Inflasi Britania Raya melambat bulan lalu ke tingkat terendahnya dalam sekitar tiga tahun, semakin memperkuat alasan bagi Bank of England untuk memotong suku bunga nanti tahun ini. Harga konsumen naik 2,3 persen pada bulan April dari tahun sebelumnya, turun dari 3,2 persen pada bulan Maret, kata Kantor Statistik Nasional pada hari Rabu. Tingkat tersebut, yang turun sedikit lebih sedikit dari yang diharapkan oleh para ekonom, adalah yang terendah sejak Juli 2021 dan mendekati target 2 persen Bank of England. Inflasi ditarik turun oleh penurunan batas tagihan energi rumah tangga yang ditetapkan oleh regulator pemerintah. Inflasi makanan juga melambat menjadi 2,9 persen, dari 4 persen. Penurunan tajam dalam tingkat inflasi utama, yang mencakup makanan dan energi, menandakan fase baru dalam pertempuran pejabat Inggris melawan inflasi. Setelah agresif menaikkan suku bunga setelah harga melonjak setelah lockdown pandemi dan kekacauan di pasar energi setelah invasi Rusia ke Ukraina, bank sentral mencoba untuk menentukan seberapa besar tekanan inflasi yang tersisa di ekonomi dan seberapa cepat mereka dapat memotong suku bunga. Ini adalah tantangan yang dibagikan oleh bank sentral besar lainnya. Di zona euro, pejabat telah menandakan pemotongan suku bunga bisa datang secepat musim panas ini, sedangkan di Amerika Serikat, inflasi tetap relatif tinggi pada 3,4 persen. Di Britania Raya, bank sentral memperkirakan inflasi akan turun menjadi 2,1 persen bulan ini. Bank tersebut memperkirakan bahwa, setelah beberapa bulan di sekitar targetnya, inflasi akan sedikit naik dan fluktuasi sekitar 2,5 persen hingga akhir 2025 karena harga energi, yang telah stabil, tidak lagi menarik turun tingkat inflasi keseluruhan. Namun, pejabat sedang memeriksa pertumbuhan upah dan kenaikan harga di sektor jasa, seperti restoran, hotel, dan konser, yang secara tradisional merupakan komponen inflasi yang keras kepala dan tetap kuat, mengambang di sekitar pertumbuhan tahunan 6 persen. Bacokan inflasi yang sedikit lebih kuat dari yang diharapkan bisa menunda pemotongan suku bunga beberapa bulan lebih lama selama musim panas, kata analis. “Meskipun penurunan yang berarti hari ini adalah berita yang menyenangkan, Bank of England akan kecewa,” tulis Zara Nokes, seorang analis di J.P. Morgan Asset Management, dalam sebuah catatan. Pejabat akan memiliki kekhawatiran tentang ketahanan beberapa aspek inflasi, terutama karena harga jasa terus tumbuh lebih dari yang diharapkan pada bulan April, tambahnya. Pejabat telah menunjukkan bahwa selama inflasi secara umum mengikuti proyeksi terbaru mereka, pemotongan suku bunga akan segera dilakukan. Dua anggota komite penetapan suku bunga sudah memilih untuk memotong. Pemotongan suku bunga pada pertemuan kebijakan Bank of England berikutnya pada bulan Juni akan terlalu dini, kata Nokes. Pertemuan berikutnya adalah pada bulan Agustus, dan para pedagang lebih banyak bertaruh pada pemotongan suku bunga pada waktu itu. Data inflasi April datang setelah laporan lain untuk ekonomi Britania Raya yang menyoroti perbaikan baru-baru ini. Pada hari Selasa, Kristalina Georgieva, direktur pelaksana Dana Moneter Internasional, mengatakan institusi tersebut “memberikan sedikit kabar baik bagi Inggris” karena mengakhiri tinjauan tahunan atas ekonomi negara tersebut. Setelah keluar dari resesi yang kuat di awal tahun ini, dana tersebut meningkatkan perkiraan pertumbuhan ekonomi Britania Raya tahun ini menjadi 0,7 persen, dari 0,5 persen sebulan yang lalu. Untuk 2025, dana tersebut memperkirakan pertumbuhan 1,5 persen, dengan suku bunga turun dan upah tumbuh lebih cepat dari inflasi. Tindakan yang diambil oleh pemerintah Britania Raya dan Bank of England, “dikombinasikan dengan perkembangan harga energi yang menguntungkan, sedang berhasil,” kata Ms. Georgieva di London. “Ekonomi tumbuh, inflasi turun, dan pendaratan lembut terlihat,” katanya, merujuk pada situasi di mana inflasi melambat tanpa resesi yang menyakitkan. Dana tersebut mengharapkan inflasi di Britania Raya akan kembali ke target secara tahan lama pada awal 2025 dan merekomendasikan pemotongan suku bunga dari 5,25 persen menjadi 4,75 persen atau 4,5 persen tahun ini, dan dengan penurunan 1 poin persentase lainnya tahun depan. Namun, prospek jangka panjang untuk ekonomi Britania Raya lebih suram. Produktivitas kerja yang lemah dan jumlah orang yang keluar dari pasar kerja karena masalah kesehatan jangka panjang membebani prospek, kata dana itu. Dana tersebut juga memperingatkan bahwa pejabat Britania Raya kemungkinan akan perlu membuat pilihan sulit untuk menstabilkan utang publik, dan menyeimbangkan itu dengan tuntutan peningkatan pengeluaran publik dan investasi. Itu menyarankan menentang lebih banyak pemotongan pajak “sebagai prinsip umum” meskipun Partai Konservatif yang berkuasa telah menyatakan ambisinya untuk lebih mengurangi pajak menjelang pemilihan umum dalam delapan bulan mendatang.
