Pejabat intelijen Perancis percaya bahwa Rusia berada di balik aksi di mana lima peti mati yang dilapisi bendera Perancis dan bertuliskan “Tentara Perancis di Ukraina” diletakkan dekat Menara Eiffel. Tiga pria terlihat tiba dengan van sekitar pukul 09:00 pada Sabtu. Kotak mati yang mereka tinggalkan kemudian ditemukan berisi karung gipsum. Polisi dengan cepat menangkap sopirnya, yang mengaku telah dibayar €40 oleh dua orang lainnya untuk mengangkut peti mati. Mereka sendiri baru tiba di Paris dari Bulgaria sehari sebelumnya. Kemudian, polisi menangkap dua orang lainnya di stasiun bus Bercy di pusat Paris, di mana mereka diduga berencana naik bus ke Berlin. Mereka mengatakan kepada polisi bahwa mereka telah dibayar €400 untuk menaruh peti mati tersebut, menurut media Prancis. Polisi mengatakan sopirnya adalah orang Bulgaria dan dua orang lainnya adalah orang Ukraina dan Jerman. Mereka dibawa ke hadapan hakim pada hari Minggu, sebelum penyelidikan hukum untuk “kekerasan dengan rencana” dimulai, kata kantor jaksa. Pejabat mengatakan bahwa penyelidikan sedang berlangsung “untuk melihat apakah ini diorganisir dari luar negeri”. Keadaan ini mengingatkan pada dua episode terbaru di mana polisi Prancis percaya agen Rusia mungkin terlibat. Keduanya tampaknya merupakan upaya untuk memanipulasi opini publik. Pada bulan Oktober – tidak lama setelah Hamas melakukan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Israel, membunuh sekitar 1.200 orang dan menjalankan ratusan sandera – Bintang David yang mengingatkan pada bendera Israel dicorat-coret di beberapa dinding di Paris. Sebuah pasangan Moldova ditangkap, yang pejabat Prancis percaya dibayar oleh intelijen Rusia. Bulan lalu, tangan merah diwarnai di sebuah monumen Holocaust di Paris, dan polisi percaya pelakunya melarikan diri ke luar negeri. Menurut surat kabar Le Monde, mengutip sumber dalam penyelidikan, salah satu individu yang ditahan pada Sabtu telah berhubungan telepon dengan tersangka Bulgaria yang dicari untuk kasus tangan merah. Le Monde menamai tersangka ini sebagai Georgi F. Berita ini menimbulkan kemarahan di Moskow bulan lalu terhadap penolakan Presiden Emmanuel Macron untuk mengirim tentara ke Ukraina. Minggu lalu, pejabat Ukraina mengonfirmasi bahwa pembicaraan telah dilakukan mengenai pengiriman instruktur militer Prancis. Ini bisa menjadi konteks untuk urusan peti mati, para penyelidik berpikir, dengan intelijen Rusia mencoba menunjukkan bahwa ada perlawanan besar terhadap keterlibatan Prancis yang lebih dalam dalam perang Ukraina. Dalam kedua kasus Bintang David dan tangan merah, tim tersebut termasuk seorang fotografer yang fotonya kemudian muncul di situs internet yang terkait dengan propaganda Rusia.
