Pemerintahan Biden mengumumkan serangkaian sanksi keuangan baru Rabu yang bertujuan untuk mengganggu hubungan teknologi yang cepat tumbuh antara China dan Rusia yang menurut pejabat Amerika bertanggung jawab atas upaya yang luas untuk membangun kembali dan memodernisasi militer Rusia selama perang dengan Ukraina.
Tindakan tersebut diumumkan tepat saat Presiden Biden meninggalkan negara untuk pertemuan di Italia dengan Kelompok 7 negara industri maju, di mana upaya baru untuk merusak ekonomi Rusia akan menjadi prioritas utamanya.
Upaya tersebut menjadi lebih rumit dalam enam atau delapan bulan terakhir setelah China, yang sebelumnya duduk di pinggir lapangan, meningkatkan pengiriman mikrochip, sistem optik untuk drone, dan komponen senjata canggih ke Rusia, kata pejabat AS. Namun, hingga saat ini Beijing tampaknya telah mendengarkan peringatan Biden untuk tidak mengirim senjata ke Rusia, meskipun Amerika Serikat dan NATO terus bersenjata Ukraina.
Dalam pengumuman sanksi baru, Menteri Keuangan Janet L. Yellen mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “ekonomi perang Rusia terisolasi secara mendalam dari sistem keuangan internasional, membuat militer Kremlin putus asa untuk mendapatkan akses ke dunia luar.”
Inti dari langkah-langkah baru ini adalah perluasan sanksi “sekunder” yang memberikan kekuatan kepada Amerika Serikat untuk memasukkan dalam daftar hitam setiap bank di seluruh dunia yang berbisnis dengan lembaga keuangan Rusia yang sudah menghadapi sanksi. Ini dimaksudkan untuk mencegah bank-bank kecil, terutama di tempat seperti China, dari membantu Rusia mendanai upaya perangnya.
Departemen Keuangan juga memberlakukan pembatasan pada bursa saham di Moskow dengan harapan mencegah investor asing dari menopang perusahaan pertahanan Rusia. Sanksi tersebut menimpa beberapa perusahaan China yang dituduh membantu Rusia mendapatkan akses ke peralatan militer kritis seperti elektronik, laser, dan komponen drone.
Meskipun langkah-langkah ini memperluas jangkauan program sanksi AS, pemerintahan Biden sampai saat ini menahan diri dari memberlakukan sanksi pada bank-bank China atau Eropa yang diyakini membantu Rusia. Langkah-langkah baru ini tidak membatasi bank-bank dari memfasilitasi transaksi terkait ekspor energi Rusia, yang diizinkan oleh pemerintahan Biden untuk terus berlanjut karena kekhawatiran bahwa pembatasan tersebut dapat memicu inflasi.
Dalam langkah terpisah, Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken mengatakan bahwa Departemen Luar Negeri memberlakukan sanksi terhadap lebih dari 100 entitas, termasuk perusahaan “yang terlibat dalam pengembangan kapasitas produksi dan ekspor energi, logam, dan pertambangan Rusia di masa depan.”
Biden sebelumnya telah mencoba untuk memutus pasokan dan pendanaan ke Rusia, dan melebih-lebihkan efeknya. Pada Maret 2022, tidak lama setelah perang dimulai, ia mengumumkan serangkaian tindakan keuangan awal dan menyatakan, “Sebagai hasil dari sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya, rubel hampir segera hancur.” Tidak. Setelah sedikit merosot, rubel pulih, dan meskipun saat ini tidak sekuat setahun yang lalu, ekonomi Rusia telah tumbuh karena kekuatan pertumbuhan terkait perang.
Banyak dari itu berkat upaya China. China telah membeli minyak Rusia, seringkali dengan diskon dari harga dunia. Dan China telah meningkatkan penjualan barang-barang dual-use, terutama mikroelektronika dan perangkat lunak yang diperlukan untuk memproduksi sistem senjata, drone, dan pertahanan udara.
Hasilnya adalah munculnya ekonomi perang yang agak paralel melibatkan Rusia, China, Iran, dan Korea Utara. Banyak perusahaan yang menjadi subjek sanksi berada di Hong Kong atau tepat di seberang perbatasan di Shenzhen, pusat manufaktur teknologi China. Namun pejabat administrasi bersikeras bahwa kali ini, mereka dapat memutus apa yang telah menjadi hubungan komersial yang semakin dalam.
Amerika Serikat telah memberlakukan sanksi terhadap lebih dari 100 entitas China yang telah membantu Rusia, namun sampai saat ini mereka belum banyak membendung perusahaan China atau pemerintahnya.
Dalam mengumumkan pembatasan baru pada perusahaan China, pemerintahan Biden juga berharap mendorong pemerintah Eropa dan mungkin sekutu Asia untuk mengambil langkah serupa.
Blinken mendiskusikan masalah ini dengan rekan-rekan Eropa dalam pertemuan bulan lalu di Praha dari Organisasi Traktat Atlantik Utara, dan pejabat AS bermaksud untuk menempatkannya dalam agenda pertemuan pemimpin di Washington pada bulan Juli. Pertemuan NATO tersebut diperkirakan akan melibatkan tidak hanya para pemimpin negara anggota tetapi juga kepala negara Jepang, Korea Selatan, Selandia Baru, dan Australia – sekutu Amerika di Asia yang merupakan bagian dari koalisi yang dipimpin Washington yang bertujuan untuk menandingi pembangunan militer China.
Blinken juga telah memperingatkan pemerintah China bahwa mereka tidak bisa berharap memiliki hubungan yang ramah dengan kekuatan Eropa jika mereka menopang industri pertahanan Rusia.
Dalam konferensi pers di Praha pada 31 Mei, Blinken mengatakan bahwa 70 persen alat mesin yang Rusia impor berasal dari China, serta 90 persen mikroelektronik.
“China tidak dapat berharap di satu sisi memperbaiki hubungan dengan negara-negara Eropa sementara di sisi lain memperkuat ancaman terbesar terhadap keamanan Eropa sejak berakhirnya Perang Dingin,” katanya.