Menteri Pertahanan Nigeria mengkritik mereka yang membayar tebusan kepada para penculik, dengan mengatakan bahwa penggalangan dana membuat situasi semakin buruk.
Komentar Mohammed Badaru Abubakar ini muncul ketika batas waktu pembayaran tebusan untuk pembebasan lima saudara perempuan telah berakhir.
Mereka diculik dari rumah mereka awal bulan ini di ibu kota, Abuja, bersama dengan seorang saudara perempuan lainnya yang kemudian tewas.
Kasus ini telah menggemparkan negara ini dan orang-orang telah menyumbang melalui inisiatif penggalangan dana.
“Asiya Adamu, sepupu saudara perempuan tersebut, mengatakan kepada BBC Hausa pada hari Rabu, “Kami cemas, semua orang sedang menunggu. Kami hanya ingin mereka kembali ke rumah. Semua anggota keluarga hanya berdoa.”
Tidak ada kabar dari keluarga sejak batas waktu pembayaran berakhir.
Enam saudara perempuan berusia remaja hingga 23 tahun ditawan di pinggiran kota Abuja, Bwari, bersama dengan ayah mereka, Mansoor Al-Kadriyar, yang kemudian dibebaskan untuk meminta tebusan.
Anak perempuannya yang berusia 21 tahun, Nabeeha, mahasiswi tahun terakhir, tewas pada Jumat lalu sebagai peringatan agar tebusan yang besar dibayarkan.
Namun, Mr. Abubakar mengatakan bahwa merespons tuntutan para penculik hanya membuat mereka menjadi semakin tamak.
“Tentang penggalangan dana, kita semua tahu bahwa ada undang-undang yang melarang pembayaran tebusan. Jadi, sangat menyedihkan jika orang-orang mencari sumbangan melalui internet dan radio untuk membayar tebusan. Ini hanya akan memperburuk situasi,” katanya.
Dalam kasus ini, pembayaran tebusan telah membuat para penculik meningkatkan tuntutan mereka, kata sang menteri.
“Kami percaya bahwa kita harus berhenti – seberat apapun itu. Kita harus berhenti merespons pembayaran tebusan. Jika kita berhenti, seiring waktu penculikan tidak akan menguntungkan dan mereka akan berhenti.”
Penculikan telah menjadi marak di Nigeria, dengan ratusan orang diculik dalam beberapa tahun terakhir, terutama oleh geng kriminal yang melihatnya sebagai cara mudah untuk menghasilkan uang. Situasinya sangat buruk di bagian barat laut negara ini.
Terdapat protes bahwa ketidakamanan telah mencapai ibu kota, yang mendorong kepolisian Abuja untuk meluncurkan satuan khusus untuk menangani geng penculik pada hari Rabu.
Mr. Abubakar mengatakan bahwa dia percaya operasi terhadap geng-geng tersebut di tempat lain telah memaksa mereka untuk pindah ke daerah-daerah di dekat ibu kota.
“Aparat keamanan sedang bekerja keras untuk mengusir mereka dan memblokir pergerakan mereka serta menghabisi mereka sekali dan untuk selamanya.”