Presiden AS Joe Biden mengatakan bahwa Israel telah menawarkan proposal baru dalam negosiasi dengan Hamas untuk membebaskan sandera dan mencapai gencatan senjata yang langgeng, sambil mendorong kedua belah pihak dalam konflik untuk merangkul harapannya akan perdamaian lebih luas di Timur Tengah.
Biden membuat komentar tersebut dalam sebuah pernyataan dari Gedung Putih pada hari Jumat, dalam upayanya yang paling tegas hingga saat ini untuk memediasi kesepakatan yang akan mengakhiri konflik tersebut.
Langkah ini datang setelah gelombang baru kecaman internasional terhadap Israel atas pelaksanaan perang melawan Hamas setelah serangan mematikan dan operasi darat di kota Rafah di selatan Gaza, di mana lebih dari 1 juta warga Palestina yang terlantar telah mencari perlindungan.
Presiden AS mengatakan proposal Israel – setelah para negosiator dan mediator internasional menghidupkan kembali pembicaraan dalam beberapa hari terakhir – akan melibatkan tiga fase.
Fase pertama akan menetapkan “gencatan senjata penuh dan lengkap” selama enam minggu, termasuk penarikan pasukan Israel dari area padat penduduk di Gaza, dan pemulangan beberapa sandera, termasuk warga Amerika, bersamaan dengan pembebasan beberapa tahanan Palestina.
Fase kedua akan melibatkan pembebasan semua sandera dan “berhenti secara permanen dari pertempuran”, sementara fase ketiga akan berkaitan dengan “rekonstruksi” Gaza.
Biden mengakui bisa ada penolakan di Israel terhadap rencana tersebut. “Saya tahu ada orang-orang di Israel yang tidak akan setuju dengan rencana ini dan akan meminta agar perang terus berlanjut tanpa batas waktu. Beberapa bahkan ada di dalam koalisi pemerintahan,” katanya.
“Nah, saya mendorong kepemimpinan di Israel untuk mendukung kesepakatan ini terlepas dari tekanan apa pun yang datang,” tambahnya, meminta Hamas juga menerimanya.
“Hamas mengatakan ingin gencatan senjata. Kesepakatan ini adalah kesempatan untuk membuktikan apakah mereka benar-benar serius. Hamas perlu menerima kesepakatan tersebut,” kata Biden.
Kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pemerintahannya “bersatu dalam keinginan untuk segera mengembalikan sandera kami dan sedang berusaha untuk mencapai tujuan ini.”
Ditambahkan, “Perdana Menteri memberikan wewenang kepada tim negosiasi untuk menyajikan garis besar untuk mencapai tujuan ini, sambil menegaskan bahwa perang tidak akan berakhir sampai semua tujuan tercapai, termasuk pengembalian semua sandera kami dan eliminasi kemampuan militer dan pemerintahan Hamas.”
Sementara Netanyahu semakin terdesak oleh tekanan internasional untuk mengakhiri konflik, dia juga menghadapi tekanan dari anggota sayap kanan jauh koalisinya, yang dia andalkan untuk kelangsungan politiknya, agar tidak memberikan konsesi kepada Palestina atau menyetujui gencatan senjata permanen.
Pengumuman Biden datang ketika administrasinya menghadapi tekanan yang semakin meningkat baik di tingkat internasional maupun dari sebagian anggota partainya, untuk membujuk Netanyahu agar menghentikan operasi militer di Rafah dan merangkul solusi politik untuk konflik tersebut.
Presiden telah menahan satu pengiriman bom ke Israel tetapi selain itu menolak untuk memotong bantuan militer lebih lanjut, bahkan setelah serangan Israel terbaru di Rafah, yang telah diingatkan oleh Washington.
AS, bersama dengan Qatar dan Mesir, telah berupaya untuk mencapai kesepakatan yang akan menyebabkan jeda enam minggu awal dalam pertempuran, pembebasan perempuan, termasuk prajurit Israel, sandera lanjut usia dan luka.
Ini seharusnya diikuti oleh fase kedua di mana tahanan pria, termasuk prajurit, akan dibebaskan. Mediator berharap menggunakan periode tersebut untuk memediasi gencatan senjata permanen. Sebagai imbalannya, Israel akan membebaskan sejumlah tertentu tahanan Palestina yang ditahan di penjara Israel.
Kemajuan tampaknya telah dicapai pada akhir April, ketika Israel membuat konsesi pada persyaratan kunci, termasuk menyetujui bahasa yang menyerukan “ketenangan yang berkelanjutan” dalam fase kedua dan memungkinkan warga Gaza yang terlantar kembali ke utara.
Seminggu kemudian, Hamas mengatakan telah secara umum menerima proposal tersebut tetapi mereka menginginkan perubahan yang dijelaskan Israel sebagai “jauh” dari persyaratan mereka. Beberapa jam kemudian, pemerintahan sayap kanan jauh Netanyahu memulai serangannya di Rafah, meskipun peringatan AS dan PBB bahwa operasi militer semacam itu akan memiliki konsekuensi yang mengerikan.
Pengepungan Rafah menghambat pembicaraan, tetapi David Barnea, kepala dinas intelijen Israel, Mossad, melakukan pembicaraan dengan kepala CIA Bill Burns dan Perdana Menteri Qatar Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, di Paris pekan lalu ketika mediator berusaha menghidupkan kembali negosiasi.
Seorang diplomat yang diberi informasi tentang negosiasi tersebut mengatakan selama pertemuan di Paris bahwa Israel menunjukkan keinginan untuk melanjutkan pembicaraan sandera, tetapi Hamas kemudian mengatakan tidak akan melakukannya selama operasi Israel di Rafah berlanjut.
Pembicaraan telah berkali-kali terhenti atas desakan Hamas agar kesepakatan sandera apa pun berakhir dengan gencatan senjata permanen dan penarikan penuh pasukan Israel dari Gaza, yang ditolak oleh Netanyahu.
Hamas merebut sekitar 250 sandera selama serangan mereka pada 7 Oktober yang menewaskan 1.200 orang, menurut pejabat Israel. Sekitar 130 tawanan diyakini ditahan di Gaza, meskipun beberapa diyakini telah meninggal dalam tahanan.
Operasi Israel di strip yang terkepung itu telah menewaskan lebih dari 36.000 orang, menurut pejabat Palestina.
Penyusunan laporan tambahan oleh James Shotter dan Neri Zilber
\”