Pada hari Rabu ini, diharapkan Amanda Knox, warga Amerika yang dituduh dan kemudian dibebaskan dari pembunuhan rekannya saat belajar di Italia, akan tampil lagi di pengadilan Italia – kali ini untuk membela diri terhadap tuduhan fitnah terkait pembunuhan tahun 2007.
Ini adalah babak baru dalam perjalanan hukum yang dramatis yang masih terus bergema hampir 17 tahun setelah pembunuhan rekannya, Meredith Kercher, seorang mahasiswa asal Inggris, membuat berita di seluruh dunia dan membuat Ms. Knox menjadi bahan pembicaraan tabloid.
Ms. Knox kembali diadili atas tuduhan dia mencemarkan nama baik pemilik bar tempat dia bekerja dengan menuduhnya membunuh Ms. Kercher, yang ditikam. Dia dinyatakan bersalah atas tuduhan pencemaran nama baik pada tahun 2009 dan dipertahankan oleh berbagai pengadilan Italia.
Tetapi putusan pengadilan Eropa dan perubahan hukum Italia memungkinkan banding baru oleh Ms. Knox, dan pengadilan tertinggi Italia pada bulan Oktober memerintahkan pengadilan ulang, yang dimulai pada bulan April di pengadilan banding di Florence. Putusan diharapkan pada hari Rabu.
Bagi Ms. Knox, vonis bebas akan menandai akhir dari kisah panjang. Menulis di platform media sosial X pada hari Senin, Ms. Knox mengatakan dia akan muncul di pengadilan dan berharap untuk “menghapus nama saya sekali dan untuk semua dari tuduhan palsu terhadap saya.”
Ms. Knox menjadi nama rumah tangga pada tahun 2007 ketika wanita Amerika berusia 20 tahun saat itu ditangkap bersama Raffaele Sollecito, 23 tahun, pacarnya, atas pembunuhan teman sekamarnya yang berusia 21 tahun, Ms. Kercher, selama apa yang dijelaskan jaksa sebagai permainan seks yang salah. Semua tiga sedang belajar di kota Italia tengah yang indah, Perugia.
Ms. Knox dinyatakan bersalah pada tahun 2009 atas pembunuhan tersebut oleh pengadilan Italia tetapi dibebaskan dalam banding. Dia kembali ke Amerika Serikat pada tahun 2011 sementara kasusnya berpindah-pindah antara berbagai pengadilan sampai dia dan Mr. Sollecito dibebaskan oleh pengadilan tertinggi Italia pada tahun 2015.
Vonis pencemaran nama baik terhadap pemilik bar, Diya Lumumba, yang juga dikenal sebagai Patrick, tetap dipertahankan dalam berbagai sidangnya.
Sejak kembali ke Amerika Serikat, Ms. Knox, sekarang berusia 36 tahun dan ibu dari dua anak kecil, telah menjadi advokat bagi orang yang dipenjara atas kejahatan yang tidak mereka lakukan dan seorang pembela reformasi keadilan pidana.
Rudy Guede, seorang penduduk Perugia dengan riwayat polisi pembongkaran, diadili secara terpisah dan dinyatakan bersalah dalam kasus pembunuhan tersebut. Dia menjalani 13 tahun dari hukuman 16 tahun dan dibebaskan pada tahun 2021, baru-baru ini membuat berita setelah mantan pacarnya menuduhnya melakukan kekerasan fisik terhadapnya. Pengacaranya mengatakan minggu ini bahwa kasus yang melibatkan mantan pacar masih dalam penyelidikan.
Mr. Lumumba, yang saat itu menjalankan Le Chic, sebuah bar tempat Ms. Knox bekerja paruh waktu, menjadi korban dalam kasus ini setelah Ms. Knox menuduhnya sebagai pembunuh Ms. Kercher selama interogasi sepanjang malam beberapa hari setelah pembunuhan.
Ms. Knox mencabut kembali beberapa jam setelah menandatangani dua pernyataan yang menuduhnya, dan pernyataan tersebut kemudian dianggap tidak dapat diterima di pengadilan. Tetapi Mr. Lumumba ditangkap, ditahan di penjara selama dua minggu, dan hanya dibebaskan setelah salah satu kliennya memberikan alibi yang kuat.
Mr. Lumumba menggugat pencemaran nama baik, dan Ms. Knox dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman tiga tahun, yang dia jalani selama empat tahun di penjara.
Dalam episode Desember 2023 dari “Labyrinths,” podcast yang dia host bersama suaminya, Christopher Robinson, Ms. Knox mengatakan vonis pencemaran nama baik masih mengganggunya.
Bagi sebagian orang, kata dia, itu adalah “bukti bahwa saya adalah seorang pembohong dan saya adalah orang yang tidak menyenangkan dan bahwa saya punya sesuatu untuk disembunyikan dan saya tidak pernah memberitahu kebenaran penuh tentang apa yang terjadi pada Meredith dan hanya seseorang yang terlibat dalam kejahatan akan pernah membuat pernyataan yang melibatkan diri mereka sendiri dan orang lain.”
Ms. Knox – yang tiba di Perugia hanya dua bulan sebelum pembunuhan – telah mempertahankan bahwa dia dipaksa untuk menuduh Mr. Lumumba selama interogasi sepanjang malam di mana dia tidak memiliki perwakilan hukum. Selama interogasi, Ms. Knox mengatakan dia dipukuli di belakang kepala oleh polisi.
Tidak ada rekaman interogasi malam itu, dan perwira polisi Italia telah menggugat Ms. Knox atas pencemaran nama baik atas gambarnya tentang interogasi tersebut. Dia diadili dan dibebaskan pada tahun 2016.
Pada tahun 2019, pengadilan hak asasi manusia tertinggi Eropa memutuskan bahwa Ms. Knox telah dirampas dari bantuan hukum yang memadai saat diinterogasi, melanggar haknya atas persidangan yang adil, dan memerintahkan Italia untuk membayar 18.400 euro, atau sekitar $21.000 pada saat itu, sebagai ganti rugi, biaya, dan pengeluaran. Pengadilan juga menimbulkan pertanyaan tentang peran penerjemah Ms. Knox, dan mengatakan bahwa pernyataan Ms. Knox selama interogasi “diambil dalam suasana tekanan psikologis yang intens.”
Pada dengar pendapat April terkait kasus pencemaran nama baik, jaksa Italia dan Carlo Pacelli, pengacara Mr. Lumumba, berpendapat bahwa Ms. Knox dengan sengaja menuduh pemilik bar untuk mengalihkan perhatian dari dirinya sendiri dan menggagalkan penyelidikan.
Juri di dengar pendapat Rabu nanti akan diminta untuk mempertimbangkan pernyataan empat halaman yang dia tulis untuk mencabut dua pernyataan yang dia buat menuduh Mr. Lumumba, “serta konteks dan bukti yang ada,” kata Mr. Pacelli dalam wawancara telepon. Meskipun dia tahu kliennya tidak bersalah, Ms. Knox tidak pernah menyampaikan fakta tersebut kepada penyidik, kata dia.
Dalam pernyataan tertulis, dia menuliskan kebingungannya: “Saya ingin menjelaskan bahwa saya sangat ragu atas kebenaran pernyataan saya karena mereka dibuat di bawah tekanan stres, syok, dan kelelahan ekstrem.”
Ms. Knox telah diperintahkan untuk membayar ganti rugi kepada Mr. Lumumba, tetapi Mr. Pacelli mengatakan bahwa dia tidak pernah memberikan uang kepada kliennya. Karena tuduhan itu, Mr. Lumumba kehilangan bisnisnya dan dia meninggalkan Italia bersama keluarganya. Sekarang dia tinggal di Krakow, Polandia, dan tidak merespons permintaan komentar.
“Ini adalah pengadilan yang kadang-kadang menawarkan beberapa putaran yang sangat mengejutkan,” kata Mr. Pacelli.
