Mantan Laksamana Muda Angkatan Laut AS Robert Burke.
Kebijakan: Angkatan Laut AS
Seorang mantan Laksamana Muda empat bintang Angkatan Laut AS, yang pernah menjadi perwira tertinggi kedua dari cabang militer tersebut, ditangkap pada hari Jumat karena skema suap dengan dua CEO teknologi, Departemen Kehakiman mengumumkan.
Dari tahun 2020 hingga 2022, Robert Burke, seorang penduduk berusia 62 tahun dari Coconut Creek, Fla., diduga menggunakan status tinggi di Angkatan Laut untuk membantu Yongchul “Charlie” Kim dan Meghan Messenger, co-CEO dari platform teknologi tempat kerja Next Jump berbasis di New York, memenangkan kontrak militer, menurut DOJ.
Pada tahun 2021, Burke diduga memberitahu stafnya untuk memberikan Kim dan Messenger kontrak militer senilai $355.000. Sebagai imbalannya, Kim dan Messenger diduga berjanji kepada Burke pekerjaan di perusahaan mereka di masa depan.
Pada tahun 2022, Burke mulai bekerja sebagai mitra senior di Next Jump dengan gaji tahunan awal $500.000 dan 100.000 opsi saham, kata DOJ.
“Laksamana Burke membantah tuduhan ini,” kata pengacara Burke, Timothy Parlatore, kepada CNBC pada hari Sabtu. “Kami akan menuntut persidangan di mana kami berharap dia akan dinyatakan tidak bersalah.”
Parlatore mengkonfirmasi bahwa Next Jump mendapatkan kontrak militer senilai $355.000 dan bahwa Burke kemudian bekerja untuk Next Jump dengan bayaran $500.000 setahun. Tetapi apakah satu yang diduga merupakan suap untuk yang lain, katanya, “Absolut tidak.”
Burke menghadapi hukuman maksimal 30 tahun penjara, sementara Kim dan Messenger masing-masing menghadapi 20 tahun.
Menurut Parlatore, Burke hanya bekerja di Next Jump selama beberapa bulan dan meninggalkan organisasi tersebut sebagian karena “konflik kepribadian.”
Pengacara untuk Messenger dan Kim tidak segera menanggapi permintaan komentar yang dikirim di luar jam kerja.
Arrengemen Burke akan diselaraskan pada hari Senin, kata Parlatore, dan dalam beberapa minggu ke depan, dia akan muncul di pengadilan Washington D.C. untuk menyatakan tidak bersalah.
Tuduhan DOJ terhadap Burke datang beberapa minggu setelah seorang hakim federal membatalkan vonis pidana terhadap lima perwira militer yang terlibat dalam apa yang pejabat senior administrasi sebelumnya sebut sebagai “salah satu konspirasi suap paling berani dalam sejarah Angkatan Laut AS.”
Skema suap tersebut berpusat pada mantan kontraktor pertahanan Leonard Francis, juga dikenal sebagai “Fat Leonard,” yang diduga memberi hadiah mewah kepada perwira militer seperti cerutu Kuba dan daging Kobe sebagai imbalan atas informasi militer rahasia.
Lima perwira telah mengaku bersalah menerima suap Francis, tetapi pada tanggal 21 Mei, vonis pidana mereka dibatalkan karena kesalahan penuntutan DOJ.
Pembatalan itu menodai saga panjang upaya DOJ untuk mempertanggungjawabkan mereka yang terlibat dalam skema Francis.
Meskipun skema Fat Leonard tidak terhubung langsung dengan kasus Burke, Parlatore merasa curiga dengan waktu DOJ dalam membawa tuduhan suap terhadap Burke.
“Di tengah-tengah pembatalan vonis Fat Leonard karena kelalaian DOJ, waktu ini tampak sedikit mencurigakan,” katanya. “Bagi saya, ini seperti seseorang di DOJ berkata, ‘Hei, pegang bir saya.'”