Pelajari Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Penulis adalah penulis bersama dengan Rohit Lamba dari ‘Breaking the Mold: India’s Untraveled Path to Prosperity’ dan mantan gubernur bank sentral India
Pada 4 Juni, demokrasi menang di India, kemenangan yang diberikan oleh pemilih yang bijak. Pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi yang semakin otoriter tidak berhasil mendapatkan mayoritas, dan sekarang memerlukan dukungan dari mitra koalisi untuk tetap berkuasa. Pemilihan ini berpotensi baik secara ekonomi maupun politik bagi negara tersebut.
Sebelum pemilihan, kebijakan ditentukan oleh kantor perdana menteri dan birokrasi, kemudian disahkan oleh parlemen, biasanya di atas protes dari oposisi kecil. Campuran imbalan dan hukuman membeli media utama dan bisnis. Yang paling mengkhawatirkan, lembaga pemerintah menahan dua kepala menteri oposisi sebelum pemilu, dan otoritas pajak membekukan rekening bank partai oposisi utama untuk pelanggaran kecil di masa lalu. Dengan partai berkuasa mendominasi penggalangan dana, dan Modi menjadikan dirinya sebagai pemimpin nasib India, pemilihan itu terlihat sebagai jalan tanpa rintangan.
Untungnya, beberapa lembaga berfungsi cukup independen. Mahkamah agung membekukan kembali rekening bank oposisi. Komisi pemilihan yang diangkat pemerintah, meskipun enggan mengecam kode-kode anjing Modi, memastikan sekitar 650 juta warga yang memenuhi syarat memberikan suara tanpa intimidasi atau kecurangan. Saluran media sosial, beberapa dijalankan oleh jurnalis yang ditekan dari pekerjaan mereka sebelumnya, menarik audiens yang lelah akan bias media utama.
Lebih lanjut, pemerintahan otoriter memiliki kelemahan — itu tidak memungkinkan, dan oleh karena itu tidak bisa merespons, umpan balik. Sementara pemerintah menyanjung pertumbuhan secara keseluruhan, tidak mengakui kesulitan rumah tangga akibat meningkatnya pengangguran, terutama para pemuda, dan harga makanan yang tinggi. Pertumbuhan konsumsi yang terhenti dianggap sebagai anomali data. Hasil pemilihan mungkin telah mengejutkan pemerintah dan pers utama, yang memprediksi kemenangan yang sangat besar bagi administrasi Modi, tetapi tidak mengejutkan siapa pun yang mendengarkan suara di lapangan.
Menariknya, reformasi mungkin akan meningkat sekarang. Administrasi Modi menerapkan pajak barang dan jasa, penargetan inflasi, dan kode kepailitan dalam masa jabatan pertamanya, tetapi agenda budayanya mendominasi masa jabatan keduanya. Reformasi pertanian, yang disahkan tanpa konsensus parlemen, akhirnya ditarik setelah protes petani.
Mitra koalisi Modi dan oposisi yang jauh lebih kuat di parlemen, semoga, akan mencegah langkah-langkah kebijakan sepihak. Tetapi reformasi hukum tanah dan tenaga kerja, yang memerlukan lebih banyak pembangunan konsensus, mungkin akan kembali dibahas. Pemerintah yang tersentak juga mungkin bertujuan untuk membuat pertumbuhan lebih berorientasi pada lapangan kerja, meningkatkan kehidupan rumah tangga. Jika pemerintah fokus pada memberi pemuda keterampilan yang dapat digunakan di tempat kerja, dan menghidupkan kembali perusahaan kecil dan menengah di sektor-sektor padat karya, pertumbuhan ekonomi dapat menjadi lebih inklusif bahkan dalam jangka pendek.
Pemerintah juga perlu meninjau rencananya untuk pertumbuhan ekspor berbasis manufaktur, berdasarkan tarif proteksionis dan subsidi. Dunia tidak memiliki ruang politik atau iklim untuk ekonomi berukuran China lainnya yang mengekspor barang-barang manufaktur. India memiliki opsi lain. Ini sudah menyumbang sekitar 5 persen dari total ekspor jasa global (dan kurang dari 2 persen dari total ekspor barang). Ekspor jasa berbasis keterampilan tinggi, seperti konsultasi, telemedis dan desain dan perangkat lunak yang tertanam dalam manufaktur, dapat memimpin jalan. Itu memerlukan pergeseran dalam pengeluaran, misalnya memanfaatkan kembali miliaran dolar subsidi dari manufaktur chip yang intensif modal ke investasi dalam perawatan anak berkualitas, sekolah dan perguruan tinggi. Ekspor jasa juga akan mendapat manfaat dari undang-undang privasi data yang lebih kuat, termasuk perlindungan dari intervensi pemerintah — sesuatu yang India yang lebih demokratis bisa lakukan.
Saat cengkeraman partai berkuasa melemah, media utama dan birokrasi akan melihat lebih banyak nilai dalam menjadi netral. Konsensus demokratis dapat menggantikan fiat yang diimpos pemerintah. Ini berpotensi baik untuk realokasi ulang kursi parlemen 2026 antara barat dan selatan yang tumbuh lebih cepat secara ekonomi dan utara dan timur yang tumbuh lebih cepat secara demografis. India demokratis mungkin akan mencapai keputusan yang semua warganya bisa terima, bukan yang membagi negara.
India yang lebih demokratis akan menjadi teman yang lebih andal bagi demokrasi di seluruh dunia, bahkan ketika pengalaman kolonialismenya memberinya lensa yang berbeda dari G7. India dapat menjadi pembangun jembatan di dunia yang retak. Pemilihan ini, seperti di Polandia tahun lalu, menunjukkan bahwa otoritarianisme bisa dihentikan. Ini juga membuat India lebih sentral bagi masa depan kolektif kita.