Lebih dari 34 juta warga Amerika sedang bersiap menghadapi suhu ekstrem, karena kubah panas turun ke bagian barat AS minggu ini. Peramal memperingatkan penduduk di California, Nevada, Utah, dan Arizona untuk bersiap menghadapi suhu mencapai tiga digit sebelum Jumat karena fenomena cuaca. Kemudian dalam minggu ini, suhu ekstrem diharapkan mencapai bagian-barat laut Pasifik. Suhu serupa tahun lalu membunuh setidaknya dua belas orang di Amerika bagian barat daya, dan Patroli Perbatasan AS di Texas sudah mengeluarkan peringatan bahwa empat migran yang mencoba memasuki AS meninggal akibat penyakit terkait panas akhir pekan lalu. Peramal memperlihatkan suhu bisa mencapai 108F (42.2C) di sebagian besar California, dari Sacramento hingga Bakersfield. Layanan Cuaca Nasional (NWS) mengeluarkan peringatan panas berlebihan untuk wilayah Lembah Tengah negara bagian tersebut pada hari Selasa. Sacramento diharapkan akan melihat suhu tertinggi tiga digit pertamanya tahun ini pada hari Selasa. Tahun lalu, ibu kota California tidak menjadi sangat panas hingga akhir Juni. Pada hari Rabu peringatan itu akan diperluas lebih jauh ke timur dari Las Vegas hingga kota Lake Havasu, Arizona. NWS juga mengeluarkan peringatan panas untuk bagian selatan Texas. Beberapa wilayah di selatan Texas melihat suhu mencapai 117F (47.2C) pada hari Selasa. Kamis diharapkan menjadi hari terburuk minggu ini untuk panas berlebihan. Peramal memperkirakan suhu akan 10 hingga 20 derajat Fahrenheit di atas normal. Phoenix, Las Vegas, Albuquerque, dan Fresno bisa melihat rekor suhu tinggi sebelumnya tersingkir. Warga yang menghadapi gelombang panas disarankan untuk minum cairan ekstra, tinggal di dalam ruangan ber-AC di luar sinar matahari, dan memakai pakaian longgar. “Heat stroke can be DEADLY,” kantor NWS di Phoenix memperingatkan dalam sebuah posting pada hari Selasa malam. Badan Lingkungan Hidup California menambahkan dalam peringatan bahwa pekerja di luar ruangan, lansia, dan anak-anak sangat rentan terhadap panas ekstrem, yang “adalah konsekuensi berbahaya yang tidak terlihat dari perubahan iklim.” Pemadam kebakaran di seluruh wilayah juga dengan cemas memperhatikan apakah panas menyebabkan kebakaran hutan muncul. Kebakaran Corral, yang pecah pada Sabtu sekitar 60 mil (95km) barat San Francisco – dan sesaat mengancam fasilitas pengujian senjata – sekarang sebagian besar terkendali, kata pejabat pada hari Senin. Tapi ada kekhawatiran suhu bisa menyebabkan kebakaran terulang kembali dalam beberapa hari mendatang. Warga di Bay Area California yang mungkin berharap untuk melarikan diri dari panas dengan mengunjungi pantai-pantai lokal diberi peringatan bahwa gelombang laut barat laut diharapkan membawa gelombang 15-20 kaki ke pantai. Penyelam yang tidak berpengalaman disarankan untuk tetap di luar air, menurut pejabat cuaca, dan pengunjung pantai harus waspada terhadap gelombang tiba-tiba yang bisa tiba-tiba menarik orang ke laut. Gelombang panas baru ini mengikuti musim panas yang menyengat tahun lalu, di mana Phoenix melihat 31 hari berturut-turut suhu mencapai 110F (43.3C). Suhu tinggi minggu ini adalah hasil dari kubah panas. Sebuah area tekanan tinggi mendorong udara ke bawah, menjebaknya dan menyebabkannya memanas. Akibatnya, suhu bisa naik dan bertahan. Tekanan juga mencegah sistem cuaca lain yang mungkin mendinginkan suatu daerah – seperti awan hujan – dari terbentuk. Kubah panas yang melanda barat daya AS bulan Juli lalu digambarkan oleh NWS sebagai “salah satu yang terkuat” dari jenisnya yang melanda wilayah tersebut. Kubah panas Juni 2023 yang melanda Louisiana dan Texas menewaskan 12 orang dan mengirim ratusan orang ke rumah sakit karena masalah kesehatan terkait panas. Meskipun kubah panas beberapa kali dijelaskan sebagai langka, gelombang panas dan kubah panas semakin umum dan intens karena perubahan iklim yang disebabkan manusia, kata para ilmuwan.
