Departemen Pendidikan mengumumkan putaran terbaru pembatalan pada hari Rabu, mengatakan akan menghapus $7.7 miliar pinjaman mahasiswa federal. Dengan tindakan terbaru ini, administrasi mengatakan telah membatalkan $167 miliar hutang mahasiswa untuk hampir 5 juta warga Amerika melalui beberapa program.
“Sejak hari pertama administrasi saya, saya berjanji untuk berjuang untuk memastikan pendidikan tinggi menjadi tiket ke kelas menengah, bukan menjadi hambatan bagi kesempatan,” kata Presiden Joe Biden dalam sebuah pernyataan. “Saya tidak akan pernah berhenti berjuang untuk membatalkan hutang mahasiswa – tidak peduli berapa kali pejabat terpilih dari Partai Republik mencoba menghentikan kita.”
Bantuan terbaru akan diberikan kepada peminjam dalam tiga kategori yang mencapai tonggak tertentu yang membuat mereka memenuhi syarat untuk pembatalan. Akan diberikan kepada 54.000 peminjam yang terdaftar dalam rencana pembayaran berdasarkan pendapatan baru Biden, bersama dengan 39.000 yang terdaftar dalam rencana pembayaran berdasarkan pendapatan sebelumnya, dan sekitar 67.000 yang memenuhi syarat melalui program Pengampunan Pinjaman Layanan Publik.
Rencana pembayaran baru Biden, yang dikenal sebagai Rencana SAVE, menawarkan jalan cepat menuju pengampunan daripada versi sebelumnya. Lebih banyak orang sekarang menjadi memenuhi syarat untuk pembatalan pinjaman saat mereka mencapai 10 tahun pembayaran, garis finish baru yang sepuluh tahun lebih cepat daripada yang dihadapi peminjam di masa lalu.
Pembatalan berlanjut meskipun Rencana SAVE Biden menghadapi tantangan hukum dari negara-negara yang dipimpin oleh Partai Republik. Sebuah kelompok 11 negara yang dipimpin oleh Kansas menggugat untuk menghalangi rencana tersebut pada bulan Maret, diikuti oleh tujuh negara lain yang dipimpin oleh Missouri pada bulan April. Dalam dua gugatan federal, negara-negara tersebut mengatakan bahwa Biden perlu melalui Kongres untuk perombakan rencana pembayaran federalnya.
Tindakan terpisah oleh administrasi Biden bertujuan untuk memperbaiki kesalahan sebelumnya yang menunda pembatalan bagi beberapa peminjam yang terdaftar dalam rencana pembayaran lain dan melalui Pengampunan Pinjaman Layanan Publik, yang mengampuni pinjaman bagi orang yang melakukan pembayaran selama 10 tahun saat bekerja di pekerjaan layanan publik.
Administrasi Biden terus membatalkan pinjaman melalui jalur-jalur yang ada sambil juga mendorong untuk pembatalan satu kali yang baru yang akan memberikan bantuan kepada lebih dari 30 juta peminjam dalam lima kategori.
Rencana baru Biden bertujuan untuk membantu peminjam dengan jumlah bunga tak terbayar yang besar, mereka dengan pinjaman lama, mereka yang menghadiri program-program perguruan tinggi bernilai rendah, dan mereka yang menghadapi kesulitan lain yang mencegah mereka membayar pinjaman mahasiswa. Ini juga akan membatalkan pinjaman bagi orang-orang yang memenuhi syarat melalui program lain tetapi belum mengajukan.
Usulan tersebut sedang melalui proses pembuatan aturan yang panjang, tetapi administrasi mengatakan akan mempercepat beberapa ketentuan, dengan rencana untuk mulai menghapus bunga tak terbayar untuk jutaan peminjam mulai musim gugur ini.
Lawan konservatif telah mengancam untuk menantang rencana tersebut juga, menyebutnya sebagai bonus yang tidak adil bagi lulusan perguruan tinggi kaya atas biaya pembayar pajak yang tidak menghadiri perguruan tinggi atau sudah melunasi pinjaman mereka.
Mahkamah Agung menolak upaya sebelumnya Biden untuk pembatalan satu kali, mengatakan itu melampaui kewenangan presiden. Rencana baru ini dibuat dengan justifikasi hukum yang berbeda.