COTIJA, Meksiko (AP) – Kartel narkoba dan geng-geng di Meksiko tampaknya memainkan peran yang lebih luas dalam pemilihan Minggu ini yang akan menentukan presiden, sembilan gubernur, dan sekitar 19.000 walikota dan pos-pos lokal lainnya.
Kartel narkoba yang kuat di negara itu telah lama melakukan pembunuhan target terhadap walikota dan kandidat lokal lainnya yang mengancam kontrol mereka. Geng di Meksiko bergantung pada mengendalikan kepala kepolisian setempat, dan mengambil bagian dari anggaran kota; politik nasional tampaknya kurang menarik bagi mereka.
Tetapi menjelang pemungutan suara Minggu ini, geng semakin sering menembaki seluruh kampanye dengan tembakan, membakar surat suara, atau mencegah pendirian tempat pemungutan suara – bahkan memasang spanduk untuk memengaruhi pemilih.
Analisis keamanan David Saucedo mengatakan kemungkinan beberapa geng narkoba akan mencoba memaksa pemilih untuk memberikan suara bagi kandidat yang mereka dukung.
“Masuk akal untuk mengasumsikan bahwa kartel akan menggerakkan basis dukungan mereka selama pemilihan Minggu ini,” kata Saucedo. “Mereka memiliki pemilih setia yang mereka rebut melalui distribusi paket makanan, uang, obat-obatan, dan proyek infrastruktur. Mereka akan menggunakan mereka untuk mendukung kandidat narko.”
Di beberapa tempat, terlihat bahwa geng mendorong orang untuk memberikan suara sambil mengecilkan pemungutan suara di daerah yang dikuasai oleh saingan mereka.
Pada Jumat, otoritas pemilihan melaporkan bahwa penyerang membakar rumah tempat surat suara disimpan menjelang Minggu di kota berkekerasan Chicomuselo, di negara bagian selatan Chiapas. Meskipun mereka tidak mengatakan siapa yang berada di balik serangan tersebut, kota tersebut sepenuhnya dikuasai oleh dua kartel narkoba yang sedang bertikai, Jalisco dan Sinaloa.
Pada 14 Mei, penembak yang tampaknya terkait dengan kartel menembak dan membunuh 11 orang dalam satu hari di Chicomuselo. Pada 17 Mei, lima orang tewas bersama seorang kandidat walikota ketika penembak membuka api pada kerumunan di kota La Concordia, Chiapas, sekitar 45 mil (75 kilometer) di timur Chicomuselo.
Pembunuhan target terhadap kandidat lokal terus berlanjut. Pada hari Rabu, gambar video dramatis menunjukkan seorang kandidat walikota di negara bagian selatan Guerrero ditembak di kepala dengan jarak dekat dengan pistol.
Dan serangan massal terhadap kampanye kampanye, yang dulu sangat jarang terjadi di Meksiko, semakin umum.
Juga pada hari Rabu, hari terakhir kampanye resmi, penembak tak dikenal membuka api beberapa blok dari kampanye terakhir seorang kandidat walikota di negara bagian barat Michoacan, mengirim ratusan orang berlarian mencari tempat perlindungan.
“Sepertinya seperti sore biasa, seperti penutup kampanye kandidat lain,” kata Angélica Chávez, seorang ibu rumah tangga yang berada di kampanye di Cotija. “Lalu ada tembakan, beberapa kali tembakan sangat dekat. Dan kemudian orang mulai berlari dan merunduk ke tanah, bersimpuh.”
Chávez terluka dalam kepanikan dan harus berlindung di gereja setempat.
Di Celaya, sebuah kota di Guanajuato, penembak membuka api pada acara kampanye pada bulan April, menewaskan seorang kandidat walikota dan melukai tiga pendukungnya.
Saucedo, analis tersebut, melihat penembakan sebagai tanda bahwa geng narko tidak lagi bersedia melihat kandidat pilihan mereka kalah.
“Daripada membiarkan kemenangan kandidat yang tidak sejalan dengan kepentingan kriminal mereka, atau membiarkan kandidat yang terkait dengan kartel narkoba saingan menang, mereka menggunakan taktik ini,” kata Saucedo. “Apa yang kita lihat dalam langkah terakhir ini adalah strategi yang cukup putus asa dari beberapa kelompok pengedar narkoba.”
Saucedo mengatakan bahwa upaya seperti itu untuk mengendalikan politik lokal oleh narko pernah terlihat sebelumnya di beberapa negara bagian yang sangat kekerasan, seperti Tamaulipas. “Apa yang dahulu terbatas … sekarang menyebar untuk mencakup seluruh negara,” katanya.
Institut Pemilihan Nasional mengatakan bahwa mereka harus membatalkan rencana untuk 170 tempat pemungutan suara, terutama di Chiapas dan Michoacan dan terutama karena masalah keamanan. Di Chiapas, otoritas pemilihan mengatakan ada tempat yang bahkan tidak bisa mereka datangi.
Di kota perbatasan utara Nuevo Laredo, sebuah kelompok bayangan yang laporan media lokal mengaitkannya dengan kartel narkoba Timur laut dominan telah memasang poster yang mengklaim salah satu kandidat walikota terkait dengan kartel narkoba Teluk saingan.
Otoritas belum mengkonfirmasi asal-usul poster kasar tersebut, yang mencakup gambar teredit kandidat melambaikan senjata serbu dan mengenakan rompi anti peluru dengan lambang kartel Teluk.
Di negara bagian Morelos, tepat di selatan Kota Meksiko, penduduk terbangun minggu ini menemukan spanduk tergantung di atas jalan yang mengklaim seorang kandidat gubernur terikat pada geng narkoba saingan. Spanduk itu ditandatangani oleh bos narkoba lokal yang namanya tidak diketahui, “Kepala dari Tiga Huruf.”
Spanduk lain yang tampaknya terkait dengan geng mengancam bahwa siapa pun yang mencoba membeli suara akan “dihukum dengan tegas.” Spanduk itu ditandatangani oleh “Mereka yang selalu menentukan cara di sini.”
Peristiwa seperti itu tampaknya menunjukkan bahwa perhitungan masa lalu oleh kartel – menghilangkan kandidat terkuat yang tidak Anda sukai, dan kandidat dari partai utama yang tersisa akan menang secara default – telah menjadi lebih rumit.
Di sebuah kota di Michoacan, Maravatio, geng tampaknya mencoba menghilangkan keraguan siapa yang akan menang tahun ini dan membunuh tiga kandidat untuk walikota kota yang tidak disukai mereka.
___
Sánchez melaporkan dari Kota Meksiko. Penulis Associated Press Mark Stevenson di Kota Meksiko dan Edgar H. Clemente di Tapachula, Meksiko, turut berkontribusi pada laporan ini.
\”