Meskipun beberapa keterlambatan dan masalah teknis, Boeing bersiap-siap untuk meluncurkan penerbangan uji awak pertamanya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sebagai bagian dari kesepakatan dengan NASA. Kemarin, Boeing mengumumkan bahwa penerbangan Starliner akan diluncurkan pada Sabtu, 1 Juni pukul 12:25 siang dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida. Kapsul awak akan naik di atas roket Atlas V United Launch Alliance, membawa astronot NASA Butch Wilmore dan Suni Williams ke stasiun luar angkasa dan kembali. NASA akan menyiarkan peluncuran secara langsung di situs web dan saluran YouTube agensi luar angkasa itu, dan Anda juga dapat menyaksikannya di bawah ini. Liputan peluncuran akan dimulai pukul 8:15 pagi. Boeing juga akan menyiarkan peluncuran secara langsung melalui situs webnya. Sudah menjadi perjalanan yang membuat jari-jari kita gigit kuku untuk mencapai titik ini, dan sejujurnya peluncuran yang akan datang membuat kita agak cemas. Perusahaan awalnya menargetkan 6 Mei untuk peluncuran Starliner tetapi anomali pada katup tekanan salah satu roket Atlas V membuat penerbangan uji awak tertunda hingga 17 Mei. Namun, beberapa hari sebelum peluncuran, tim Starliner mendeteksi kebocoran helium kecil di modul layanan pesawat ruang angkasa, membuat mereka menunda peluncuran hingga 21 Mei sebelum akhirnya ditunda tanpa batas waktu. Pekan ini, Boeing mengumumkan bahwa mereka memutuskan untuk melanjutkan penerbangan kru astronot pada pesawat ruang angkasa Starliner yang bocor tanpa menyelesaikan masalah tersebut. Wakil presiden Boeing Mark Nappi mengatakan bahwa memperbaiki kebocoran akan membutuhkan membongkar pesawat ruang angkasa Starliner di pabriknya, AFP melaporkan. Sebaliknya, tim Starliner akan memantau kebocoran sebelum peluncuran pada Sabtu. Penerbangan Uji Kru Boeing adalah bagian dari Program Kru Komersial NASA dan dimaksudkan untuk mengangkut kru dan kargo ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dalam kontrak senilai $4,3 miliar dengan agensi luar angkasa. Mitra komersial NASA lainnya, SpaceX, baru saja meluncurkan kru kedelapan ke stasiun luar angkasa. Penerbangan uji tanpa awak pertama Starliner pada 2019 berhasil mencapai angkasa, tetapi kesalahan otomatisasi perangkat lunak menyebabkan pesawat ruang angkasa membakar bahan bakar berlebihan, mencegahnya mencapai ISS. Starliner salah menghitung lokasinya di angkasa akibat kesalahan yang disebabkan oleh timer misi yang rusak. Penerbangan pertama yang gagal mendorong NASA untuk meminta penerbangan uji kedua pesawat ruang angkasa kosong sebelum kru naik ke pesawat. Pada Mei 2022, Boeing menyelesaikan Uji Penerbangan Orbital-2 (OFT-2), penerbangan uji tanpa awak kedua Starliner, membuka jalan untuk penerbangan uji kru. Tetapi OFT-2 mengalami beberapa masalah, termasuk kegagalan thruster yang digunakan untuk manuver orbital. Peluncuran kru Starliner Boeing awalnya dijadwalkan pada Februari 2023, kemudian ditunda hingga akhir April, dan akhirnya dijadwalkan ulang pada 21 Juli 2023. Beberapa minggu sebelum peluncuran, bagaimanapun, perusahaan mengumumkan bahwa mereka menunda upaya peluncuran untuk menangani masalah yang baru ditemukan dengan kendaraan kru, termasuk satu mil pita mudah terbakar yang harus dihapus secara manual. Meskipun semua kegagalan tersebut, NASA tetap berkomitmen pada program Starliner dan memiliki dua mitra komersial yang mengangkut astronotnya ke orbit rendah Bumi. Dengan pesawat ruang angkasa yang bocor, peluncuran Sabtu ini adalah ujian besar hubungan NASA dengan entourage perusahaan swasta. Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami di X dan bookmark halaman Penerbangan Luar Angkasa Gizmodo yang didedikasikan.
