Diane Rwigara, seorang kritikus terbuka Presiden Rwanda Kagame, telah dicegah untuk bertanding dalam pemilihan presiden bulan depan. Hanya Mr Kagame dan dua politisi lain – Frank Habineza dari Partai Hijau Demokrat dan independen Philippe Mpayimana – yang diizinkan oleh badan pemilihan. Ms Rwigara, yang juga diskualifikasi dari pemilu 2017, mengungkapkan kekecewaannya kepada X, sebelumnya Twitter, untuk menyatakan kekecewaannya kepada Mr Kagame. “Mengapa kamu tidak membiarkanku bertarung? Ini adalah kali kedua kamu menipu saya keluar dari hak saya untuk berkampanye,” katanya. Wanita berusia 42 tahun itu, yang merupakan pemimpin Gerakan Keselamatan Rakyat (PSM), sebelumnya mengatakan kepada program Newsday BBC bahwa dia berharap bisa bertarung kali ini. “Saya mewakili mayoritas besar warga Rwanda yang hidup dalam ketakutan dan tidak diizinkan bebas di negara mereka sendiri,” katanya. “Rwanda digambarkan sebagai negara di mana ekonomi telah tumbuh. Tapi di lapangan, berbeda. Orang-orang kekurangan dasar hidup, makanan, air, tempat tinggal.” Namun saat mengeluarkan daftar sementara calon, komisi pemilihan mengatakan bahwa Ny. Rwigara gagal memberikan dokumen yang benar untuk menunjukkan bahwa dia tidak memiliki catatan kriminal. Mereka juga mengatakan bahwa dia gagal menunjukkan bahwa dia memiliki cukup dukungan di seluruh negeri untuk bertarung. “Pada persyaratan untuk 600 dukungan tanda tangan, dia tidak memberikan setidaknya 12 tanda tangan dari delapan distrik,” kata Oda Gasinzigwa, ketua komisi pemilihan. Alasan lain yang diberikan komisi adalah bahwa Ny. Rwigara gagal membuktikan bahwa dia adalah warga negara Rwanda sejak lahir. Dia pernah memiliki kewarganegaraan Belgia tetapi menyerahkannya pada tahun 2017 sebelum upaya terakhirnya untuk menjadi calon. Tetapi Ny. Rwigara mengatakan kepada BBC bahwa dia lahir di Rwanda dan menolak semua alasan lain untuk penolakan kandidatannya. Sejumlah sembilan aplikasi untuk bertarung dalam pemilihan presiden diterima oleh Komisi Pemilihan Nasional Rwanda. Daftar akhir mereka akan diumumkan Jumat depan karena masih mempertimbangkan banding yang diajukan sebelumnya dalam proses – meskipun pada tahap ini terlalu terlambat bagi pemimpin PSM untuk banding. Pada tahun 2017 dia dicegah setelah dituduh memalsukan tanda tangan pendukung untuk aplikasinya. Ny. Rwigara dipenjara selama lebih dari setahun tetapi dibebaskan pada tahun 2018 atas tuduhan menghasut pemberontakan dan pemalsuan. Dia mengatakan tuduhan itu bermotif politik. Pada bulan Maret, pengadilan Rwanda menghalangi upaya tokoh oposisi terkenal Victoire Ingabire untuk mencabut larangan terhadapnya bertarung dalam pemilihan presiden. Dia dibebaskan pada tahun 2018 setelah menghabiskan delapan tahun di penjara karena mengancam keamanan negara dan “menghina” genosida tahun 1994. Di Rwanda, orang yang telah dipenjara selama lebih dari enam bulan dilarang bertarung dalam pemilihan. Kedua kandidat yang disetujui – Mr Habineza dan Mr Mpayimana – juga adalah satu-satunya kandidat yang diizinkan bertarung melawan Mr Kagame dalam pemilihan 2017. Mr Kagame mencalonkan diri untuk periode keempat, yang dapat memperpanjang masa kepresidenannya hingga hampir tiga dekade jika dia menang. Dia memenangkan pemilihan presiden terakhir pada tahun 2017 dengan hampir 99% suara. Presiden berusia 66 tahun itu telah menghadapi kritik dari kelompok hak asasi manusia karena menindas oposisi. Tetapi dia selalu gigih membela catatan Rwanda dalam hal hak asasi manusia, mengatakan negaranya menghormati kebebasan politik.
