Presiden Rusia Vladimir Putin tiba di Uzbekistan pada 26 Mei untuk bertemu dengan rekan sejawatnya Shavkat Mirziyoyev. Salah satu topik yang dibahas oleh kedua pemimpin adalah energi. Selain Rusia dilaporkan terbuka untuk kerja sama lebih luas dalam pasokan gas dengan Uzbekistan, kedua negara juga menandatangani protokol di hadapan kedua kepala negara yang mengamandemen Perjanjian Antarpemerintah tentang kerja sama dalam pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir di Uzbekistan. Amandemen memperluas kerja sama untuk mencakup penggunaan teknologi reaktor modular kecil (SMR), menurut ROSATOM, korporasi energi atom negara Rusia. Di sela-sela acara tersebut, perusahaan saham gabungan Atomstroyexport (divisi Rekayasa dari ROSATOM) dan badan usaha milik negara Direktorat untuk Pembangunan Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir di bawah Uzatom, agensi untuk energi atom Kabinet Menteri Republik Uzbekistan, menandatangani kontrak untuk pembangunan pabrik SMR. ROSATOM mengatakan akan menjadi kontraktor utama untuk pembangunan pabrik, sementara perusahaan lokal juga akan terlibat dalam proses konstruksi.
Sebuah perjanjian ditandatangani yang akan melihat teknologi reaktor modular kecil Rusia diterapkan di Uzbekistan. Kepada: ROSATOM “ROSATOM telah mengonfirmasi kepemimpinan globalnya yang tak terbantahkan dalam energi nuklir dengan menandatangani kontrak ekspor pertama untuk pembangunan pabrik listrik nuklir kecil. Ini bukan hanya kesepakatan awal; kami akan memulai konstruksi musim panas ini,” kata Alexey Likhachev, direktur jenderal ROSATOM, dalam sebuah pernyataan. Proyek ini akan dibangun di wilayah Jizzakh Uzbekistan, menggunakan reaktor RITM-200N Rusia, yang merupakan adaptasi teknologi maritim untuk penempatan di darat. Setiap modul memiliki kapasitas daya termal 190 MW, dengan daya listrik output 55 MW. Umur pakai unit hingga 60 tahun. ROSATOM mengatakan reaktor seri RITM-200, di mana reaktor RITM-200N didasarkan, telah diuji dalam kondisi Arktik yang keras pada kapal es modern Rusia. Sejak 2012, 10 reaktor RITM-200 telah diproduksi untuk kapal pemecah es nuklir Arktika, Sibir, Ural, Yakutia, dan Chukotka. Tiga pertama dilaporkan beroperasi, berhasil mengiringi kapal di wilayah Arktik barat. Sementara itu, pabrik listrik nuklir kecil berbasis reaktor RITM-200N juga sedang dibangun di desa Ust-Kuyga, Yakutia. Unit listrik pertama diharapkan diluncurkan pada 2027, dengan komisi pada 2028. Fasilitas ini diharapkan menyediakan listrik untuk perusahaan industri, termasuk pengembangan deposit Kyuchus, Deputatskoye, dan Tirekhtyakh. Pabrik SMR Uzbekistan direncanakan memiliki kapasitas total 330 MW (enam reaktor dengan kapasitas 55 MW masing-masing). Di antara kelebihan yang ROSATOM promosikan untuk SMR adalah waktu konstruksi yang lebih singkat dibandingkan dengan pembangkit listrik nuklir berkapasitas besar karena kompaknya, dan potensi untuk meningkatkan kapasitas sesuai dengan kebutuhan suatu negara. Sementara Badan Energi Atom Internasional (IAEA) melaporkan bahwa 83 desain SMR sedang dikembangkan secara global, hanya dua yang benar-benar beroperasi komersial saat ini – HTR-PM dan KLT-40S, yang merupakan desain China dan Rusia, masing-masing. “Menurut perkiraan, permintaan akan sumber daya energi di Uzbekistan hampir dua kali lipat pada 2050. Sudah jelas bahwa untuk operasi stabil sistem energi dan pengembangan ekonomi, negara kami harus memastikan sumber daya listrik baseload selain sumber energi terbarukan. Kami menyaksikan peningkatan minat global dalam proyek-proyek nuklir baru, baik dalam pembangkit listrik nuklir berkapasitas besar maupun reaktor modular kecil. Kami percaya bahwa memperluas kerja sama dengan Rosatom akan memperkuat sektor energi kami dengan teknologi energi nuklir canggih,” kata Direktur Uzatom Azim Akhmedkhadjaev. Situs yang dipilih telah disurvei dan dikonfirmasi untuk kesesuaian dan keamanan, menurut ROSATOM, yang mengatakan akan secara signifikan mempersingkat jangka waktu implementasi proyek. – Aaron Larson adalah editor eksekutif POWER (@POWERmagazine).
