Gelandang Tim Nasional (Timnas) Spanyol, Rodri, menyebut Italia sebagai kandidat juara Piala Eropa 2024. Walaupun tim berjuluk Gli Azzurri itu mengalami pasang surut, menurutnya mereka tetap merupakan tim yang punya kualitas.
Sebagaimana diketahui, gelaran Piala Eropa akan berlangsung terpusat di Jerman pada 14 Juni hingga 14 Juli 2024 mendatang. Spanyol tergabung dalam grup kuat, yakni Grup B, bersama Kroasia, Italia, dan Albania.
Spanyol mungkin menjadi salah satu tim yang difavoritkan untuk lolos dari grup neraka tersebut. Namun, Rodri mengakui bahwa La Roja -julukan Timnas Spanyol- tergabung dalam grup yang sangat sulit.
“Ini akan sangat sulit. Kami bermain melawan Kroasia di Euro dan Nations League, dan mereka adalah lawan yang sulit. Albania juga harus dihormati. Saya ulangi, ini akan sulit,” kata Rodri, dilansir dari Football Italia, Rabu (5/6/2024).
Rodri sangat mewanti-wanti Italia. Pasalnya, mereka memiliki kenangan buruk kala melawan Gli Azzurri di Piala Eropa edisi sebelumnya.
“Di Euro edisi terakhir, kami mencapai semifinal tetapi kalah adu penalti dari Anda [Italia] yang akhirnya meraih trofi. Setahun lalu, kami melakukan sedikit balas dendam di Nations League dengan mengalahkan Azzurri di semifinal,” tuturnya.
Rodri bahkan mengungkapkan bahwa Italia, yang merupakan rivalnya di Grup B, adalah kandidat juara Piala Eropa 2024 terlepas dari absennya di Piala Dunia selama dua edisi terakhir. Menurutnya, dengan hadirnya pelatih baru, Gli Azzurri adalah tim yang kuat dan tidak bisa dianggap sebelah mata.
“Italia mengalami pasang surut selama beberapa tahun terakhir. Anda tidak lolos ke Piala Dunia dua kali, tetapi Anda memenangkan Euro. Italia tetap menjadi tim yang kompetitif,” terangnya.
“Pelatihnya sudah berganti, memang benar, tapi karakteristiknya sama. Solid dan kompetitif. Ini adalah salah satu tim yang biasanya tidak mencetak banyak gol tetapi tetap harus dihormati. Saya pikir Italia termasuk di antara kandidat yang akan menang,” lanjut Rodri.
Sementara itu, La Roja akan memanaskan mesinnya dengan menjalani dua pertandingan uji coba menjelang Piala Eropa 2024. Spanyol akan melawan Andorra pada Kamis (6/6/2024) dan menghadapi Irlandia Utara pada Senin (9/6/2024) mendatang.