Jakarta – Jaksa di Korea Selatan telah menuntut Kepala Kepolisian Metropolitan Seoul, Kim Kwang-ho, dengan tuduhan berkontribusi melalui kelalaian terhadap penumpukan kerumunan Halloween di Seoul pada tahun 2022 yang menewaskan hampir 160 orang, kata pejabat.
Kepala polisi yang dikenai tuntutan pada Jumat, Kim Kwang-ho, adalah salah satu pejabat pemerintah paling senior yang menghadapi tuntutan pidana yang berasal dari insiden tersebut, salah satu bencana masa damai terburuk dalam sejarah Korea Selatan. Kepala Distrik Yongsan, daerah Seoul tempat kejadian mematikan itu terjadi, sudah menghadapi tuntutan serupa.
Pada 29 Oktober 2022, ribuan orang muda memadati Itaewon, sebuah lingkungan malam yang populer di tengah Seoul, untuk menikmati akhir pekan Halloween tanpa pembatasan pertama sejak pandemi. Ratusan orang mendorong masuk ke sebuah lorong sempit dan curam dari kedua ujungnya, menciptakan kerumunan yang mencekik di tengah.
Hanya sedikit petugas polisi yang ada di sana untuk mengendalikan kerumunan, meskipun pihak berwenang telah diperingatkan sebelumnya tentang kemungkinan berkumpulnya orang yang tidak biasa besarnya dan potensi masalah. Saat penumpukan kerumunan terjadi, satu demi satu penelepon yang panik dari tempat kejadian menelepon ke hotline polisi dan pemadam kebakaran untuk menggambarkan kerumunan, kekacauan, dan bahaya. Namun, bantuan datang dengan lambat.
Penyelidikan pemerintah tahun lalu, yang dipimpin oleh Badan Kepolisian Nasional, meninggalkan para korban selamat dan keluarga korban merasa tidak puas dan marah. Pemerintah pusat mengatakan bahwa mereka tidak bertanggung jawab atas keselamatan umum di Itaewon malam itu karena perayaan Halloween tidak secara resmi diorganisir, sebuah respons yang mengejek dan mencemooh banyak warga Korea Selatan. Hanya sedikit pejabat polisi dan pejabat lainnya yang sebagian besar berpangkat menengah yang dituduh melakukan kelalaian pidana dan tuntutan serupa tahun lalu, sementara pejabat pemerintah tinggi, seperti menteri dalam negeri, dibebaskan dari tuduhan.
Pada awal tahun lalu, ketika badan kepolisian menyelesaikan penyelidikannya, mereka meminta jaksa menuntut Mr. Kim atas tuduhan terkait kegagalan mengambil tindakan pencegahan, seperti menugaskan petugas pengendalian kerumunan, dan kegagalan dalam menanggapi darurat. Namun, jaksa tidak bertindak hingga Jumat. Dua petugas polisi lainnya juga didakwa pada Jumat, sehingga total jumlah orang yang dihadapkan ke pengadilan terkait bencana Itaewon menjadi 21 orang.
Jika Mr. Kim terbukti bersalah, ia dapat menghadapi hukuman penjara hingga lima tahun atau denda hingga $15.000. Pejabat pemerintah yang didakwa pidana juga ditangguhkan dari pekerjaan mereka sampai hasil persidangan mereka.
Keluarga korban menyambut baik apa yang mereka sebut sebagai tuntutan “terlambat” terhadap Mr. Kim. Mereka telah lama menuduh pemerintah Presiden Yoon Suk Yeol menolak mengakui kelemahan dan memecat pejabat keamanan puncak terkait bencana Itaewon.
“Presiden Yoon harus segera memberhentikan Kepala Polisi Seoul,” kata mereka dalam sebuah pernyataan. “Dakwaan terhadap orang-orang tambahan harus menjadi langkah pertama menuju hukuman yang pantas bagi mereka yang bertanggung jawab atas bencana Itaewon.”
Bulan ini, anggota legislatif di Majelis Nasional, yang didominasi oleh partai oposisi terhadap Presiden Yoon, mengesahkan sebuah undang-undang yang akan menunjuk jaksa khusus untuk memulai penyelidikan independen terkait bencana ini, dengan alasan bahwa penyelidikan oleh Badan Kepolisian Nasional gagal mengungkap kebenaran sepenuhnya tentang kelalaian resmi.
Partai Mr. Yoon telah memintanya untuk memveto undang-undang tersebut, menyebutnya sebagai motif politik. Ia belum mengatakan apakah akan melakukannya.