Pea-Max? Para-flix? Terlepas dari apa pun yang mereka sebutkan, ada kemungkinan besar bahwa layanan streaming akan menghabiskan waktu untuk merger pada tahun 2024. Warner Bros. Discovery dan Paramount sudah membahasnya pada akhir tahun lalu, melanjutkan tren yang dimulai ketika WarnerMedia dan Discovery bergabung pada awalnya. Setelah bertahun-tahun dengan Everybody Has a Streaming Service, banyak aplikasi video streaming sedang dikurangi karena orang mulai membuat keputusan sulit tentang streamer mana yang benar-benar layak. Jika model yang didukung iklan, pengetatan pembagian kata sandi, dan pembatalan tidak mengubah streamer menjadi kekuatan laba tahun ini, konsolidasi mungkin akan melakukannya, dan hasilnya terlihat sangat membosankan.
Dalam laporan yang dirilis pekan ini, Parrot Analytics, sebuah perusahaan yang dikenal karena menghitung nilai apa pun acara tertentu bagi streamer, melihat apa yang akan ditawarkan oleh berbagai streamer dalam empat skenario merger yang mungkin: Warner Bros. Discovery bergabung dengan Paramount Global, Netflix dengan Paramount, NBCUniversal dengan Warner, dan Paramount dengan NBCUniversal, atau NBCU singkatnya. Hasilnya menunjukkan dunia di mana merger antara Warner Bros. Discovery dan Paramount akan menciptakan permintaan terbesar dalam hal orang-orang yang ingin menonton acara eksklusif dari perusahaan-perusahaan tersebut – dan dunia di mana hasilnya begitu kacau sehingga hampir tidak berarti.
Mari kita lihat Para-Max. Jika mereka bergabung, mereka akan mengendalikan sekitar 29 persen permintaan seri di Amerika Serikat. Parrot juga berpendapat bahwa konsolidasi seperti itu akan menciptakan portofolio penawaran olahraga (Paramount mengendalikan CBS Sports; Warner memiliki TNT dan TBS) yang dapat sejajar dengan Disney, yang memiliki ESPN. Ini juga akan menggabungkan rumah Deadwood (HBO) dengan program siaran CBS dan semua acara koboi Taylor Sheridan yang sangat disukai oleh ayah Amerika.
Itu keren, tetapi juga terasa seperti usaha untuk menciptakan entitas di mana hanya raksasa yang mendapatkan waktu siaran. Lebih banyak Yellowstone, peluang kecil untuk menghidupkan kembali Westworld. Dan meskipun merger kedua perusahaan ini akan berarti lebih dari sekadar versi baru Max dan/atau Paramount+, ini akan berarti semakin sedikit orang yang dapat mengotorisasi acara baru dan inovatif, dan itu jarang berakhir dengan baik. (RIP Rap Sh!t, yang dibatalkan saat saya menulis ini.)
The Monitor adalah kolom mingguan yang didedikasikan untuk segala hal yang terjadi di dunia budaya WIRED, mulai dari film hingga meme, TV hingga Twitter.
Hasil serupa muncul dalam merger lain, meskipun angka-angka tersebut mungkin tidak terlihat menarik bagi pemegang saham. Jika Warner Bros. Discovery bergabung dengan NBCU, Parrot memprediksi, mereka akan memiliki kurang dari 27 persen permintaan di Amerika Serikat. Pernikahan antara Netflix dan Paramount menghasilkan sekitar 20 persen permintaan tersebut; menggabungkan Paramount dan NBCU, angka tersebut sedikit di bawah 22 persen.
Angka-angka ini mungkin terlihat tidak begitu besar, tetapi mereka luar biasa ketika Anda membayangkan hampir seperempat acara yang paling diminati berada di satu tempat, dan apa yang akan dilakukan perusahaan dengan akses ke mata yang melihat itu untuk mempertahankannya. Untuk konteksnya, satu-satunya perusahaan yang mendekati angka tersebut adalah Disney, yang mengendalikan hampir 20 persen permintaan tersebut.
Sekali lagi, ini hanya satu set statistik tentang merger hipotetis, tetapi bankir investasi berharap akan adanya lebih banyak kesepakatan semacam itu pada 2024, dan pernikahan tampaknya mungkin terjadi. Hasilnya tidak hanya akan menjadi layanan streaming baru, tetapi juga konglomerasi media baru yang bertanggung jawab atas sebagian besar budaya dan hiburan yang dapat diakses oleh orang-orang di Amerika Serikat dan di seluruh dunia.
Ini telah terjadi selama beberapa waktu – sejak Amazon membeli MGM dan, tentu saja, WarnerMedia bergabung dengan Discovery. R&D sekarang menjadi M&A. Kemungkinan ada Tiga Besar Baru di cakrawala. Perusahaan-perusahaan seperti apa yang akan terbentuk dan apa yang akan mereka tawarkan adalah tebakannya, tetapi tampaknya tidak mungkin mereka akan jauh berbeda dari apa yang ada sebelumnya.