. “Saya pikir situasi Titan adalah satu-satunya jawaban yang masuk akal – orang ingin petualangan.” Faktor petualangan, pendukung submersible mengatakan, nyata dan sehat karena membantu menghasilkan apresiasi luas di kalangan publik terhadap keajaiban laut dunia. Generasi baru submersible yang dikemudikan manusia dianggap meningkatkan daya tarik. Dikenal sebagai bubble subs, mereka memiliki lambung bola dari plastik bening yang memberi pandangan pano…
