Puluhan ribu orang berkumpul pada Sabtu untuk tokoh oposisi Hongaria Peter Magyar, yang muncul sebagai penantang utama untuk Perdana Menteri nasionalis yang sudah lama Viktor Orban, menjelang pemilihan EU.
Meskipun partai Fidesz Orban berpotensi mendapatkan 50 persen suara yang tak terbantahkan, menurut jajak pendapat terbaru, gerakan Tisza Magyar diperkirakan akan memenangkan sekitar 27 persen pada Minggu.
Magyar, seorang mantan insider pemerintah berusia 43 tahun, melejit ke ketenaran awal tahun ini setelah skandal pengampunan pelecehan anak yang mengguncang pemerintahan Orban dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ia telah menyerang “sistem” yang kuat di bawah kendali Orban, yang telah memerintah negara Eropa Tengah itu tanpa henti sejak 2010, menjadikannya pemimpin terlama di UE.
“Bersama-sama kita bisa menyelamatkan Hongaria… Kami di sini, dan kami siap untuk mengubah takdir kami, nasib yang kekuatan yang mencuri dan menindas ingin memberlakukan pada kami,” katanya kepada kerumunan besar, dengan banyak orang mengibarkan bendera Hongaria.
“Viktor Orban telah membuat rakyatnya hidup dalam ketakutan,” tambahnya.
Poster yang dipegang oleh massa yang bersorak-sorai bertuliskan “Bangunlah Orang-orang Hungaria” dan “Kita adalah tuan dari masa depan kita”.
“Senang berada di sini karena orang-orang memiliki harapan” untuk “masa depan yang lebih baik bagi keluarga mereka”, kata Zoltan Ekes, seorang manajer berusia 49 tahun, kepada AFP.
Geza Kenyer, seorang insinyur berusia 51 tahun, mengatakan bahwa itu adalah acara Magyar pertama yang dia hadiri untuk memprotes “korupsi yang luar biasa”.
“Orban dan orang-orangnya tidak memiliki nilai selain bertahan pada kekuasaan,” kata Kenyer, yang dulunya memilih Fidesz “sejak lama”.
Orban telah bersumpah untuk “mengambil alih Brussels” saat arah ke kanan jauh melintasi Eropa diprediksi dalam pemilihan EU.
Akhir pekan lalu, puluhan ribu orang Hongaria berkumpul dalam “march for peace” yang dipanggil oleh Orban, 61 tahun, yang semakin memicu ketakutan akan perang antara Barat dan Rusia yang dia salahkan pada Brussels dan NATO.
Orban telah menggambarkan dirinya sebagai “berjuang untuk perdamaian sendirian” di UE, menggambarkan pemilihan Parlemen Eropa yang akan datang sebagai referendum tentang konflik di Ukraina.
Sebagai sekutu UE terdekat Moskow meskipun invasinya ke Ukraina, Orban telah menolak untuk mengirim senjata ke Kyiv sambil memblokir bantuan militer Eropa.
Awal tahun ini, kemarahan publik langka pecah di Hongaria setelah terungkap bahwa presiden saat itu Katalin Novak telah memberikan pengampunan kepada rekan pelaku pelecehan anak yang terbukti.
Novak mengundurkan diri, namun kemarahan terhadap pemerintah – dan cengkeraman Orban atas kekuasaan – terus diekspresikan dalam unjuk rasa Magyar.
Hampir delapan juta pemilih dipanggil ke tempat pemungutan suara pada Minggu di Hongaria. Pemilihan kepala daerah akan diadakan pada saat yang sama dengan pemilihan EU.